不少游客挤不进酒楼，就只能租了画舫和游船，在河中观看。
文斗时，那位梅掌柜也会现身。
虽从不展露学问水平，也从无佳作问世，但他大概是极喜欢吟诗作对之人。
这些日子的文斗他场场都未落下过。
只是每次都坐在店中最隐秘的角落，经常是一个人。
有时身边倒也会有三两位好友，经常出现的是一位姓荣的男子，是位年轻俊朗的青年，据说还是一位神医。
其余的，皆是因瞻仰梅掌柜容貌气度而来，主动拜会。
但梅掌柜虽性格温润，平易近人，却也是个有脾气的人。
性格合不来的、才学不能被他赏识的，在这种斗文比试期间是无论如何都不能来接近他的。
相反的，性格能够被梅掌柜接受、或是有大才华之人，他倒是不介意引其为座上之宾，与其共饮一杯清酒。
今日这场激烈的文斗结束后，还有许多人围在此处，意犹未尽不愿散去。
他们共同饮酒，观赏酒楼之中的各类真迹，指点江山褒贬时弊，纵情丝竹管乐之间，尽享秦淮山水之乐。
在众人簇拥，品茶斗酒的热烈场面中，坐于二楼隐秘一角的梅掌柜独自起身。
今日他穿了一身藏青色的长衫，腰身束得很高。
或许是由于他身形高挑修长，却又过分细瘦，这使得他的腰身看上去也过分纤细。
虽然纤瘦，却不孱弱。
梅掌柜的腰背总是挺得笔直，脖颈欣长向上，凤表龙姿，玉树临风。
时间已经不早。
从二楼的小间处起身后，这种时候通常梅掌柜是要回后院休息了。
但今日，在他起身的那一刻，却有楼下之人骤然唤住了他。
悦耳的丝竹声里，热烈的氛围中，突然有人从下方呼唤他：“梅先生！”
待众人紧随声音望过去，发现那唤他之人，正是今日斗诗的胜出者时，便不由展开一阵兴奋的议论。
无数窃窃私语响起，氛围更浓烈了。
梅掌柜脚步并未停驻，但那胜出者却不肯罢休。
“梅先生请留步！”他直接追了上去。
明岳楼里重新翻饰的朱红色地板被踩得咯吱作响，在众人目光的追随下，那名胜出者脚步如飞，直接跑到楼上，就停在梅掌柜的面前。
他亦是飒爽英姿的青年才俊。
面若冠玉，神采英拔，风流潇洒。
他手持折扇，待跑到一袭深色衣衫的梅掌柜面前，眼睛不由都亮了一下，冲他深深行礼道：“梅先生。”
楼下众人皆循声望去，仰头看着凭栏旁相对而立的两名男子。
一个意气风发，笑容灿烂，刚刚才拿下今日的胜出名额，从容自信，浑身散布少年英气。
另一个本就是当世一顶一的美男子，侧影矜贵挺拔，侧颜亦是姣好犹如梦中化境。
这两人站在一起便已经足够夺人眼球。
话本里才子佳人的故事也不过如此。
不过刨除相貌气质的登对，这俩人相对着站在一起时，气氛看上去却并不浓烈。
只见梅先生站定脚步，举止从容优雅，只是眉宇间又透露着一些疏离。
他冲对面人稍一点头。
“姜公子。”
这位梅掌柜寻常时并非这样冷漠。
只是这位姜姓的胜出者一连在此徘徊数日，经常会上楼叨扰梅掌柜观看下面的比斗，行为举止也多有冒犯，看上去有几分孟浪。
他文采的确十分出众，若非如此也不会在今日拔得头筹。
通常来说，梅掌柜都极欣赏有才华的才子，若是遇见让他惊艳的，甚至还会主动相邀，共饮一杯。
但这位姓姜的才俊却硬生生地因举止孟浪而数次被梅掌柜拒绝。
……
他大抵是少数的因脾性秉性不合而无法成为其座上之宾的人。
不过这位姜姓青年却也全不在意。
他并不将梅掌柜的冷淡疏离放在心上。
甚至在被拒绝数次后，还能厚着面皮、屡次三番地不请自来，直接上楼叨扰梅先生，与他讨论学问上面的问题。
执着程度可见一斑。
用他自个儿的话说：“只要能让梅掌柜看他一眼，于学问文采上得一声梅掌柜的赞赏和青睐，便也值了。”
甚至他先前并没有报名参加文斗比试的打算。
若不是梅掌柜只喜欢在文斗的时候于凭栏前向下观望，寻常时并不怎么与人单独建立往来，他也不会报名参加。
……
如今夺得了胜利，才华令人称道，成了今日千人瞩目的存在。
但被众人拥簇的姜延却并不在意其他人的称赞。
他一直都在有意无意地打量着楼上，寻找梅掌柜的身影。
与在明岳楼的初赛中拔得头筹，被整个贡院才子所悉知、被所有秦淮两岸的姑娘们倾慕相比，姜延还是更在意……