许长生尽力忍耐下当场杀死对方的冲动，挤出笑容继续开口道：“大仙，你可查证清楚了？事不宜迟，火速随我们进京吧！”
顾曼山抬起头将圣旨递还给他，视线转向立于一旁的宁千羽，“你又是何人？你身着道袍，却与宫里的人一起来见我，所为何事？”
宁千羽看一眼许长生，面上勉强露出微笑，只是再也不能像往日般温和自然，“我乃先帝所封的国师，本待独自降伏那只妖孽，可惜它神通太大，我一人竟奈何它不得，因此也随宫中使者前来，一齐拜请顾大师出山。你我二人联手降妖，应能将之一举成擒。”
顾曼山全脸都被薄纱所覆，看不出表情如何，声音却变得有些慌乱尴尬，“啊，不敢当……原来你是修道之人。我……我其实不是什么大师，只有些与常人不同的异处。这位真人，请问你尊姓大名？你也莫再叫我什么‘大师’，我名唤顾曼山，你直呼我名字便好。”
宁千羽忍不住微微一呆，心中十分吃惊。这个顾曼山竟对陌生人毫无防备，方才结识便以真名相告，而且初次交谈就泄露自身之秘，告诉旁人自己并非一个真道士。如此实在看不出对方是个艰险狡诈之徒，莫非是刻意出言试探于他？
“我姓宁，曼山兄也请直呼我名千羽即可。”
许长生冷然看着他们二人亲亲热热的兄弟相称，对顾曼山恨意更深，连忙出声打断道：“时间不早，顾大仙，你还是收拾行李随我们下山吧。那个……皇上在宫中心急如焚，我们须得快马加鞭才是。”
顾曼山这才对宁千羽拱手转身，退回那间小小茅屋之中收拾衣物去了。
宁千羽目送顾曼山走远，凑近许长生身前压低声音：“长生，我看他一派单纯，不像奸邪恶徒，你们过往是否有何误会之处？”
许长生视线兀自盯着那人消失的所在，一字一字的沉声道：“他倒会演戏，竟连你也为他说好话！”
宁千羽见自身之言只能火上浇油，不得已住了口站远几步。此去京中还有一段时间，他且慢慢查证顾曼山到底人品如何。若证实了当年之事确属误会，他自会尽力帮助两人化解这段伤人至深的仇怨。此事前因后果都与他脱不了干系，他从知道的那一天起，就再也不能置身事外。
两人在茅屋外只等了片刻，那人便携着一个小包袱出得门来，他随手掩上简陋的大门，也不锁上就招呼二人一起动身。
宁千羽随口问道：“你出远门也不给家中上锁？若有盗贼野兽却如何是好？”
顾曼山只轻笑道：“我身无长物，家徒四壁，何惧盗贼野兽？”
宁千羽微微一愕，越发觉得此人不像贪图宝物的恶贼，又悄悄瞄向许长生。一瞄之下，只见许长生面上也是微露惊异，显是心中有所疑虑。
此后一路之上，宁千羽每每寻找机会试探那顾曼山，只想问及当年旧事。顾曼山虽对他毫无防备，什么话也说得上几句，可只要一问到婚恋嫁娶之事，便立刻沉下面色摇头：“我早已立誓孑然一身，终生不与他人亲近。”
宁千羽装傻继续试探：“曼山……你难道并不爱慕世间女子？而只喜亲近阳刚之体？”
顾曼山听他此言，身体剧烈一震，登时拍案而起、大声喝道：“我最恨的便是龙阳断袖！宁兄，你如此问我到底是何用意？若是无心之言，我便当你未曾说过，你若有心试探，我再不与你为友！”
宁千羽吓了一跳，连忙辩解道歉，温言哄了数句才把顾曼山安抚下来。事后他百思不得其解，悄悄去了许长生房中密谈，又问了许多昔年旧事。
待许长生讲出那段记忆深刻，犹如刚刚才过去的日子，宁千羽沉吟着问他：“长生，依你所说，当年他并未委身于你？”
许长生重重“哼”了一声：“他种种作伪都只为骗我上当，又怎会真的委身于我！”
宁千羽面色微红，仍是硬着头皮问道：“那……那你对他可有强行非礼？我看他其实并不喜爱男子，还尤其痛恨对他有所企图之人。”
许长生勃然怒道：“你把我看成什么样的人了！我当然没有！他骗我从前受过那么多苦，我唯恐太过猴急会吓着他，一直是小心翼翼的对他！直到他也点头说‘喜欢’我之后，我才亲了他的嘴……哼！就是那个时候，他骗我说上岸去等我，然后偷走了羽毛，消失得无影无踪！”
宁千羽沉思甚久，眉头深皱，终是叹气劝道：“长生，我总觉此事大有蹊跷，他真的不像你口中所说之人。如今最好便是你与他当面对质，将当年的事讲个一清二楚。若当真是误会一场，你却不问青红皂白便伤他杀他，最后痛苦的仍然是你自己。他好歹是你第一次喜欢的人，你至今仍对他念念不忘……你该给他一个解释的机会。”
