台阶尽头是一片两丈见方的高地，高地正中建着个八角凉亭，站在亭中向四周看，庄园的景色尽收眼底。
八娘难得表现出几分活泼样子，蹦蹦跳跳地跑在前面。好不容量爬上最后一级台阶，还没来得及高兴，小娘子便吓住了。
凉亭对面，李曜和李三郎正一左一右相伴而来。
兄弟两个皆是身高腿长，眨眼的工夫便走至近前。
八娘想躲都来不及，一时间白着小脸傻在那里。
“诶？这是谁？”李三郎冷不丁看到个娇娇俏俏的小女娃，不由诧异。
不怪他连自家妹子都认不出来，实在是因为李家人多，情况又特殊。
兄弟几人从小跟着李父南征北战，除逢年过节外极少同姊妹们聚在一起，八娘性子又害羞，每每见了都是扎着脑袋，正脸都没露过。
李曜瞥见台阶上的二娘，目光落回八娘身上，顿了顿，尽量放软了语气，“同你长姐一道来的？”
李三郎惊奇地看向自家兄长，听他这话，竟是认识？
八娘颤了颤，尖尖的脸蛋更白了三分。
她怎么都想不到，这个比父亲还要可怕的大兄会同自己说话。此时，她害怕得想要尖叫、想要逃跑，哪里有胆量回答？
二娘踩上最后一级台阶，这才看到他们，连忙提起裙摆赶至近前。
她牵住八娘汗湿的小手，恭恭敬敬地朝着李曜福礼，“见过兄长。”
八娘也慌慌张张地屈膝，结果由于太紧张，差点跪到地上。
李曜就像没发现她的失态一般，面色如常地点点头。想了想，又问了句，“可用过饭？”
“多谢兄长记挂，暮钟响时便同大厨房那边一道用了。”二娘应道，声音温温软软，语气客客气气，“兄长可用过了？”
“也用过了。”
接下来，便没话了。
相比之下，李三郎就自在多了。他凑到二郎跟前，笑嘻嘻地问：“阿姐，这俊俏娃娃是谁？”
“什么‘俊俏娃娃’，这是八娘。”面对他时，二娘明显亲近许多。
李曜心中有些无奈。
自从李父走后，他便把这个家当成了自己的责任，同时也下定决心照顾好家中的弟妹。为此，他毅然辞去官职，远离京城的泥淖，来到这清静偏远的韩家岭，就是为了让他们生活得自在些。
没成想，妹妹们这般怕她。
这是他始料未及的。
***
两厢分开，李曜和李三郎下了高地。
李曜终归是没忍住，不甚自然地问：“你可知，她们为何怕我？”
李三郎想也没想便回道：“别说她们，我都怕你。”
李曜凤眸一挑，“你怕我？”
李三郎脖子一缩——看吧，就是这样！根本不用说话，单是这双眼睛微微一眯，没人不怕！
说起来，李曜与李家几个兄妹长得并不像，尤其是眼睛，李家郎君们各个长着一双标准的桃花眼，只有李曜的是凤眼。
棕色的瞳仁，微长的眼尾，眼角略尖，与叠合的眼睑组成一道凌厉的弧度——生而便带着凛然不可犯的威严。
此时，李曜正拿这双眼睛看着李三郎，明明不露喜怒，却叫他下意识地绷紧了皮。
“不，我一点都不怕！”李三郎立即改口，“兄长你这般亲切，从来不会拿鞭子揍我，也不会拉我去校场单方面殴打，我我我、我怎么会怕你呢？”
他一边说一边往后退，及至退到安全距离，拔腿便跑。
李曜摇头失笑。
叫他冲锋陷阵取敌首级，他连眼睛都不会眨一下，换成与弟弟妹妹相处，着实难住了他。
李三郎是个例外。
李曜比李三郎大十岁，从小把他带在身边，亲自教导武艺兵法，调皮捣蛋的时候就揍一顿，两个人的关系名为兄弟，实际更像父子。
至于余下的几个……若不是李父走后他特意了解过，还真对不上号。
如今他不用一年到头出去打仗，与弟妹们生活在同一屋檐下，总不能让他们一直怕他吧？
李曜叹了口气，从袖中取出一块半月形的玉玦，握在掌中轻轻摩挲。
这是他思考时的习惯动作。
管家从窄巷出来，一眼看到他，连忙迎了上去。
“回侯爷，先前您让送的东西，我已叫人送去，叶小郎也收下了。”
“叶小郎？”李曜一顿，据他所知，这韩家岭只有一家姓叶，“可是对面坡上那户人家？”
“正是呢！”管家躬了躬身，似乎想说什么。