贵妃在冷宫种田(73)+番外

“吴进是你派来接近我的人吧？”吴桂花埋头做着咸蛋，冷不丁冒出这么一句话。

应卓手微微一颤，承认得倒也痛快：“不错。”

“中元节那天晚上，多谢你了。”吴桂花舒了一口气，从那天得知是吴进领着人捉住洪老坏的人，他的反应又那么奇怪之后，她就有所猜测，今天这一问，只是为了得到证实。

也难怪吴进会这么痛快答应跟她合作，想必这一切都是出自身边这人的授意。

如果不是一开始有吴进带着那一队侍卫打开局面，她现在还不知道会是怎样的状况。虽然她明白，对方这么做并不是为了她，但这个情她不能不认：“多谢你这段日子的照顾。”

“不必，应该是我谢谢你这段日子对我妹妹的照顾，你，将她照顾得很好。”应卓低声道。

应卓见吴桂花不再说话，也慢慢沉下纷乱的心神，立刻发现了不太一样的地方：“这些浸蛋的水是什么？”

吴桂花讶异地问:“这是酒，你没闻出来吗？”她以为应卓不明白用酒的目的，解释道：“做咸蛋之前，把蛋放到高度酒里泡一刻钟，咸蛋会更容易腌出油。”

应卓的目的却不在这里，闻了一下刚从酒液中捞起来的蛋，还洗干净手，沾了一点送入唇中，皱起眉来：“这酒跟我们喝过的不太一样，你是怎么做出来的？”话一出口，便觉不妥，又补充道：“若是不方便，你可以不答。”

吴桂花没觉得有哪不方便，她猜测，虎妹哥哥说的不一样的地方，应该是她最后提纯酒的方法。她们村有几年收多了粮食都用这种方法蒸馏酒，怎么蒸怎么酿都敞开叫大伙进去瞧，在她眼里，这根本称不上秘密。于是，她爽快地说：“没什么不方便的，我不是说了吗？做咸蛋必须用高度酒浸泡，我找来的酒度数有些低，就自己蒸馏了一下，怎么，你想看吗？”

应卓眉峰一动，却看了眼那块木板，担忧道：“以后再说吧，她窝在地窖里这么久，会不会有什么问题？”

吴桂花道：“她从小就是这么过来的，早就有问题了，你不知道？”

应卓沉默片刻，道：“这件事，是我对不起她。这地下定然闷热得很，你有没有法子让她快些出来？”

吴桂花不以为然：“这事跟你有什么关系？要说对不起，你父母才是头一个推不掉的。对了，你来这里他们知道吗？你知道虎妹的处境，如果你不能把她弄出宫，以后还是不用来了，省得她惦记着，最后还是一场空。”她来古代时间不长，不知道这样当面谈及别人的尊长是极不礼貌的行为，若是换个人来说，应卓只怕已怒容相向。可面对这双明亮有神的眼睛，他却连不悦的情绪都没法子生出来，仿佛面对这个女子，他天然就能明白她恶语之下的温情。

可是，有些事还是要说清楚的：“我爹娘已经去世多年，如今我家的事我自己就可以做主。我爹我不清楚，可若是我娘，我想她必是希望我重新找回妹妹的，我有妹妹这件事也是她临死前告诉我，嘱我有机会一定要找到她，好好照料她。”

“我瞧你家境不错，那为什么虎妹会流落到宫里？我听虎妹说她姑姑说过，她是刘八珠在永安宫外捡到的弃婴，要不是刘八珠，你妹妹早该死在，哦对了，她今年多大？”

“她是庆咸元年生人，今年虚岁二十了。你知道的，虎妹，”他顿了顿，道：“她生来的缺陷让家中大乱，族中耆老得知此事，以为是上天降罪的不祥之兆。家里的长辈执意杀死她，我母亲得知此事之后，将虎妹藏了起来，后头我也不知发生了何事，虎妹就到了这里。”

寥寥数句话，数年前的这桩人伦惨事跃然吴桂花眼前，她惊觉自己方才的话太过武断，心中歉疚：“对不住，我说错了，你娘，她是个好母亲。”这个女人用尽了她的力量来保护女儿，而不是真的抛弃了她，如果虎妹知道，必然会好过许多。

应卓微微绽开个温柔的笑意，他轻声说：“我知道的。”

二人一时默然无言。

还是吴桂花先启开了话头：“这件事我会同虎妹说。可我不会用任何方式逼迫她打开地下室同你相见，这需要她自己心甘情愿。你知道的，她从小在地下室里生活的时间比在地面上都长，刘八珠虽然养了她，可她又把虎妹当成个怪物防备，什么都不教给她。虎妹只是没有人教导，她不是笨蛋，未必不知道刘八珠的矛盾之处，可她只有刘八珠一个亲人依靠，即使刘八珠手段激烈，她也只能忍受下去。所以，她对人的戒心极高，如果她不是真心接纳你，我怕她即使打开了地下室的门，心里的坎过不去，她的情况会倒退回去。”