指节处铺着厚厚的老茧，拇指根处鼓起来一个大脓包，叶凡知道，这是腱鞘炎，纯粹是累的！
“再看看你的眼——”
叶凡退到门边，伸出两根手指，“这是几，能看清么？”
叶二姐怔怔地抓着衣襟，话还没说出口，眼泪先掉了下来。
苦啊！
这是她十几年来咽下去的苦水。
袁秀才笔墨费钱，应酬又多，却没有任何赚钱的营生。袁老爹妾氏庶女十来个，都是有出无进的主。袁家主母更是自私自利，整日里关在自己屋里，诸事不理。
家里的吃穿用度就这样扛在了叶二姐一个人肩上。
得亏了她有一门彩织手艺，每月的工钱比寻常织娘多上几倍。
然而，到底供着那么多张嘴，即便是使坏了手，熬花了眼，也只是混个饿不死罢了。
她以为自己掩饰得很好，怎么都没想到，这一切会被叶凡看在眼里。
“阿姐，你有什么想说的吗？”
叶二姐只是流泪，并不吭声。
看她这样，叶凡只得使出激将法，“既然你不愿意说，那好，我就当你受了天大的委屈，干脆一纸讼状递到县令跟前，求他判了你们和离！”
“不要！”叶二姐惊慌道。
“那你就说！”叶凡窝火。
想到那些无法宣之于口的事，叶二姐泣不成声。
不是她见外，也不是她懦弱，而是因为她知道袁家一个秘密。这些年，她之所以一味地隐忍，连死都不敢，就是怕连累娘家、连累亲弟。
叶三姐抱着她颤抖的身子，终归是于心不忍，冲叶凡摇了摇头。
越是这样，叶凡越是担心。
“阿姐，你是有什么难言之隐吗，还是畏惧他秀才的身份？”他缓和了语气，温声劝慰，“你别怕，虽然咱们一身白衣，不是还有长安侯这个大靠山吗？”
“对对对，凡子说得没错，侯爷对咱们家可好了，若真有事，他肯定会帮忙。”叶三姐也跟着劝。
这话确实打动了叶二姐，她不由地止住哭泣，回想起这一日的所见所闻，莫名地生出许多信心。
“你确定，侯爷会帮忙？”叶二姐哽咽着问。
“一定会。”叶凡毫不迟疑地说。
叶二姐抬起湿红的眼，定定地看着他，目光从惊慌渐渐转为坚定。
她闭上眼，长长地舒了口气，缓缓地说出了这些年的遭遇。
一切的根源在于袁秀才自身的缺陷。
洞房花烛夜两个人是分开睡的，即便是后面的十余年，他们也从来没有同床过。
叶二姐起初不能理解，也曾怪过怨过，后来从一个老仆从的口中才知道了真相。
原来，袁秀才儿时淘气，从树上掉下来，伤了命根子，从此之后便不能人事。
知道这件事的人少之又少，除了那个老仆人，只有袁秀才和他的生母，如今又多了一个叶二姐。
因此，她嫁过去之后才会被看得死死的，就是因为袁家母子怕她透露出去。
偶尔，袁秀才喝多了酒也会将怨气发在她身上，打打骂骂是常事。
叶二姐先前忍着，后面渐渐有了底气，十次里有八次能护住自己。
尤其是后面这些年，家里的开支由她一力承担，虽然累，心里却踏实，因为这不仅是她的保护伞，更是她的保命符。
之所以用“保命符”这样的说法，是因为牵扯到另一件事，一件束缚了叶二姐近十年，连和离都不敢提的事。
袁老爹前后娶了十房妾室，并非真的生不出儿子，而是因为那些疑似怀了儿子的，等不到生产就被袁秀才母子给弄死了。
“安胎药”向来都是袁母亲自熬，从不经过别人的手，他们还联合神婆唱了一出好处，让袁老爹相信自己命中只有一子。
那药材使的十分巧妙——看似是安胎的奇方，实际是催命的符咒。
袁老爹也曾怀疑过，甚至暗地里拿去让人看过，然而，即便是医馆的大夫都瞧不出蹊跷，这是最让人无奈的地方。
也是赶巧了，这件事被叶二姐无意中发现。
她在家时爱读书，尤其是一些记录奇闻异事的杂书，偏偏就见过那个药方。
天知道，发现真相的那一刻她是多么恐惧——八条人命，少说得有八条人命——全都葬送在了袁家母子手中。
叶二姐从来不知道，人心可以险恶到这种程度。
杀人，毒害，这些只可能出现在话本中的事居然就发生在了她的眼前。