“国中有幸娶了两位楚国的公主为皇子妃……除了模样儿上品，性子也是极好的。皇上若能得偿所愿，于这一国后宫，多有福祉呢。”
“是么？”咎极有兴致，“果真有这般好？”
“两位嫂嫂琴棋书画多有造诣，品貌才情一般女子绝难企及。这个皇上无需担心。”
“比起二公主如何？”咎顽笑。
“鸿雪才疏质愚，怎敢与艳名天下的楚国公主相较？”
“呵呵……”咎漾起了满面的笑容，“鸿雪公主也太过自谦了。你若不敢称颜色，恐怕这普天之下也难寻一个稍及万一的。只可惜埋没在了这别宫里，朕还想着，此去楚国多加留心，为公主另觅才貌相当的佳婿呢！”
西门鸿雪闻言，有些挂不住，佯怒道：
“皇上怎的说出这种失身份的话来！”
咎一时失言，也知唐突了，心下愧悔，忙陪笑道：
“该死该死，是朕造次了。鸿雪公主念朕无心之过，千万莫往心里去。”
见咎态度恭和，西门鸿雪也不好拿架，只得应了句：
“倒没有什么的，只皇上出门可别再这般由着性子来。”
“是了是了，再不敢了。”咎便又寻些别的事来说笑一番，看着西门鸿雪渐渐面色如常才罢了。
“朕宫里临行事务繁杂，就不多留。既然公主不愿同行，朕也就不勉强。等朕自楚国回来，再来瞧公主。”
“等皇上再来的时候，记得带新后同行。”鸿雪微笑。
“呵呵，”咎心情大好，“借你吉言呢。”
“一路顺风。”西门鸿雪轻道。
咎点点头，转身去了。
西门鸿雪立于别宫门口，平静望着咎的车辇远去，面上竟是淡淡的失落之意。
出来玉尘宫，咎的玉辇一路往宫中行进。路过帝都中最是热闹的涤墨街时，只见路上熙熙攘攘，百姓往来不绝，具是太平安顺之色，小贩往来叫卖，连咎都被那声音吸引，掀了遮帷瞧热闹。
突然，自路边窜出一道人影，越过队队重甲利戟的卫兵，直奔咎的玉辇而来。侍卫统领安允腾大惊，忙拔剑而挡，
“有人行刺！保护皇上！”
咎并无防备，也被唬了一跳，待要有所抵挡，却见那人并未有何行刺举动，只在辇前立了，开口道：
“世子爷许久不见，果然成了气候！如今才知我所言不差吧？”
咎定睛一看，原来是楚都和天牢里见过两次的那个道士云崖子，轻松神色顿时隐去。止了侍卫，上下打量下他，慢慢开口：
“道长竟还在朕这帝都流连？”
“贫道这一年来可未曾得闲，尽在为皇上着忙了。”
“为朕？”咎眯起眼睛，似是而非的笑一下，“自那天天牢时起，道长就口口声声为朕如何如何，朕倒不知，有什么是能让道长为朕着忙的？”
“贫道有两个人想请皇上见见。”
“什么人？”
“皇上见着就知道了。”
“既如此，就领来吧。”
“哈哈！果然是天子口气！这大街上人来车往，皇上的辇驾停在这里多有不便，不置可否寻一僻静所在？”
咎听了，略一思索，四下转头看看，叫过小路子问道：
“附近可有酒楼茶肆？”
“回皇上，前面一箭地有一醉仙楼，还算齐整。”
“嗯，过去安排一下。”
又对前面站着的云崖子道：
“道长请吧？”
醉仙楼正在吃酒的客人片刻间便被请了出去，店内外布满侍卫。老板诚惶诚恐，忙不迭收拾了一间雅间出来。咎同云崖子进去，在桌旁的圆凳上坐定，开口道：
“道长要让朕所见何人？”
云崖子但笑不语，“啪啪”两下击掌，一黑一白两道人影倏的出现在了咎面前，只是迅速跪了下去。
咎的武功虽然不是登峰造极，轻易也难有人相敌，竟没有觉察出这两个人是从什么地方出来的。心下不免大惊，一时愣住，不再有话出来。
云崖子眼中一幅不出所料的神色。
咎定定神，慢慢看那二人，心里渐渐有了答案，
“抬起头来。”
二人听话的抬起头。
“果然是你们！”
竟是咎在卢兴堡雪麓山岩洞里所救的两个人。那身患异疾的人依然白发白肤，淡色瞳孔，一身白衣，浑身不见丁点深色；另外一人则是皂衣黑裤，晶亮眼眸衬着黝黑面皮。二人在一处，竟如地狱派来索魂的黑白无常一般。相较于往日，早已不见了虚弱之色，面容坚毅，目色精烁，虽跪在那里引而不发，绝然身手不凡。