许长生冲口否认道：“我才没对他念念不忘……我……我……”
他“我”了半天，面上却露出一丝希翼之色，望着千羽颤声问道：“你说……万一……是不是……也许他真的有什么苦衷？”
宁千羽面色温柔的伸手抚上他肩头，“嗯……到了京中，你自己问他。我会守在近前尽力保护你的安危，若他对你不利，我第一个饶不了他。”
微小的希望从冰冷的心底迅速升起，就算是骗他也好，许长生万分期待对方能说出后悔与苦衷的话。对于至今不能忘却对方的自己而言，即使被欺骗也胜过被再一次抛弃，伤到腐烂化泥之后的现在，他还敢有希望和对质的勇气，已经是莫大的奇迹。
第23章 对质
回到京中的第一天，许长生就迫不及待。他和千羽出宫之前就选了一处偏宫设下天罗地网，以防顾曼山警觉逃跑。
被请进宫里的顾曼山自然什么都不知道，走进险境之后还在询问许长生：“那妖孽在哪里？我且先去探它一探，你只需告知我方位即可，无须与我一起涉险。”
走在前面的许长生住了脚步，转身盯着顾曼山隐于薄纱之下的脸：“曼山，你可还记得许长生？”
顾曼山身子僵了一僵，后退两步才声音发颤的大声反问：“你到底是何人？你……”
许长生向他跨进一步，身体也忍不住轻轻发抖：“曼山，是我。你不用害怕，我不会对你怎样……我只想听你说，当年你有大大的苦衷，你是迫不得已……曼山，你那般待我，可曾有过一丝一毫的后悔？”
顾曼山“啊”了一声，转身便逃向大门所在的方向，奔得几步却又停住了脚，慢慢转回身来。
这短短几秒之间，许长生由失望伤心再找回了希望，望着顾曼山伸出了自己的手：“曼山，我愿意听你解释……我好久没见过你的脸了，来，把那层东西拿掉，我想看看你的脸。”
顾曼山默然揭下面上所覆的那层轻纱，艳丽中稍带稚气的容颜果然丝毫未变。毫无瑕疵的肌肤衬托一双漆黑如墨的眼珠，正如许长生从不曾忘怀的记忆。
他面无表情的看了许长生几眼，并不理睬许长生伸在他身前的手。两人间安静得仿似并没有对方的存在，然而眼神早已纠结一处。
难耐的寂静令彼此的呼吸都渐渐急促，最后打破沉默的竟是顾曼山。
“许长生，我从来没后悔过。”
许长生简直不敢相信自己的耳朵，这一次轮到他向后连退了好几步。这个人竟能当着他的面，理直气壮的说出这种话。他们曾经共同许下永不分离的誓言，临到如今做错的那个人反而是他？
不，他绝对不是应该后退的那个人，尽管此时他的心已经冰冷到僵硬。他极力压下落泪的欲望，面上的表情也变作一片冷硬。
“好，你不后悔，你想要我怎么回报你？我要你自己说。”
顾曼山冷笑一声，自怀中掏出一物随手扔出。那片历经数百年仍然色泽鲜艳的羽毛飘摇旋转，徐徐滑翔至许长生面前。
“这是你的东西，我还给你！我拿走此物，只为阻止你纠缠追赶我罢了。”
许长生怒极反笑，那笑声却比哭还难听：“还？你怎么还？你欠我的生生世世也还不清！顾曼山，这几百年来，你可知我是如何捱到今日的？”
顾曼山表情一滞，语声仍是傲然冷清：“你过得怎样与我何干！我也并不想要知晓！”
许长生气得双拳紧握，连骨节也发出“格格”响声，“与你无关？你欺骗在前，偷盗在后，才累得我被阴司追回处以极刑！我这许多世来也都是出身卑贱，活不过几岁便被凌虐而死！我受尽折磨，死去活来，你却不老不死，永葆青春，你竟敢说这一切都与你无关？”
顾曼山双眼微露惊异神色，雪白的牙齿不自禁咬住粉色下唇，显是有几分心虚之意。
只看到他这番情态，许长生都觉这数百年的凄苦经历得到了些许安慰，走上前用力抓住他肩膀恨声续道：“最恨的便是上一世，我好不容易才活到十六岁，你却那么狠，亲自动手杀了我！”
顾曼山面上本已显出一丝歉疚，身子被他一碰却愧色全消，反皱起眉头厉声喝道：“放手！你别碰我！”
许长生哪肯放手，只把对方抓得更紧，口中更嘿嘿冷笑道：“你现在不许我碰你了？当初你可不是这样！我还记得你哭的样子，真是令人魂消魄荡，哄得我心甘情愿为你犯下滔天大罪！你得到了长生之体，就将我一脚踢开，身子也变得金贵了，连碰也不许我碰？”