有一年，朝廷的大官到大宁县征兵，李父刚好够了岁数，便给叶公磕了三个头，就那样背着一袋干粮参军去了。
许是从小吃够了苦头，李父到了军营里反而如鱼得水，就那样一步步从小小的兵士升成了大将军。
他发迹之后并没有忘记从前的恩人，不仅给叶家买田置地，逢年过节还会送来厚礼。
直到叶凡的祖父去世后，两家的联系才渐渐的少了。说到底是叶老爹好面子，不想让人家说他攀权附贵。
于婶捏着绣花针往头上蹭了蹭，慢悠悠地念叨着：“从前远着的时候还好说，如今既然回来了，总该上门去看看，若是不然，倒叫人家说咱们不知礼数。”
于叔又何尝不知道这道理，只是，让谁去呢？
他们一家到底是下人，不合适；至于叶凡，按着以往的性子，他向来不大理会这种事。
于婶倒是对叶凡充满信心，等他从酒坊回来，便把这事同他说了。
叶凡十分干脆地应了下来。
他根本没把这个当成什么大事，不就是串个门、送壶酒么，就当遛弯了。
于是，第二天一大早，叶凡在于婶的催促下提着酒坛去了李家。
彼时，李曜正同心腹们在阁楼上议事。
说是“阁楼”，其实就是在平房上搭的一个大通间。
这处屋子在整个庄园中地势最高，周围没有树木遮挡，能最大限度地防止别有用心的人偷窥。
许强绕着屋子转了一圈，不住点头，“不赖，真不赖，老子要是有这么好的庄子，早就安安生生娶媳妇过日子了，哪里还有心思打打杀杀？”
阮玉坐在窗户上，一条腿支着，一条腿搁在窗外，随意地晃来晃去，“就你？郎君、娘子都分不清，还娶媳妇呢，别娶个汉子回去！”
没错，这个许强就是先前把叶凡错认成小娘子的人。
许强把眼一瞪，“有完没完了？”
阮玉挑起那双好看的桃花眼，“没完。”
“还治不了你了？”
许强长得人高马大，站直了比阮玉足足高出一个头，阮玉哪里是他的对手，三两下的工夫就被他拎在手里，像个小鸡仔似的抓下了楼。
李曜并不管他们，不紧不慢地喝着茶，听着莫先生谈着庄园的规划。
“这处土崖不高，若是推平了，刚好能把东西两处谷地连起来，无论是养马还是练兵，都适宜。”
“还有这里。”莫先生拿扇柄点了点舆图，“我问了李管事，这片地另有其主，侯爷若是有意，可将其买下，码头扩建，楼船便能开进来。”
李曜微微颔首，头也不回地吩咐：“着人去办。”
“是！”长随应了一声，麻利地交待去了。
无论是提出建议的莫先生，还是领命而去的长随，都理所当然地认为，不过是一块地，别说侯爷花钱买，就算是白要，是个人都得巴巴地送上来。
此时此刻，他们怎么也想不到还真就有人胆大包天，变着法地同炙手可热的长安侯对着干。
***
李家下院。
叶凡坐在小小的门房内，百无聊赖地喝着半温不凉的茶。
他吃过早饭就来了，一直等到日上中天，不仅没见着正主，就连个传话的都没有。
起初还有个年轻的小门房陪着，之后来了个管事模样的人，急匆匆地把人叫走了，于是就剩了他一个。
叶凡瞅了瞅外面的日头，果断地决定不等了，回家——人家摆明了不想见他，若是再赖下去，那就太不识趣了。
不得不说，这一回，叶凡还真是冤枉了李曜。
李家刚搬回来，家里家外一堆事要处理，上到主子下到奴仆一个个忙得脚不沾地。
从昨日起，便有州官县吏村长里正各色人等前来拜会，加起来没有一百也有八十，总不能个个都报于李曜。
叶凡进去时没提两家的交情，门房见他只拎着两壶酒，穿得也十分随意，自然把他归到了“不重要”的那一类。
叶凡想不到这些，或者说懒得想，反正他也不想巴结什么长安侯，酒壶就那么随意地扔在了门房里，招呼也不打一声就走了。
叶家与李家之间隔着一片洼地，出了李家大门，沿着长长的石阶下去，再爬上对面的山坡，才是叶家窑洞。
此时，台阶两边坐着男男女女许多人，只要有人从李家大门出来，他们就像看稀罕似的瞧过去。
倘若来人手上提着东西，那便说明得到了李家的回礼，东西越多，就代表越被看重。