离开交泰宫时，子虞的双腿有些发抖，不知是久站还是因为羞辱。欣妃的脸色也有一些不好看，两人对视时勉强一笑。
瑞祥宫早已空出偏殿让子虞安身，里外的宫人大多都是南国旧人，子虞一看就觉得熟悉，感慨道：“还是和以前一样。”欣妃一怔，环顾了四周，却露出一个寂寥的笑容。
晚饭之后，欣妃忽然来了兴致，拿出珍藏许久的好酒，屏退所有宫人，和子虞两人在殿中斟酌。酒是上好的烈酒，又醇又辣，子虞抿了一小口就呛地双眼迷蒙，欣妃却一口接一口，当水一样的喝。面对子虞诧异的眼神，欣妃坦然笑道：“这里的冬天真是冷，时常烈酒驱寒，酒量自然就大了。”
子虞一笑，接过碗也喝了一大口，这一下才品出酒味来：“真是好酒。”
欣妃道：“没有想到你喝酒是这个样子。”子虞却道：“这本来是我要说的话。”欣妃顿时开怀笑起来，可片刻笑声就片刻就收了，她垂下眼睛，看着酒碗发怔：“这些年，我发现了太多次“没有想到”——预想和现实总是相差太多，是我没有设想周到，还是世事发展总不尽如人意？”
子虞沉吟片刻，慢慢说道：“每个人都有自己的设想，世事岂能面面俱到。”欣妃晃晃酒杯，任由辛辣的液体打湿桌案，笑道：“不说这些。只谈开心事。”她喝地太急，脸色通红，双眼却闪亮如星：“以前你们三人陪伴我，怎么没有想过饮酒？真是错失了一桩美事。”
子虞嗔了她一眼：“四个惶惶不安的小姑娘，在陌生无助的宫廷里，又哪来的胆量开怀畅饮。”欣妃顿了顿，别有深意地看了子虞一眼：“无法随心所欲的地方，你不是再一次踏进来了？”
子虞蹙眉喝了一口，一股热气直落胸腔，让她有一种不吐不快的冲动：“哪里能够随心所欲呢？莫非世上还真有桃花源。”
欣妃笑：“呵呵，宫廷永远不会缺人，一个两个都是如此……我劝绛萼出嫁，她却情愿留在宫中做婢，你已经嫁出去，却又回来了，穆雪，哼！”子虞为她斟满酒，苦笑道：“不是只谈开心事？这算什么开心事。”
“你和穆雪的事，的确不算开心，这事有我的责任，”欣妃眨眨眼，说道，“身旁的侍女若亲密成团，主人也会感到不安全，让你们之间存有芥蒂，是当年我刻意为之……又是一个想不到，你们的作为远远超出我的意料。”
端到唇边的酒再也咽不下口，子虞哂道：“你醉了。”欣妃低头沉默了一瞬，将空碗扔到了桌上，砰地一声巨响在殿中回荡，白玉的碗转了几转，剩余的酒全洒了出来。她呼了口气：“是醉了，都散了吧。”
“她什么时候开始这样？”
“三年前就开始了。”
“你没有劝她？”
“一个对现状失望的人，难道靠劝慰就能变得美好？”
绛萼说这句话时依然显得很平静，子虞在夜色中观察她：“所以你对她不离不弃，即使错过了婚嫁的最佳年纪。”
“娘娘是个可怜人，”绛萼道，“进入这个宫廷的那一刻起，她已经没有亲人。你和穆雪都有亲人牵挂，所以娘娘对你们无法放心，我无牵无挂，正好陪伴娘娘。”这一瞬，子虞由衷地感到敬佩，她转过脸，眼神落在偏殿的角落，忽然想起一件紧要的事：“以前那个为娘娘熬药的婢女呢？”
她突兀地问了这么一句，绛萼却立刻明白是哪个，接口道：“穆雪出宫时请了皇后旨意，一起带走了。”子虞的脸色顿时一沉：“都是跟随欣妃娘娘的旧人，居然也有背主行径。”绛萼淡淡道：“被宫廷所诱惑做出背弃之事的自古皆有，南国带来的宫人当然也不例外。”
眼前的景色依旧熟悉，子虞却生出了别样的感慨：“原来……都不一样了。”
这酒醇厚，后劲也足，子虞一沾枕头就打起盹。殿中没有举烛，月色如霜，从窗棂透入泄了一地轻白，铜漏每隔不久就“滴答”一响，她恍惚能听见几声，又恍惚全无声响。迷迷糊糊地翻了个身，床帐外站着一个黑影，十分高大。
子虞惊悸地立刻醒过来，手脚还虚弱，心却已经狂跳如雷：难道……
她如同惊弓之鸟从床榻上撑起，手上已经把枕头砸了过去，狠狠正中黑影。
“唉！”
子虞一怔，已分辨出这个声音。
门外一下子涌进来一群宫人高举烛火，将殿内照地亮堂。皇帝手拿软枕，面色有一丝古怪，似乎有些尴尬，而进来的宦官宫女更是尴尬，齐齐立在那里，不敢出声。歆儿走上前，将床帐的一边挂起，皇帝将枕头放下，淡淡道：“留两烛。”
