何乾坤自鸣得意的放下笔杆，“写好了，嫂嫂速速去发信吧！”
奈嘉宝一副感激不尽的喜悦表情，当眼睛落在纸上时立刻转为死鱼眼，何乾坤不明所以的偷笑，顿感脑顶挨了一记重拳——“我是不认识几个字，但不是文盲！你给我重写——”“……”何乾坤的诡计失败，嘟起嘴刚要解释，只听府中乱作一团，喧闹声夹杂的欢声笑语，奈嘉宝与何乾坤顿时大眼对小眼的眨巴两下，随之争先恐后的破门而出“出啥事吗？”奈嘉宝揪住一名家奴急问。
“回夫人的话，出大事了！哈哈哈”家奴喜笑颜开，“皇上圣旨刚刚到府，大少爷必是入了三甲，您快去正厅听旨啊”奈嘉宝得此天大消息，眼中金光四射，欢蹦乱跳的向正厅走去，刚要迈进大厅便被厅门两侧的宫中侍卫拦截，“厅内在传旨，请这位小姐待在门外等候片刻”奈嘉宝虽有些不乐意，但毕竟侍卫有礼貌，她踮起脚尖伸头探脑的向厅中看去，公婆、何云炙三人跪在一名手持金黄色软卷轴的公公面前——公公字正腔圆道来，“奉天承运，皇帝诏曰，文生何云炙，文章锦绣，姿宇秀伟，志操不群，深得朕意，新科文状元非君莫属，钦此。”
何云炙一怔，其实他的文章在言语上有些过激，未想到会得此振奋人心的天大喜讯，何母欣喜若狂的笑弯腰，急忙催促何云炙接圣旨。
何云炙坦然自若，起身毕恭毕敬接过卷轴，“谢主龙恩”公公和颜悦色的莲花指一翘，道喜连连，“不必拘礼，恭喜何状元，恭喜何大人，明日金銮殿参见皇上，莫紧张哟”原本该敲锣打鼓的事，何松青却毫无喜色，脸上阵红阵白的显出不宁，他勉强一笑回礼，“有劳公公了，犬子日后还得仰仗公公多多照应才是”奈嘉宝兴高采烈的跳起身，欢呼雀跃大喊，“哇——何云炙你好棒啊——”何云炙听到奈嘉宝的笑声，回身时已换上笑颜，他跑出门厅向奈嘉宝走去，还未等他们两人相拥，门外传来第二道圣旨——何云炙与奈嘉宝双双跪在院中，这位公公宣旨的流程与厅中那位差异不大，严肃道来，“奉天承运，皇帝诏曰，武生何云炙，年轻有为，资质卓越，武功高强，深得朕心，新科武状元非君莫属，钦此。”
奈嘉宝眨眨眼注视何云炙接下的第二份卷轴，此刻已不能用惊讶形容她的震撼感，手舞足蹈的结巴道，“你你你，拿拿拿了文武两个状元？！”
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心有所属[VIP]
百姓们一传十十传百，何云炙连中两甲之事顷刻袭遍京城大街小巷，本来何云炙“京城第一捕快”的美名在百姓中就流传甚广，如今再添喜讯，京城的街道更是喜气洋洋、热闹非凡，皆认为状元之衔何云炙当之无愧。
何府张灯结彩，府内各人无不喜笑颜开，即使是那些平日来往疏落的亲戚朋友、达官显贵现今也纷纷上门道贺。何母笑到脸僵，忙得不可开交，府中所收贺礼堆积如山，平日清净的何宅吵闹声沸沸扬扬，人来人往的快要挤破门槛。
“何夫人，新状元郎呢？”这位亲戚上次见何云炙大概还是他几岁大的时候。
何母应接不暇，忙作一团，经这一问，这才发现儿子儿媳都无了踪影，她四处张望，心道：这俩孩子还有老伴何松青，都跑哪去了？
郁郁葱葱的茂林间，阳光钻过枝叶形成道道柔和温暖的光柱，马蹄缓缓蹬踏着落叶，发出咯吱咯吱的响声，枝头的露水悄声无息的凝结成珠挂于叶尖，一道晶莹的弧线划过，最后落于尘土，徒留淡雅的叶香缭绕林间。
逃出乱烘烘的何宅，奈嘉宝不由得放松了情绪，这树林令她有重返故里的熟悉感。她坐在马背上伸展懒腰，“好舒服啊，你是咋发现这好地方的？”
何云炙深吸口气，舒畅道，“我时常在这练功，这儿清净”
奈嘉宝一听这话嘟起嘴，“那你咋不一早带我来，怕我毁了你的安静地方？”
何云炙不予否定的扬起唇，“你悟性提高了，越来越有自知之明”
“……”奈嘉宝眼角跳抽，眼疾手快的给了他一拳，质问道，“现在你可是大名鼎鼎的状元郎了，会不会嫌弃我？”
何云炙抿唇，正经道，“我不是状元那会儿也没说过不嫌弃你”
奈嘉宝被绕晕了一刻，琢磨半天才反应过来，不禁转身扑向他，而何云炙早有预料的跃下马，双手一展向她腋下抱去，“若走运的话可以见到鳞鲤”
“鳞鲤是啥玩意？”奈嘉宝老大不乐意的勾住他脖子下马。
“一种专吃蚂蚁的活物，全身有鳞甲故而得名”
