术尽荣华(271)

“快去吧。”

“是。”

青萝眉眼含笑，恭敬地后退着离开堂屋去后厨院传话。

栗海棠向七位族长夫人行礼，说：“虽已过了晚膳时辰，好歹在奁匣阁用些小食再回去吧。夜路风寒，我可不能让各位族长大人和族长夫人们饿着肚子回去。若传扬出去，别人会笑我这个奁匣阁主人太小气，连口汤都不舍得呢。”

乌夫人起身来拉住海棠的手，和颜悦色道：“今儿听闻奁匣阁又有人中毒，吓得各家族长老爷放下多少的大事不顾，连唤着我们一同前来探望栗大姑娘。半途中又有小厮来禀，说中毒的人是栗大姑娘的娘家弟，我们便也安心不少。”

亲昵地挽起海棠的胳膊，乌夫人说不下去了，悄悄递眼色给莫夫人。

莫夫人有心拉拢海棠，自然不会错过解释的机会，也起身上前拉着海棠的另一只小手，笑颜道：“我们原本想返回家去的，各家族长老爷们又怕你年轻不知轻重违逆规矩，非要我们跟来。毕竟娘儿们说话方便些，他们一群爷们总有开不口的时候。”

“莫夫人说的有理。”栗海棠由二位夫人挽着手僵立在堂屋中央，正是尴尬不知如何继续闲话时，青萝在门外禀告。

“大姑娘，晚膳已备好。请大姑娘和各位族长夫人移步东花厅的小抱厦。”

“各位族长大人的晚膳也送去了吗？”

“是。”

栗海棠由二位夫人挽着手走出堂屋，穿过前廊绕路到东花厅前的小抱厦。栗夫人和司夫人堵气走在最后，看什么都觉得碍眼。

青萝不远不近跟在一旁细细详禀，说：“杨嫫嫫和李嫫嫫已领着人把晚膳送去东花厅，画师先生的侍童也从无心院搬来几坛琼花醉，杨嫫嫫已命人温了酒，也给东花厅送去了。”

“好一个口齿伶俐、条理分明的丫头。”莫夫人侧目打量身旁的丫鬟，一身翠色袄裙落落大方、淡施胭脂亦清丽脱俗，倒是与栗海棠的妆扮有几分相似。

乌夫人也瞧见这丫鬟与众不同，又想不起是哪家送来的，问海棠：“我瞧着奁匣阁里除了刘厨娘、杨嫫嫫和李嫫嫫是老人儿，其他的老婆子和丫鬟们很是陌生。这个大丫鬟也是新来的吗？”

栗海棠点点头，“是啊。我既然是奁匣阁的主人，自然要用自己的人。之前的老人儿们都不把我放在眼里，数次违逆奁匣阁规矩而不自省，我一怒之下全部赶出去。现在，自然要添补些自己的人才安心。”

乌夫人小声问：“栗大姑娘不怕被诟病吗？历代奉先女从未如此苛待过奁匣阁的旧奴。”

“不，乌夫人错了，我赶走那些犯错的旧奴并非意气用事。我想让所有人知道，我不仅是奁匣阁的主人，更是八大氏族中地位尊贵的奉先女。我依规矩行事，也不准别人违逆规矩。”

“既然栗大姑娘依规矩行事，为何私留外男住在奁匣阁？”

终于抓到话柄，栗夫人怒气冲冲上前来与海棠对峙，她一个族长夫人竟然斗不过才十岁的小丫头？敢用陈嫫嫫姐妹的性命来威胁她，做梦！

栗海棠娇媚一笑，挑衅地说：“栗夫人哪只眼睛看到我违逆规矩留外男住在奁匣阁？仅凭司氏派来潜入废院地窖里的老太婆一句疯话，你便跑去议事堂找八位族长哭诉揭发，又联合七位族长夫人来奁匣阁兴师问罪吗？”

身高不够、霸气来凑，她输人不输阵。白天小旺虎躺在西暖阁的炕上，她守在床边照顾是人之常情，也不违规矩。晚上……呵呵，此时小旺虎应该已经被懒婆婆抱回无心院去照顾，西暖阁里根本没有人。

“西暖阁里，你弟弟还睡着。”

栗夫人咬牙切齿，恨不得亲自去西暖阁抓人给栗海棠一个致命打击。

栗海棠望望夜空中的月色，叹然道：“栗夫人，我敢向天发誓，我行事守礼行规、问心无愧。你呢？你敢发誓吗？你敢说你没有用陈嫫嫫的性命威胁栗燕夫人？你敢说你没有残害陈嫫嫫的妹妹，指使她来奁匣阁毒害我？你敢说你没有命人将二位陈嫫嫫折磨得半死不活，丢入北街民巷子的一处荒废宅院的枯井里吗？你敢说你的这双手是干干净净的吗？”

突然抓住栗夫人的一双手，栗海棠嘶吼质问：“栗夫人，你回答我啊！你敢不敢发誓！”

“不！”栗夫人慌乱地摇头，双目呆滞的渐渐睁大，恍惚间又回神似的一把推开海棠，大怒：“滚开！别碰我！”

被摔到地上，栗海棠阴森森地大笑，咄咄相逼：“我栗海棠无愧于天、无愧于地、无愧于待我好的陈嫫嫫。栗夫人，你残害忠仆，双手染满她们的鲜血。午夜梦回时，你可曾被她们索命的梦魇惊醒呢？你不怕折阳寿短命吗？”