言尚看着她忙来忙去，连朝中大臣的求见也都推了出去，不觉莞尔。
暮晚摇是公主，除了和亲那两三年，她就没有长期离开过长安。然而她去过岭南，她这一次又打定主意要长期和言尚待在岭南。言尚还怕她不高兴，怕她舍不得放置她手中的权势，但是暮晚摇却将这次辞官当作一次长期旅行。
她如同过家家一般高兴，兴奋地体验着搬家的快乐。
然夫妻二人的清闲生活，某一夜被人打断。
四月上旬一夜，言尚和暮晚摇刚歇下不久，公主府就被人叩门，刑部的官员来求见同平章事言二郎。
暮晚摇满脸不高兴，却只能掌灯，看言尚半夜三更又被叫走。毕竟官还辞不了，他还得管这些事。而今夜刑部官员求见，则是因为被关押的海三郎在狱中求死，想见言尚一面。
暮晚摇：“见他干什么？见了他，岂不是谁闹着自杀，说要见一见言二郎，言二哥哥都要去见一面？你有没有点儿官威？你就那般好求见？”
言尚叹：“毕竟他的状元是我钦点的，海家一事又是我利用他谋划的，海家全家如今入狱，我也算对不起海三郎。见一面就见一面吧，大约他有些不平话想质问我。”
暮晚摇不放心他，便与他一道出门坐上马车，前往刑部。
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深夜候审，海三郎趁审问官员不备藏起了白日送饭的碗，他砸了碗拿着瓷器尖锐口自戕，威胁着要见言尚。他不抱希望，没想到言尚真的来见他了。
言尚入座，牢门打开，灯火通明。他望着那个牢中被五花大绑、防止继续闹着自尽的海三郎，短短一月的牢狱生涯，海三郎瘦了一大半。少年人眼中没有了当日意气风发的风采，通红的眼中只剩麻木和疲惫。
这让言尚想起了自己当年那两个月的牢狱生涯。
牢狱磋磨人。
言尚叹问：“你想见我，说什么？”
手被锁链锁着、跪在稻草上的海三郎仰头，他痛恨道：“我今日被害成这样，老师你是否痛快？”
言尚默一下，说：“我为何要痛快？”
海三郎激动道：“朝中说你如何厉害，我没有见识到。我所见的，皆是你排除异己！和你声音不同的，你就让人死。朝上你只允许和你理念一致的声音！我虽还没入朝，但我阿父已经与我说清楚了……海家到如此，皆是你不愿海家留在长安的缘故！
“我阿姐根本没有谋害皇子！我们海家是被冤枉的！你和大内宦刘文吉联手，你们要我们死！老师，你昔日教我时说的那般正气凛然，让我想想怎么当一个合格的臣子……但是你就是这样做的么？你让我如何信你？”
言尚淡声：“朝堂党争，无益于民生。我至今仍这般想，并未哄骗你。”
海三郎：“那你……”
言尚望着他：“你想说你很无辜么？那当年死的二皇子沦为世家和皇权下的牺牲品，不无辜么？被你阿姐利用的娴妃若不是有人翻案，她若是死了，就不无辜么？海氏跟着刘文吉做事，从中捞到多少膏腴！被搜刮的人，他们就不无辜么？
“我不无辜么？我身为你的座师，被你当堂挑衅，多少人等着看我的笑话，我是脾性好不如何生气，但不代表我不能生气。海三郎，我不是无辜的么？
“北里这些年，大臣私下的交易，触犯了多少律法。律法背后，藏着多少冤魂。看都看不见的人命……就不是人命么？
“海氏要上位，就要有人下位。世家要和人联手，朝堂之争就要死人。党争最为残酷无趣，一旦罗织成罪名，不知多少无辜臣子被卷入其中……而你们原本和刘文吉合作下去，走的便是这条路！朝堂上的衮衮诸公，敲骨吸髓，我若让你们继续下去，看不见的人命不知道有多少。
“这天底下，最贱的，便是人命！”
牢狱中鸦雀无声，言尚声音不高，甚至语调平和，只是到最后，他目中光热，声音微促，显然有些激动。言尚咳嗽起来，海三郎呆呆看着他，忘了自己要说什么。
半晌，言尚缓下来，才揉着额头：“有些事我不做，这天下昏昏便不能被压制。我既有能力，我为何放任不管？昔日我夫人的外大公去世前，他说‘谁肯安然坐污泥涂炭之内，而不洒然处冰壶秋月之中’。我再厌恶的手段，只要于天下有利，我都会去用。
“如此，你还有什么不明白，要问我的么？”
海三郎颓废垮肩，他的质问如同幼儿面对成熟大人，浅薄得让他自己羞愧。他问不出来，他绝望喃声：“那么我就要因此被毁掉？我是状元啊！我本可以入朝堂，本可以前程光明，本……”