奈嘉宝眼前立刻呈现一只有四肢且会到处跑的的大鲤鱼模样，兴奋的咧嘴笑，“那咱们准备鱼竿钓它出来吧，我还真想见见啊——”
“……”鸡同鸭讲便是他们交谈的中心思想。
他们手拉手走在厚实的落叶上，奈嘉宝东张西望，对这树林喜欢得不得了，她仰头时，无意掠过何云炙俊秀的脸颊，细碎的光线映照在他白皙的皮肤上，只见他弯长浓密的睫毛微微上翘，目光懒洋洋的注视前方，一副怡然自得的舒适模样。
奈嘉宝噌的红了脸，自言自语掩饰道，“小白脸，没好心眼儿”
何云炙付之一笑，“早就该把你卖了换银子”
虽知道他在说笑，但奈嘉宝心里还是七上八下的不安稳，此刻的何云炙今非昔比，一夜之间便成了万众瞩目的焦点人物，他再也不是那个不起眼的小捕快，也不再是她可以随意漫骂的淫贼，对这一切，她真心实意的替他感到高兴，可同时地，她感到莫名的惆怅，一切都变得不一样了，以后的他还归她一人所有吗？
“何云炙……”奈嘉宝忐忑不安的垂下头，“你究竟喜欢不喜欢我？……”
何云炙怔了怔，驻足注视她嫣红的脸蛋，久久不语，这个问题似乎也在困扰他，何云炙不自在的移开视线，“当你问一个人喜欢不喜欢自己时，你喜欢那个人又有几分呢？”
奈嘉宝一惊，缓缓抬起头，脸上是一副从未有过的认真表情，“我是个粗人，不懂这喜欢算几斤几两，只知道我离不开你了。”
何云炙眸中涌动着一丝异样，随即干咳一声撇开头，掩饰不住内心的惊喜，原来在潜移默化中，他们早已成了不可分割的整体，他低声地回应，“那就，别离开”
奈嘉宝眉头拧成一团，她转到他眼前，心里暗暗决定今日势必要将此事问个清清楚楚，“那你究竟喜欢我不？说清楚啊，让我心里有个底儿”
何云炙笑而不语，拉起奈嘉宝的手继续行走在落叶满地、鸟语花香的密林间，脚步带出的细微声响，在他耳边渐渐变得悦耳动听，大自然安逸的午后赋予人一种宁静祥和的感觉。
奈嘉宝看穿了他的心思——明摆着不好意思说实话！她对他而言依旧可有可无，可她心里早已容不下第二个男人，这世道咋就那么不公平啊？！
……
傍晚
待奈嘉宝熟睡后，何云炙轻手轻脚走出屋门，若说明日晋见皇上一点也不紧张那是扯谎，他承认自己也未料到会同时高中文武两状元，不激动是不可能的，再加上刚刚得知奈嘉宝的心意，不免有一份悸动在脑中盘旋。
此时，府中上下早已安睡，只有他漫无目的的在院中闲逛，不知不觉便走到了后院的槐树旁，他不由想起奈嘉宝曾因触碰这颗老槐树后，吓得心惊肉跳不敢睡觉的有趣模样。
一声响动引起他的警觉，他收敛笑容警惕地贴在槐树院的石门旁，细细一听，似乎是流水的声音，他透过院墙上的镂空石雕向内部望去，目光随之柔和下来——
“爹，您还没睡吗？”
何松青顿时脊背一僵，水舀直直掉落树下，他不自然的回应，“我，天热睡不着，出来活动活动，你明日要殿试，为何还不睡？”
何云炙不以为然的走上前，蹲下身捡起地上的水舀，递给父亲，歉意道，“孩儿吓到您了吧？”何松青默不作声的接过水舀，只见何云炙仰视参天老槐树，淡然一笑，“原来是爹一直在照顾它，怪不得这树长得郁郁葱葱枝叶繁茂，看来爹也不相信那些关于老槐树的鬼神传言”
何松青艰难的扯了扯笑容，一语双关道，“万物皆有灵性，这颗槐树生长百余年或许真的成精了，不过为父认为，只要不存害其之心，心中坦荡荡便不怕它会给自己带来厄运”
何云炙思考着父亲似乎若有所指的回答，沉默片刻，倏地会心一笑，“请爹放心，孩儿这辈子只愿做君子”
何松青手捋胡须，脸上呈现出一种历经沧桑的无奈表情，他语重心长道，“云炙啊，为父不得不承认，你的确才智过人，或许我一直对你太过苛求了。为父从未强求要你光宗耀祖，只希望你平平静静的过完这一生，可某些事在冥冥之中早有安排，想挡也挡不住……事到如今，为父只能再唠叨几句：官场比战场更加残酷，性命攸关于一句话，甚至一个字，为父不想看到你有事，你是为父最为珍惜的儿子”
何云炙听到这些话心里暖融融的，二十三年了，他一直在等待父亲的肯定，甚至时常在自责与反省中度日。换言之，他的自信曾一次次被父亲打落，无数次认为父亲对他不满意，不喜欢他这个儿子，原来……是他会错意了。心中阴霾散去，他此刻可以清晰看到父亲对儿子那颗关怀备至的心，原来不善言辞的父亲，或许是在用另一种方式保护他。