术尽荣华(1783)

诸葛弈微回首，果见元家主，元家三兄弟，和元俏一起徐徐走来，他们的身后跟着元氏族的青壮男子，他们扛着挖石头用的铁锄和铁铲，还有箩筐、木棍。

“元家主。”

“诸葛公子。”

诸葛弈与元家主相礼，又与元家三兄弟相礼。

元俏哭得一双眼睛红红肿肿的，见到诸葛弈急问：“海棠呢？她还在山洞里吗？”

诸葛弈点头：“是。”

元俏掩面大哭，说：“她不会死的。她说自己属猫的，有九条命，死不了。大难不死，必有后福。呜呜呜，都是骗我的，她这个不守信诺的小骗子！呜呜呜，我讨厌她！”

“俏儿，不得胡闹！”

元家主忍不住喝斥，在家里哭哭闹闹就算了，怎当着诸葛弈的面前还如此放肆。比起外人，诸葛弈更担忧海棠的安危。

元凯对元家主说：“父亲，我们过去瞧瞧有没有可出力的。”

“去吧。”

元家主指指元俏，严厉道：“你不准过去，留在这儿。”

“我不！”

元俏挽着大哥元凯的胳膊，拉着二哥元俊的衣袖，唤着三哥元杰拿铁锄头，一起去帮忙挖山。

元家主歉意道：“诸葛公子恕罪，我这女儿真真被宠惯坏了。”

诸葛弈请元家主坐下一起喝茶，说：“元姑娘品行端正，性格洒脱。当初在闲花城时，助海棠战胜苏家。海棠与元姑娘情深义重，互视为挚友。元家主不嫌弃海棠，我怎敢怪罪元姑娘。”

元家主揖手道谢，故作无意地看向不远处的八大氏族的人们，站在最前面的正是七位老族长，后面是掌权老爷们，再之后是夫人们、公子们、姑娘们。

“诸葛公子，他们这是……”

“陪葬！”

诸葛弈放下茶杯，龙眸深远凝望矿洞外聚集的人群，他们在秦五爷的率领下搬运火药包，依照翎爷的画图布置在封洞的石头缝里。

元家主暗道火药乃禁物，这么大量的火药不会引起朝廷的怀疑吗？纵使诸葛弈是天下第一大商，也抗挡不住朝廷问罪。

与元家主一样，八大氏族的七位老族长和掌权老爷们也惊呆了。栗氏族的陶土矿，每年的火药量需呈报官府，盖过官印后才可使用。

“私用火药是死罪，他不怕朝廷问罪吗？”

栗族长惊叹，这搬运的火药足够两年开采陶土矿的量。

乌族长一直盯着不远处的树林，以枯木为支撑搭建的营账，有许多穿着铠甲的士兵在忙碌做饭。

莫族长是唯一能躺在步辇上的人，他睁开昏花的眼睛，环视四周。

“皇帝派来的禁卫军，镇定瓷裕镇和燕峡镇的驻军，元楚二家派来的人，江南四大商族派来的大掌柜，还有那几个不认识的大掌柜应该是封地五城的大商族派来的。”

细数矿场上有头有脸的大掌柜和护院首领就有百人之多，更不论他们认识的里长、村痞、贩夫们。

“主人，绝情城派来使者。”

阿伯骑马赶来，后面数十匹马儿紧随而来。一个个穿着西域特色的胡服，马儿更是千金难求的大宛驹。

诸葛弈缓缓起身，由尉迟归搀扶，元家主相陪，慢步迎来。

阿伯喝停马儿，下马禀告：“绝情城派来使者。”

十二位胡服男子喝停马儿，下马走向诸葛弈。动作整齐，手轻按胸膛鞠躬行礼。

“拜见义亲王爷！”

“免礼！远道而来，辛苦了！”

诸葛弈打量这十二位胡服男子，轻装简行，衣裳干净，并不像长途跋涉的样子。

一位胡服男子将背上的皮革筒子交给诸葛弈，说：“这是城主命我们送来的。”

“多谢。”

尉迟归接过，发现皮革筒子里有东西，似乎是颗粒的药丸子。他想应是冷肆抵达绝情城，梅枭派人前来送药。

那胡服男子又说：“义亲王爷，城主命属下转告。若海棠姑娘不幸亡故，与城主的约定请义亲王爷代为完成。”

“可以。”

诸葛弈颌首，不管海棠对梅枭做出怎样的承诺，不管她是否活着回来，他都会代她完成。

十二位胡服男子齐向诸葛弈行礼，翻身上马扬鞭离去。

尉迟归皱眉，问：“冷肆已到了绝情城吗？”

诸葛弈接过皮革筒子摇晃摇晃，里面“哗啦哗啦”响，说：“梅枭怕海棠被八大氏族活祭，故而又下一步棋，以保他能大仇得报。”

尉迟归恍然，说：“梅枭口口声声喜欢海棠，终究抵不过他为妻子报仇的恨意。”

诸葛弈斜睇尉迟归，酸溜溜地问：“他喜欢海棠？几时说的？”

尉迟归冷哼，说：“你还是先保证海棠活着回来吧，不然吃醋给谁看呀？”