江砚道面对指责，却也不恼，拿出晚辈的姿态先让齐老夫人坐，又瞥了眼侍立在侧，站得端整的江叡，为难道：“大魏如今腹背受敌，突厥和楚侯虎视眈眈，杨曦又素来不安分，连大周都对我迟迟不派质子入长安表示不满，这样下去，实在不是长久之计。”
齐老夫人喝了口茶，润过嗓子，依旧气若中天：“魏侯就一个儿子吗？您不是还有一个儿子，文韬武略样样逊于三公子，品性也就那么回事，又不是长子，这样的除了当质子也没什么别的用处了吧。”
裴夫人没忍住，噗嗤一声笑了出来，被江叡凉凉地眄了一眼，忙正襟危坐，端出一副雍容娴静的气度。
江砚道低咳了一声，似是对自己的儿子被人描述成那般不堪用而感到些许尴尬，道：“孤何尝不知，可周帝和卢楚也不是傻子，人家点名要长子，孤要是非要强留下这个骁勇善战的长子，那不就等于是告诉人家我大魏不安分，还想着要开疆拓土吗？”
齐老夫人一噎，没了说辞。
江砚道感觉自己控制住了场面，向后微仰了身体，疏开垂袖，意态沉稳道：“孤听说，齐家有意要将沅湘嫁给临羡，若是这样，那就趁早完婚，等完了婚也好陪着临羡一同去长安。”
齐老夫人面色沉凝，缄然不语。
江砚道说：“您放心，孤一定给他们风光操办。”
齐老夫人犹自不语，却在心里大骂江砚道老狐狸，偏心不足，又想来算计他们家。谁不知质子一旦入了长安，那便是此生未卜，能庸碌至死都是运气了，万一将来诸侯开战，直捣长安，大周肯定先拿质子开刀祭旗，到时性命都不保。
她原本就对江叡母子没什么情分，长久以来的联盟也是利益居多，若是江叡没了利用价值，那她自然要重新考量彼此之间的关系。在这个时候，搭上一个孙女事小，但姻亲缔结就意味着多了根扯不断的攀连，若是将来大魏改换了天地，也不容易顺着新风向去走了。
见她沉默，裴夫人急了：“表姑母，咱们不是说好了让沅湘和临羡成亲的吗？”她顿了顿，试探着倾身问：“您该不会是反悔了吧？”
江砚道亦将炯炯目光落在齐老夫人身上。
齐老夫人道：“沅湘年幼，不到婚龄，现在谈成婚为时过早。”
江叡站在一旁，唇角轻提起一个隐晦的弧度，掠过似有若无的笑意。
江砚道急道：“孤何尝不知道为时过早，可眼下临羡随时都有可能奉诏去长安，若是等他走了，那还怎么成亲？”
齐老夫人依旧沉稳：“那就不成了。”
江砚道一滞，将前倾的身子收了回来，老成中浮上几许了然，问：“您的意思是两家婚事就此作罢？”
齐老夫人不语，但此时不语已是一种表态。
江砚道哈哈大笑，转向江叡：“临羡，你看见了吧，你还信誓旦旦说人家定不会食言，孰料舵随风转，哪是你能想象的到的。”
江叡面色冷凝，视线滑过母亲，裴夫人接着拍案而起：“表姑母，您若如此，那我可就要为临羡另择贤妻了，只求您到时不要反悔！”
齐家向来利益至少而寡淡情义，齐老夫人自然不会被虚张声势的裴夫人吓唬着，她连正眼都没看裴夫人，只敛袖起身，朝着魏侯拜了拜，转而离去。
大殿正门对着杳杳绵延的浮雕石道，齐老夫人的身影渐渐渺小，直到最后再也看不见。
裴夫人一直目送她离去，抚着胸口长舒了口气，瞥了江叡一眼，略带埋怨：“我上次没仔细看，那余家三姑娘到底有什么过人之处，非得让你娘来陪你演这一出戏。”
江砚道轻咳一声，朝裴夫人摆了摆手：“行了，你先回去休息，孤有话要单独跟临羡说。”
裴夫人不情不愿地站起身，潦草地朝魏侯拂了拂身，揽过袍袖，迈着碎步仪态万千地转身出去。
等她走了，江砚道朝江叡招了招手，示意他到跟前来，低声问：“这出戏再往下怎么唱？”
江叡站着俯瞰了他一眼，弯下腰附在他耳边一番耳语。
江砚道瞪圆了眼，摸了摸自己头上的垂毓冕冠，不满地瘪了瘪嘴：“你也太贪心了吧……”
江叡直起身，负袖后退了两步，神情漫然：“西关危在旦夕，杨曦又蓄势而发，长安那边寸步不让，我实在想不出除了这个主意，父侯你还有什么高招？”