方洲启示录(116)

【注】标题来自莎士比亚《亨利五世》第四幕第三场中“阿金库尔战役”前夕，克利斯宾日亨利五世的一段演讲中的一句话。We few, we happy few, we band of brothers

第四十九章 我欠你一碗汤

战泽第一次登上“希望号”，这是一艘全新的三桅船，是专门为远洋航行的军舰改良的帆船。比起“海魂号”和“海翼号”这两艘服役多年的著名舰船，“希望号”和“探索号”这两艘新版战舰更加小巧灵活，每艘在吨位上只是“海魂号”的一半，船首的高度被大大的降低了，船身也变得狭窄而修长，这就有效地提高了航行速度，同时增加了帆船的稳定性和操舵的简易性。改良后的帆船，船身更加稳固，特别适合远洋探险和海战。而且，除了尾部的桅杆保持了三角帆，主桅杆和前桅杆使用横帆。尾部的三角帆仍采用飞鸿舰队的标志性鲜红色，非常醒目。

这艘可以容纳一百五十人、装载三十门加农炮的军舰，为了这次远洋探险做了特殊精简配置，加农炮只保留了十六门。人员也减半，选出来的七十五名将士，都是经验丰富的海军精英，除了厨师和医师以外，每人都要身兼数职，既是水手、也是炮兵，能当木匠也要会修理机器。

虽然战泽有些水手经验，洛林还坐拥一个“航海神童”的称号，但是作为“希望号”上唯一两个非现役海军，他俩觉得有些无所适从。晓宸和雷鹏安慰他们不要有太大压力，相信他们能在接下来的一年半的磨练中迅速成长为合格的海军战士，但是和这些有着多年航海和海战经验的前辈相比，洛林和战泽还是觉得很自卑。“希望号”上的战友们则对这两个年轻人非常友善，再忙，只要他们询问，都会热心教他们学习军舰上的各种知识和技能。

二人在快乐地抢着干最苦最累最脏的水手的活儿同时，洛林肩负起信号员替补的职责，他本来就精通旗语，现在更是整天拿着涌泉王子那份通讯联络语，研究灯语和声号。战泽一有时间就和炮兵们在一起学习装炮、擦炮、安装□□。炮兵是个体力活儿，几天下来，他浑身酸疼，但却开心得在梦里都能笑醒过来。他正生活在自己的梦想里：跟随南海军舰探险，离“海魂号”仅一船之隔，是晓宸上将率领的舰队的一员！

九条船的舰队，日夜兼程，顺风顺水地向着第一站挺进。一路航行过来，不仅没有遇到任何风暴，连一条其他船的影子都没有看到过。因为舰队走的航线是非商用航线，所以极少有商船、民船出没。至于海盗，更是因为几个月前晓宸亲自率领的两次海战，将东海海域的最强大的两个海盗舰队歼灭、让海盗势力元气大伤，再也不敢靠近一个由五艘军舰护航的舰队。

三个月后，也就是摄政王816年二月底，探险队顺利到达滞留带，虽然，滞留带的起点和五个月前南海海军最后测量出来的坐标向西移动了将近一百多海里，大约一天半的航行距离。因此，探险队提前到达了原定目的地。

按照原计划，第二阶段立刻开启。五艘军舰重新从远洋轮上得到最充足的补给后，一字拉开，在二百海里的长度沿滞留带向东继续挺进，开始十天的突破口搜寻。

十天后，所有军舰均报告了同样的结果：无法突破，船只好像在不停地向东挺进，但坐标并没有发生变化。换句话说，就是原地打转。于是所有的舰长、船长在穆德若弘的“迪雅号”上举行了第二阶段总结会议。按照计划，探险队将进入第三阶段：分航。

分航前，有两天的准备工作。首先，经过三个半月的航行，飞鸿南向队和雪鹰北向队的共六艘船只需要补充全新的补给，淡水、食品、活禽、医药、燃料及弹药。“艾利斯彩虹号”是全队的总后勤，装载了南北两队一年的储备。小型舰船们在几个远洋轮之间来来回回运送着补给。同时，所有船只进行彻底检修。再次确认两艘远洋轮上的淡水过滤器和“海井”的使用功能。

洛林用了三个月的时间将涌泉王子留下的行船之间的通讯语“翻译”成南海海军的旗语、灯语，并特别标注了如何把声号转换成旗语和灯语。他和战泽一起把这些内容和图解抄写了九份，分发到每一条舰船上，并和每条船上的信号员反复操练验证。

终于，三月十四日，探险队进入第三阶段。由“艾欧洛斯风神号”、海魂号和希望号组成的飞鸿队沿停滞带向南航行；“波塞冬号”、海翼号和探索号组成的雪鹰队沿停滞带向北航行。全景厅队的迪雅号和海鹏号留守在第一站，“艾利斯彩虹号”在提供完全部补给后回航到鸣沙堡，六个月后返回到留守站提供第二轮补给。