兵部尚书刘锦察言观色，心中断定太尉之言已使太师动了真怒，他本就是溜须拍马之辈，不禁再刮邪风，添油加醋激将道。
秦太尉这才察觉形势的变化，他盯着太师手中之笔，心中有些后悔，虽说这楚烈出身市井，若出任禁军统领一职他是万万不认同的，但不管怎么说，这都是一位百年难遇的将才，就这么因他几句赞言而被扼杀前途，委实可惜，不禁扬声补救。
“太师且慢！”
可秦太尉终是慢了一步，楚太师手中之笔已然蘸上……了朱砂？
朱砂……乃保荐之意！
秦太尉与刘锦对视一眼，均被楚方寕此举弄昏了头。
“楚烈。不错！”
“……”
当朝三公之首，太师楚方寕竟然保荐了一位，可能会胜过他门生的市井之徒？还出口赞叹？
太叫人意外了！
作者有话要说：这一章是刚写成的！
还没来得及贯通复查，先发了看看吧。
好了，看完的，有米有人告诉我，江暮云是谁？
19
19、炙情（一） …
经过太医的连日医治与调养，步幽晴的身体逐渐好转，青莲又每日照三餐外加宵夜给她进补，幽晴的气色已然不似最初那般苍白。
在将军府中闷了月余，这日，步幽晴在青莲的陪同下，坐着轿子，走出了府。原来是说想去雪域轩走动走动，但步幽晴在半路一改初衷，让轿夫抬着她去了城南。
来到了翠微阁门前，楼还是那楼，但匾额已经被人摘下，曾经的依红偎翠、善舞飘香如今也不过是冷清闲院，寂寞空庭。
步幽晴下轿后，见那大门开着，便紧了紧皮毛毡子，向内走去。
可就在这时，却有人叫住了她。
一个身材瘦小的干瘪老头儿从里面跑出来，边跑还边喊：“你们是什么人，怎么不打招呼就进来了？懂不懂规矩啊？”
步幽晴等住脚，待老头儿跑至跟前，才笑了笑，打招呼道：“我见大门开着便擅自走了进来，未曾通报，对不住了。”
那老头儿走近一看，才发现，乖乖，竟是这么个谪仙人物，被自己骂过之后，非但没生气，还和和气气的跟他打招呼，这下反倒是他难堪起来了，不由自主的恭敬起来。
“哦，没事！敢问这位小姐是要……”
步幽晴有礼回道：“找人！”
“找人？可，小姐大概不知道，这地方以前是……”老头儿有些为难的开口。
到青楼找人，找男人还是找女人？找哪一种可都不是正经人！
“我家小姐要找的是凤娘的儿子。凤娘是翠微阁的老板娘！”青莲在一旁补充道。
“哦，你说凤老板啊。”老人家这才明白过来。“她已经不在这里了。发生那桩惨案后，她就带着儿子搬到郊外去了，听说在一片竹林里找了个安生的地方。”
“……”不在了？
步幽晴道过谢后，刚想转身走，忽然又想起什么似的，叫住了老头儿，问道：
“那后院……还在吗？”
那个耗费了她几十名黑甲卫连番探索无果，连深谙奇门遁甲之术的琉璃都被阻隔在外的翠微阁后院。
“后院啊……凤老板走之前一把火烧了！小老儿就是被东家雇过来打扫后院那片焦地，顺道看门的。”
“……”
穿过繁盛的街道，步幽晴等来到郊外，入眼确实有一片绿意盎然的竹林，密密层层中，只有一条小径供人通过。
步幽晴下了轿，沿着小径一路往里走去。
大约小半盏茶的时间，她便看到一座庭院，是以竹为屋的庭院，很是清幽别致。
庭院中没有花草，只有一套竹子做成的桌椅，而另一边则堆放着一些散落的手工制品，雕刻精巧，栩栩如生。
竹椅上坐着一名中年美妇，鲜眉亮眼，宛转蛾眉，眉间一颗诱惑般的朱砂痣，隐隐透着点英气，浅褐色的瞳眸，肤色较白，身姿甚是曼妙，一袭红衫更是将之衬托得美艳动人。
那妇人感觉到有人走入，抬首一望，见到来人是谁后，便僵在当场，手中的竹刀也随之掉落。
是刀掉在地上的声音拉回了她的震惊。
她敛下眉目，将竹刀捡起放置在竹桌之上，便起身相迎，勉强亮出了之前用来营生的笑容。
