江叡眼中幽邃，嘴角却噙着温柔，看向弦合：“齐老夫人亲自给我写了一封信，由齐世澜交给我，信中说，请求我纳齐沅湘为姬，言辞之卑微，态度之恳切，真让人咂舌。”
弦合颇有些意外，“为姬？向来眼高于顶的齐家为何……”
“大约是齐老夫人自忖时日无多，有些放心不下这个孙女吧。”江叡的声音无波无澜。
弦合凝神回想，如今是丰乾九年，前世齐家老夫人大约也是从这个时候开始缠绵病榻，日渐颓势。只是那时齐家比如今势大，而江叡还是个没有世子名分的普通公子，齐家虽对他扶持，但却不会如此卑微地去求他娶自己的姑娘。
前后两世，此消彼长，境况已大不相同。
想到这，弦合不由得轻笑出声。江叡揽着她，由得怀中人花枝乱颤，问：“你又想起什么有趣的事了？”
弦合道：“起先人家连嫁你为妻都得拿捏一番，如今却上赶子要来当姬妾，可想而知魏王身价飞涨，已今时不同往日。”
江叡含笑捏住她的下巴，“难道只有我的身价飞涨，魏王后？”
话音甫落，闷顿的锤砸声陡然从后墙外传进来，一声巨响，后面跟着几声细碎的颤响，这一次像是把什么沉重的东西摔了。
两人一默，各自收敛起笑意，弦合从江叡的怀里坐起来，将额头搁在他的肩膀上，轻微地绵长地叹了一口气。
江叡那方才还满含柔情蜜意的眼眸中漫上阴翳。
“这确实是个麻烦。”
弦合闷沉地拖长了语调：“是十二个麻烦。”
江叡默了片刻，道：“我本来想，平楚一役中有许多出类拔萃的将士，将这些美人赐给他们，美其名曰共沐皇恩也不是不可。可着人一打听，这些美人是晋王萧善皓亲自挑选，并向天子提议将她们送来魏地。萧善皓向来视大魏为眼中钉，那个陆蕴就是他麾下大将，当初攻打陵州是不是他授意也很难说。怕就怕这些人里有萧善皓的细作，莽撞纳入将士后院，怕是会生出无穷的隐患。”
“倒是今日伯瑱给我出了个主意。”
一听他提及兄长，弦合一怔，靠着他的肩膀，微微仰头看他。
江叡摸了摸她的鼻子，道：“他说自山越归入汉人版图中，便应畅行两族通婚。如今魏地要休养生息，积蓄粮草，少不得山越人也跟着出力。不如以鼓励两族通婚为名，从山越族中选取勤农桑、善牧耕的优秀族人，赐他们汉人女子，合婚生子，真正相互融合。”
弦合默然听着，这个主意听上去并没有什么复杂，可事关国策，在关键节点上思虑很是详善，不像是兄长能想出来的……
江叡亦是这样想：“我猜，他大约是去请教了陆偃光。陆偃光自入了凤信台，便是跟景忠一起着手山越政务，有此计量很是正常。伯瑱虽在事外，可是很担心你的处境，所以才会不耻下问吧。”
弦合神情一僵，不知该如何应对。江叡却缓缓笑开，摸了摸她的脸颊，宽慰道：“都过去了，我也没那么小心眼，你也不必是这副表情。”
弦合抿了抿唇，又将额头抵在他的肩膀上。
江叡弯起臂膀揽住她，道：“这个主意挺好的，就这样办。这些麻烦不必跟着我们一起去王宫，往后我们可以过段清静日子了。”
……
第二日江叡便下了诏令，促成汉人与山越人通婚，为沐皇恩，特将御赐十二位美人赐予山越人，共事农桑。
麻烦解决，自然可以一身轻地移去王宫，可临行前，秦妈妈却找到了弦合，支吾半天，才道：“我这次就不跟着姑娘过去了。”
弦合忙问她为什么。
秦妈妈道：“我那贫家儿子和儿媳来找我了，说要接我回去养老。”她一顿，咧嘴笑了，“我今年已经快五十了，再过几年就干不了什么活了，姑娘如今已是魏王后，身份尊贵，身边该是年轻能干的人伺候，我这个老姑婆就功成身退了。”
弦合凝着她，目光怅然，心思也沉甸起来。
她不是看不出秦妈妈的归乡心切，也不是看不出她对儿子的想念，可活过两世的弦合知道，她这一去会是什么下场。
秦妈妈的儿子和儿媳根本不是真心赡养她，他们只是贪图她积攒了半生的积蓄，等将这些银子都榨干净了，就会虐待她。