他去国子监讲学时，在小树林中，被小叶子的丫鬟拦住。
那丫鬟长什么样他已经记不清了。
但那丫鬟说出来的事, 却让他心中很是震惊。
原来，那丫鬟，竟然是他父皇亲自安排在小叶子身边的暗线。
乾朝的皇室有这样的规矩。
朝中重臣甚多，却知人知面不知心。
谁知道哪位看起来忠心耿耿的大臣，背地里却结党营私, 做些见不得人的事呢?
虽能体谅人人都有些自己的秘密，但皇室绝不允许有威胁到他们统治地位的发生。
这样，便有了暗线。
皇室的暗线，都是从天下各处搜罗的人。
想方设法替他们重新造了清白的身世，宛若新生，再以各种缘由，安插到朝中臣子的身边。
或许是丫鬟小厮，也可能是妾侍外室。
亦可能是亲朋好友。
总之，暗线隐秘得很。
乾小八也是登基之后，才知晓这股力量的存在。
只有历代皇帝才能知晓。
暗线们也只听命于皇上。
暗线们都是绝对的忠心耿耿。
不是因为他们真的对皇上有对忠心，而是因为他们每人身上都有毒。
必须在毒发之前，拿他们在自己府上搜集到的情报来换。
若未搜集到任何情报，那便毒发身亡。
那毒奇特得很，旁人都只会以为是染了恶疾而亡，虽钻心苦楚，旁人却不知一二。
白盏便是这样的暗线。
她那日拦住乾小八。
告诉他，她原本是皇帝安排她去潜伏在秦季珣身边的。
她接到任务的时候，秦季珣年纪尚小。
但皇帝却已经对他忌惮不已。
毕竟他那般聪颖，惊才绝艳，举世无双。
若他不是忠心跟着太子，若他生了二心，绝不是个省事的料。
只怕会倾覆整个大乾朝。
可秦季珣戒心很足，身边又不放丫鬟。
只有一个贴身小厮伺候着。
即便白盏扮出了一场偶遇，即便她孤苦伶仃楚楚可怜，可秦季珣也如铁石心肠一般，完全不为所动。
白盏实在没辙，也只好退而求其次，留在叶念凝身边。
叶茂山身边也没有暗线，人丁简单，虽都是些不痛不痒情报，但也说明叶茂山别无异心，她也这里平平安安度过了几年。
只是……
白盏突然抛给了乾小八一个难题。
“皇上……奴婢有事向您请示。”白盏低着头，乾小八看不到她脸上的表情。
乾小八随意地摆了摆手：“有事快说。”
“皇上，小姐要嫁人了，她想放奴婢离府，让奴婢寻个好人家嫁了……但奴婢身上的解药未除，不敢嫁人……敢问皇上，奴婢应跟着小姐去丞相府，以后探听秦丞相的事么?”
白盏的声音有些瑟缩，似是在畏惧天子威仪。
抑或是在畏惧着旁的什么。
乾小八眼眸微闪，他盯着白盏身后，那棵光秃秃的树。
去年还是枝叶茂盛，繁花似锦的。
今年却已经凋落成这个样子，只怕是救不活了。
乾小八突然心中泛起一丝情绪。
仿佛有颗怀疑的种子落地生了根。
是他的父皇给他植下的。
他的父皇经常提醒他，莫要事事都与秦季珣商议，也该有自己的想法与做派。
可乾小八一直不服。
明明阿珣能想到的，都是他想不到的。
且都是最好的。
那他为何还要费尽脑子去想。
有阿珣不就好了么?
可现在，乾小八突然觉得心中一阵凉意飘过。
他想了半晌。
他本想说，他相信阿珣，不必再探了。
可这句话，他始终说不出口。
最后，他只给了白盏一个月的解药。
还是让她跟着进丞相府。
宁可信其有，不可信其无。
他还是相信阿珣。
但多个人替他担保，总是没错的。
乾小八心中有些惶然。
但他安慰自己，他不是不信阿珣。
他只是不愿意父皇的一片苦心被浪费，他才未驱散了那些暗线。
若秦季珣行得正，坐得端，又畏惧什么呢?
乾小八觉得还多了个他身边的人，替他看着秦季珣是否欺负了小叶子。
倒也不是坏事。
只是乾小八未料到。
关于秦季珣的离心，来得那样快。