那时候他到处游历，偶尔经过秦淮一带，猛然见到了眉清目朗、惊才风逸的梅掌柜，便再也移不开目光了。
游历的计划全部被打乱，他改为在秦淮常住。
几次纠缠过后，对方不堪其扰，最终也是将他带来这处院落。
这处后院与明岳楼打尖儿的客栈并不是一处，只是一个很小的院落，是梅掌柜的私人领地。
但单从梅掌柜引他来的这处凉亭来说，无论是亭子外面栽种的各式花卉、挂着的鲛纱帷帐，还是亭中摆放的棋盘和古琴，都极具风格品味。
丝毫不会让人觉得这院子逼仄，也丝毫不会影响到风月。
只是当时，还未待他彻底打量完这处院落、将这里的别致之处一一挖掘品评，姜延便听梅掌柜颇为无奈道：“三皇子不是本该四处游历？缘何在我这个小地方一住便是半月？”
听他这样说的姜延率先一愣。
待反应过来，他又猛地笑了起来：“难怪世人都说大宜的文曲星，顾大人不仅才华出众，亦是无双智慧，常人难以匹敌……所以向阳侯是如何看出本殿的身份的？”
当时的向阳侯自行动手收了茶盘，又摆上茶杯和水壶。
细白如葱根的手指衔着水壶把手，顾大人眉眼内敛低垂着，纤长的眉毛在半空中展现一个姣好的弧度。
对方亲自为他这个昌国的三皇子倒了一杯热茶。
“昌国王室便是姜姓。三皇子子骁，三岁成诗，五岁作赋，自幼文采出众却又离经叛道，喜好在外游历不服管束。最重要的……”
修长的手指将茶杯放在姜延面前，顾景愿看了他一眼，“三皇子的本名中，也有一个延字。”
“……”
闻言，姜延再次愣住。
看了看自己面前的茶，又看了看顾景愿，不由继续大笑：“仅凭这些你便敢叫出我的身份？侯爷就不怕叫错了？”
“还有许多其他特征，因此不会有错。”顾景愿轻轻地摇了摇头，反问他道：“再说，三皇子不是也认出了在下么？”
“哈哈哈！”姜延朗声大笑。
他在明岳楼中长住了大半个月，数次叨扰其掌柜，还真是因为认出了对方就是大宜朝的文曲星。
与市井百姓不一样，姜延多少还是有些见识的。
姜延从小便富有才气，在文人遍布的昌国中也能脱颖而出，因此素来高傲。
但也正是如此，所以他才极仰慕比自己还有才学之人。
不巧，前年在大宜朝被顾景愿打败的那位大学士，正是他的老师。
等老师回国以后，他便既听说了顾大人的容貌是如何叫人惊艳，又真正见识到了对方的能力……
他忍不住在前年出使大宜的使团中挨个儿找人询问过，仔细打听了关于顾大人的一切。
容貌身姿，举止神态，穿着打扮。
从头到尾地都了解了一遍，越了解便越向往。
直到最后听说顾大人被封了向阳侯，却又离开了大宜朝廷，不知所踪，他便再也忍不住，亲自出马来到大宜境内，去探寻这位传说中的文曲星。
没想到找了快一年的功夫，竟然让他在这里找到了！
一开始也仅凭他人口中描述的容貌和画像来判定，隐约觉得这位秦淮河畔的小小掌柜便是向阳侯顾大人。
却也不敢全然确信。
因为对方行事极其低调，从不与人有过多接触交谈。
谈吐倒是文雅风流，但寻常说话也见识不出这人到底有多大才华。
再者就是据说顾大人的眉骨上有一条颜色鲜艳的红疤。十分妖冶醒目，可这位梅掌柜的脸上却什么都没有，因此也不敢断定他就是自己要找之人。
但在细细观察了近半个月后，他发觉梅掌柜的两边眉毛还是有所区别的。
一面看上去要更为突出一些，不近距离以一个刁钻的角度望过去都发现不了这一点。
也正是因为发现了这点，他才越发能够确认对方的身份。
其后更是一番死缠烂打，究其原因，也只是想与这位传说中的文曲星切磋一二。
顾大人不知出于什么原因，并不喜欢对外展露才华。
但或许因为身份已经被人认出，那天晚上他们倒是酣畅淋漓地较量了一番学问。
斗酒作诗，谈古说今。
姜延好像这么多年都未有如此酣畅之时。
虽然最后他还是输了……连输两场，既没接上顾大人的绝句，也无法引经据典，反驳顾大人的一些言论。
但他还是觉得畅快！
只可惜当日较量之前他们便已经说好，只较量这一次。
而且还打了赌。
若向阳侯赢了，他便不许再缠着向阳侯。
更加不许在任何场合叫出他的身份，二人只当并不相识。