葛青把薛清欢请入了船舱说话，葛大嫂子得知薛家小娘子来了，赶紧亲自烧了茶过来从旁伺候着，薛清欢跟他们问了一些码头的近况，葛青就让人把这些年码头的来往账本都给薛清欢搬了过来，怕薛清欢看不懂，还随了个管账的先生过来指点。
谁料，薛清欢问起账本上的问题头头是道，很快就把这些年账本上的主要问题了然于胸，码头上要做的事情，无非就是运来送往，只是这么多码头，人家商户凭什么都从你的码头走呢？一来看的是价格，二来看的就是安全性，这几年宋家码头受到的冲击不小，总是会受到一些莫名的攻击，致使货物安全送达商户的只有十之七八，货物送不到，就肯定要赔钱给人家，这一来二去，损失的就不是一点了。
当薛清欢问起货物为何频频出错的时候，葛青无奈回道：
“好手走的多了，请不起更多的人，别的码头一场货配百人相随，我们海里陆上最多出五十人，遇不到危险还好，遇到了危险，五十人与百人的力量还是悬殊，宋老还在的时候，我们便是千人的随护队也有过，那时候什么样的东西我们都敢承运，现在不行了，只能挑一些小的、近的交易多跑跑，虽然赚的没以前多，至少能保证送达。”
薛清欢想也是这个原因，人手是关键，有钱有人，运送的货数额大，赚的也多些。
“如果只是人手问题的话，倒也不难解决，多拿点钱出来就行，除了人手，可还有其他问题？”薛清欢问。
葛青和长喜对看一眼，似乎有难言之隐，薛清欢见状问：“还有什么，直说便是。”
长喜犹豫着开口：
“还有就是些码头寻衅，现在好些码头都怕了李家码头，他们人多手狠，不听他们的就捣乱，这个月他们都在我们码头上找过好几回茬儿了。”
“是啊。报官也没用，那李家有背景，官府护着他们。从他们出现开始，我们已经搭进去好几个好手，不是被害死了，就是被害残了。”葛青补充。
就在这时，船舱外挑衅的话说来就来：
“听说什么薛家娘子来了，那贱人不是都死了吗？出来让大爷瞧瞧，又是哪个薛家娘子啊。”
第8章
“李荣彪，你嘴巴给我放干净点。”
葛青和长喜第一个冲出船舱，指着嚣张不已兀自带着打手上船的李荣彪警告。
宋家码头的人看见船上有动静，也纷纷放下手里的活计，拿着些锄头，棒子上船助阵。李荣彪见他们人多，吓得躲到打手后头叫嚣：
“干什么干什么？想打人，小心我报官。”
葛青从人群后走出：“谁打你了，报什么官？李荣彪，这里是宋家码头，不是你撒野的地方。”
李荣彪从两个打手之前怂了吧唧的探出头：
“嘿，我撒不撒野的反正我都来了，你能把我怎么样？”
不用葛青吩咐，周围的码头工人就要围上来，李荣彪见状，赶紧喊道：“等等等等，我来没别的意思，就是想问问你们宋家码头，上次立的赌约什么时候执行？一拖再拖，大爷我可没耐心等了。”
薛清欢在人后问葛大嫂子：“什么赌约？”
葛大嫂子小声告诉她说：“李家就是无赖，到处跟人立生死约，比水性，抢码头，谁要输了，就得让出各自码头，他花钱找那不要命的跟人比，一年里都闹出好几条人命了，这条街上的大小码头都怕了他们。”
“比水性？怎么比？”薛清欢问。
葛大嫂子见她有兴趣，赶忙打断她：“小娘子别多想，这都是爷们儿的事，咱们女人家最好别沾。您可得记着大娘子的教训。”
“我娘的……教训？”薛清欢说。
葛大嫂子见她不懂，也没敢多说，那支支吾吾的样子倒让薛清欢想起她娘来，印象中，她娘的身体向来很好，很健康，小时候还教她拳脚功夫，照理说不该一场病就夺走她的性命，除非……
“我娘以前常跟人立生死约比水性吗？”薛清欢问。
葛大嫂子被问的没有办法，只能说：“在水边做码头的，还能比什么呢。要想在码头上站稳脚跟，别人不敢欺负，可不就得拿命拼。大娘子仗着水性好，便是冬日里有人挑衅，她都敢应，上赶着与人比，可到底是女人家身子，水里寒性多大呀。得亏她还留了小娘子这么一条血脉，算了算了，都是些旧事，小娘子别多问了。”
她们这边在说话，葛青长喜他们和李荣彪突然就杠了起来，双方人都在叫嚣。
薛清欢仔细听了一耳才知道怎么回事，因为李荣彪说：
“你们既然答应比了，那就找个姓宋的来。这不是叫宋家码头嘛，你们这些下贱泥腿子凭什么替宋家出头？”