东晋风流之褚太后(71)

桓温深深点头，早在当年见晋成帝司马衍之时，他便提出了伐蜀的构想。江东之地偏狭，必须打通巴蜀，与其连成一片，才有了能与北方抗衡的资本。这也是东汉末年，鲁肃对孙权所提出的“榻上策”所说的、后来周瑜孜孜以求的，“竟长江所极，据而有之，然后建号帝王，以图天下”。

其实，庾翼一直在西征、或是北伐之间摇摆，他数次向朝廷提出移镇乐乡，便是乐乡比之武昌，更靠近巴蜀。

袁乔继续侃侃而谈，“何况，如今成汉国主李势，倒行逆施，诛杀了忠臣解思明、马当，无论臣子、还是百姓，均与他离心。以有道伐无道，必然可胜！”

桓温抚掌大笑，“知我者，彦叔也！”

然而，当桓温把伐蜀的念头向幕僚说明的时候，众人却纷纷反对。

“明公，不可！蜀地险要，万一失利，则是有去无回啊！”

“使君，万万不可，朝廷也不会同意伐蜀。”

“伐蜀虽好，但北方石虎一直虎视眈眈，如果我军入蜀，石虎进攻荆州，那可是舍本逐末了！”

面对幕僚们一致的反对，桓温也不禁犹豫了。如今何充已经去世，朝中司马昱、蔡谟辅政当国，这两人肯定是不愿意冒险伐蜀的。

很快便到了十月。一直密切注意成汉动向的袁乔接到消息，成汉太保李奕起兵反叛，蜀人纷纷跟随，兵力达数万人之多。但李奕率兵攻打成都时，却被乱箭射死。又有山中的獠人，忽然蜂拥而出，自巴西至犍为、梓潼，布满山谷，成为民患。

“机不可失，失不再来啊！”袁乔叹道，他想了想，从江夏动身，到达武昌荆州刺史府时，已是深夜时分，敲响了刺史府的大门。

桓温已经就寝，听闻袁乔漏夜来访，还是披衣见客。

分析了一番成汉的局势后，袁乔道： “明公，如今正是伐蜀良机。”青铜连枝灯座上，烛光摇曳，照得袁乔的脸忽明忽暗，但他的目光坚定无比，“经略大事，本来就不是常理所能推测的，智者了然于胸，不必要人人同意。如今李势无道，臣民不附，而且他恃巴蜀险远，不修战备。如果我们率一万精兵轻装急进，等他发觉后，我们早已穿过了险要之地，李势一战可擒。蜀地富饶，人口众多，当年诸葛武侯用它与中原抗衡，如果我们得到巴蜀，则是国家的大利。”

桓温道：“这我也知道。但如果石虎趁机攻打荆州，又如何是好？”

袁乔轻轻一笑，“这种说法，似是而非。石虎听闻我大军万里远征，必然认为我方有严密防备，一定不敢轻举妄动。即使有所侵扰，我朝有长江天堑，沿江的诸军也足以拒守。望明公决之！”说完，便目光炯炯，直视桓温。

这番话说得桓温全身血液沸腾。区区一个荆州刺史算什么？他又怎能止步于此？如果能灭了成汉，这才是他的千秋功业！他点了点头，道：“彦叔，我意已决！”

东晋永和二年十一月初五，桓温率益州刺史周抚，南郡太守、谯王司马无忌讨伐成汉，向朝廷奏明后，不待朝廷回复，便命袁乔率领二千人作为前锋，大军从荆州出发，沿长江溯流而上。

消息传到建康，朝廷大哗。这桓温，怎么不待朝廷诏令，便擅自出兵？何况，蜀道险远，他兵力又不足，这一去，只怕凶多吉少。

会稽王司马昱急忙召来刘惔，问道：“真长，以你看，桓元子此去，是凶是吉？”

刘惔叹道：“桓温此去，必能取胜。”

“未必吧？”殷浩哂道，摇了摇手中麈尾。何充死后，司马昱当政，写信给殷浩，劝他出仕。殷浩如往常一般拒绝。司马昱又写信给他，称赞殷浩见识深远，足以经世济国，又说他的出仕与否，就是时世的兴废。有着“当世管仲、诸葛亮”之称的殷浩，终于接受司马昱的邀请出仕，任建武将军、扬州刺史。

刘惔幽幽道：“桓温善于赌博，不能肯定取胜的事，他一定不会干。此番他不待朝廷允准，便擅自行事，正如我以往对王爷所说的，一旦桓温攻克巴蜀，只怕他再也不可复制……”

虽然刘惔就坐在离司马昱几步远处，但他的声音仿佛像是某种预言，从幽远处传来，司马昱只觉一阵寒气袭来，不由打了个寒噤。

晋军从武昌沿长江西上，当先的是一艘三层楼船，正是桓温的座船，下面两层是分别称作“庐”、“飞庐”的房舍，最上一层则是“雀室”，是船上的瞭望台，士卒如鸟一般，在最高处观察四周的动静，因此得名。后面跟随着数只楼船。数十只蒙冲斗舰紧随其后，以生牛皮蒙船覆背，两舷各开数个桨孔，左右前后有弩窗矛穴。后面又有渔船改装的运粮船，更有不少小船，在江面上往来穿梭，传达命令。