放下两个烛台，宫人退了个干净。
子虞脸上绯红，看着皇帝神色怔忪。
“听说你受了委屈，我来看看你。”皇帝将枕头垫到她的身后，子虞直起身子，他顺势搂住她。
轻浅的呼吸落在她的肩上，在寂静的夜里尤为分明。子虞的心又控制不住地急跳起来。
“怎么，连朕都不想理了？”皇帝低笑着说。
子虞几乎忘记了自己还有舌头，嗫嚅半晌，不知道该说什么才好。
“你很快就会习惯，”他的心情很好，笑容和煦，“宫里的生活来来去去也就是这样。”
子虞听了，突然打了个冷颤，轻轻叹了口气。皇帝将她抱紧，陌生的气息将她包围，让她焦躁不安，心乱如麻，却又难以摆脱。
床帐掩着一半，隐约还能窥见月光的影子，四下里寂静如初，子虞心里满是一片凌乱，心跳一声大过一声，她疑心皇帝已经听见，又是恍惚又是紧张。一点濡湿的感觉突然贴在耳垂上,子虞怵然而惊，那一刹那，违背道德的羞耻感一下子重如泰山，压在她的心口，想要喘息缓解一下也是不能。
皇帝的手探进她的亵衣里。子虞感觉到他炽热的掌在肌肤上流连，还要往更深的地方探去，所到之处酥麻地如同下了药，让身体发软。他的喘息也开始变粗，尽数喷在她的头发上。他忽然抽出手，去解她的腰带。
子虞如遭雷亟，脑子还没有想清楚，就挡住了他的手：“不，不能。”
皇帝背着烛火，神色模糊，双目却依旧清明，即使在黑夜中，仍有一种能穿透人心的力量。他没有发怒，只是目视了她片刻，缓缓放开双臂。
子虞又慌张起来，连她自己都不明白，应该何去何从，是该拒绝还是接受，两个选择无论哪个都不尽美好，像一根绷到级处的弦，只要稍加碰触，随时会分离崩坏。
他的放手，是一种试探，更是一种把她逼到绝处的选择。
子虞苦涩地想，走到这一步，又哪里有可以选择余地。她转过身，张臂环住他的脖子，这一举动是平生没有的大胆，心口的急跳贴在他的胸膛上：“别走。”
皇帝深深低喘了一下，像无声的叹息。
他起身放下床帐，子虞盯着他看，面色涨得通红，低声说：“还有烛。”皇帝忽然笑了，低头在她眉眼处轻轻吻了一下，转头吹熄了烛火。
月色稀淡，却意外的清晰勾勒出帐中情形。皇帝见子虞脸色雪白，瑟瑟发抖，环抱着她时温柔体贴，抚摸她时舒缓有力，绵密的吻从眼睑一直延续到唇畔，他耐性十足，直到唇齿相依。她晚上喝过酒，吞吐还带着酒香，他吮吻她的唇，间隙叹道：“真香。”
子虞并非不经人事，这一刻却不晓得如何反应。
他早已并非毛头少年，身体依旧强健，粗臂蜂腰，深藏着一股隐而不发的张力。他深懂女人的身体，也能给对方欢愉，子虞在在他的调情下，身体渐渐放松下来，依偎在他的怀里不再抗拒，直到意乱情迷的时刻，慢慢环住他。
察觉到她的软化，他覆身压了上去，细吻延绵到她细腻如白玉的身体上，找到最隐秘幽深的地方，那些迸搏欲发的张力变成了狠力，狠狠地进入。
子虞急促喘息，想要高喊，却都被磨成了零碎的呻吟。
最后一丝理智，也在他开始动作后，彻底消散……
并没有睡多久，子虞就醒了过来，皇帝已经背过身体沉睡，呼吸匀净绵长。
他们方才亲密无间，到了此刻，她望着他的背影，忽然又觉得陌生起来，铜漏时不时的一声，恍惚就是她的心跳。
子虞无端地感到害怕起来，闭上眼，只听见滴答一声，重重地落在她的心头。她不安地动了动身体，感到气虚，睁眼往外张望一眼，月色不知转去了哪处，被黑暗遮住了大半，再也看不清了。
“陛下？”她轻声唤，想要打破这枯寂的黑暗。
身侧并没有动静，他已经睡熟了。子虞喊过一声，就没有第二声的胆量。她不敢去看帐外的黑暗，只好面对着他。想了又想，她伸手到枕后探索，又轻又慢，终于摸到一束丝穗，轻轻扯了出来——是一个还没有编好的同心结。
子虞又惊又喜，还好刚才扔枕头时没有弄丢，可他来得比预想快，同心结并没有完成，让她又添隐忧。
她看不清图样，只能凭记忆里的样子编织，忽然摸到一绺冰凉的发束——是他的。
子虞顿了顿，握着他的发，神思迷茫起来。他忽然动了一下，她赶紧把同心结重新塞回枕后。他伸手抓住她的：“再来一次？”