“步，小姐？哦，不对，该是……参见郡主！”
凤娘说着便对步幽晴福了□子。
步幽晴扶她站好，口中道：“凤老板不必多礼，叫我幽晴即可。”
“幽……晴？”凤娘怔怔的将这两个字放在心中回味，良久才回过神来，招呼步幽晴等入内。
“瞧我这记性，有客上门竟不请入内，实在失礼，步，小姐里面请。”
幽晴也不与她再客套，便随她走入庭院。
凤娘将竹桌上的物件收拾干净后，又赶忙入内泡了一壶香茶，为幽晴倒上之后，才客客气气的在她对面坐下。
“我今日是专程来道谢的。”步幽晴喝过一口竹香浓烈的香茶，开门见山问道：“请问江公子在家吗？”
凤娘像是没有料到幽晴会问儿子，愣过一愣后才婉言道：“云儿他……不在。步小姐不必客气。”
步幽晴见她如是回答，心下知晓，江暮云已将那日之事告知，一时间也不知如何回答，只好笑着点了点头，暗自喝起香茶。
“那日的事，云儿与我说了一些。”凤娘像是看穿了步幽晴的想法，主动提及道：“虽然他救过你，但步小姐当晚也救过他，所以，你们之间便不存在什么恩情了，步小姐自可不必介怀。”
步幽晴被热茶熏得雾蒙蒙的眸子微瞌，似未听见凤娘之言般，沉吟许久后才道：“幽晴何时救过江公子？”
“你将云儿送的‘赤焰红莲’丢入火炉，便是救了他一条性命。”凤娘见步幽晴瞌下瞳眸，看不出喜怒，便小心说道。
寻常人家竟有贡品，那可是抄家杀头，株连九族之罪。
步幽晴唇角泛出浅笑，放下茶杯，直视凤娘，道：“但是，他好像误会我了。”
可误会了，又怎样呢？步幽晴扪心自问，为何她会去在意他的误会呢？
“人和人之间之所以误会，是因为人的心中本就有那种担忧。”凤娘低下头，如梦呓般开始诉说：“云儿自幼在我身边长大，环境污浊，再加上有一个不知廉耻、贪恋红尘的卑贱母亲，他担心你会因为他这层身份，而不愿与之交往，事实上，我也没想到高高在上的你会去搭理他。”
步幽晴默默聆听，道：“江公子侠义心肠，文武双全，他很优秀。我可以从他身上看出培育他的人之良苦用心。”
凤娘感激的微笑，看着步幽晴的脸眼神发怔，似回忆往昔般呢喃道：“步小姐的性格比令尊要好，不骄不躁，又善解人意……”
步幽晴双手交握，左手轻抚右指关节，随意问：
“你认识我父亲？”
“镇守边关，名满天下的步擎阳步将军，晟朝百姓谁人不知？”凤娘低头赞叹道。
步幽晴不置可否，转眸直问道：“凤老板曾经参过军吗？”江暮云身上有很多军人特有的本事。
凤娘的表情有些复杂，她的心一下子变得很乱，因为步幽晴的这一句看似随意，实则暗藏玄机的问题。
凤娘避过目光，摇了摇头，道：
“我一个妇道人家，怎么能去参军呢。步小姐说笑了。”说完，她便拿起茶壶为步幽晴续上香茶。
步幽晴见她如此，也不去追问。径自转移话题道：
“不知道江公子一般什么时候回家？有些事，还是当面道谢解释一番比较好。”
“他……”凤娘欲言又止，思虑片刻后，才抬起双眸，道：“我不知道该不该说……暮云他……去参加禁军统领的选拔，他希望摆脱我带给他的羞耻身份……”
“……”
从凤娘的竹林回道将军府已是华灯初上的时辰。
步幽晴回来后，便立即找来玉笙，让他去调查些事，用了晚膳后，玉笙回来，在步幽晴耳边说了几句话，并交给她一张纸，步幽晴便沉默着，一个人钻入房间。
通常只有在遇到棘手的问题时她才会这样表现，青莲回想竹林庭院中的对话，似乎有些明白小姐此时的想法，不禁心中暗叹。
步幽晴将手中的纸看了一遍又一遍，纸上本次选拔入围的一百多位人名，她重重叹了一口气后，来到烛台旁，将纸张卷起，置于火焰之上，纸，遇火即燃，步幽晴神情凝重的看着火焰燃起的地方，一动不动。