自韩氏兄弟去了边界，咎一时国务繁忙，无暇顾及。想来已经与他们置办府宅，韩士钊一定会安排妥当，咎便没再上心。想不到这二人竟然与那云崖子结在一处，这让咎措手不及。
“参见皇上！”态度很是恭敬。
咎皱着眉头，并不答话。
“皇上好似多有疑惑？不妨说出来，贫道知无不言。”
“你二人怎么会与云道人相交？”咎并不与云崖子接话，而是问那二人。
“二位韩将军出征后，师父来家里找到我们，问我们是否愿意跟他学些武功，好为皇上尽力。我们受皇上之恩，所以拜他为师，学习轻功遁术。”
“那现在是学有所成了？”咎的声音淡然，听不出喜怒。
“身形无影，踏雪无痕，可夜行千里，且人鬼不觉。”云崖子接道。
“哦？”
“皇上此去楚国，恐怕多有险况。想那哲太子之事，不可不防啊。若有他二人在身边，黑魈昼止，白妖夜行，莫说奇门暗器，即便乱军阵里，也可保皇上安然无恙。”
“黑魈，白妖？”咎讶异。
“是！”二人应声。
咎想了片刻，对云崖子道：
“既如此，朕便留他二人在身边，有劳道长费心。”
云崖子唇边一抹冷笑浮出，“那贫道也该告辞了。”
说完，出门径直而去。
咎在原处对着二人仔细端详，看他们目光清澈，并无异常，便斥道：
“如何与他搅在一处？！”
黑魈开口解释：
“一年来仅仅传授武艺，没别的多说。我们在府里无事，就跟他学了些本事。”
咎想想，再多言无益，只得作罢。
“好了，你们两个以后就在朕身边吧。不过，没有我的示意，哪怕朕身处险境，也绝对不准现身！”
“是！”
“去吧。”
话音刚落，二人便如来时一样，不见了身影。
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楚国的端午祭虽然历年来引得四方的王室子弟趋之若鹜，却从未有哪国君王亲临过。毕竟，帝王乃一国之尊，身往他国是有风险在的。
东方咎的王辇驾临楚都的时候，几乎惊动了全城的百姓。
八匹纯白一色的骏马扬鬃甩尾，如椽的车辕架着沉香乌木的宝盖华车，镶金嵌银，玉石琅琅，连车厢里遮光的帷帘都是金丝绣成，阳光下闪闪光彩，好不华贵。后面的随从、大臣、侍卫车马不断，竟然占满了整整一条玄武大街。在咎抵达楚宫正门口的时候，队伍的尾端竟然还未入楚都东城门。
咎自车中下来，因为是出行，并未着朝中的龙袍。紫金八宝琉璃冠，两鬓边一条赤金丝绦系于颌下，身上是鹅黄起花蟠龙锦袍，正中镶了羊脂白玉的金黄缎带束腰，袍角半露雪绸刻丝的裤腿，脚上蹬着弹墨粉底的小朝靴。细长眉眼，薄唇微启，顾盼间昂扬神采，嗔笑时佼佼生情，温和不失霸气，谦恭更添矜贵。将楚王身边尚可入眼的一干王子皇孙衬了个灰头土脸，猥琐不堪！
楚威虽然头风未愈，听见东桤新皇东方咎到了，少不了挣扎起来，亲自出宫迎接。毕竟这人一声令下，是可以让他有覆国之忧的。
东方咎笑意盈盈，丝毫不提旧年之事，只与楚威寒暄些面上之辞，对其头风之症多有关切。楚威本就愚懦，如今老迈，又加病痛，更无心政事。见东方咎态度亲切，也便只说些讨好恭维之语，不做深究。
一旁太子楚天明眼睛眨也不眨的盯着咎，目光探究。咎看他与楚天曦颇有些相似的面容，竟有些迫不及待要见了。
楚宫里与太子东宫相对的是西阙宫，平日里是其他皇子们读书的地方。楚威命人收拾妥当，请东方咎在此下榻。那驿馆咎是无论如何也不去了，一来如今身份不同，二来也是伤心之地。更何况在这楚宫之中，想要见一见楚天曦，就成了轻而易举的事情。
当夜，楚宫里大摆宴席。
因为四国皇子并未到齐，这并不是那例行的宫宴。只是单独为了东方咎的驾临而设。那北辰太子北都坎也早早到了楚国，楚威便将他一并请来，算是作陪。
因为身份不同，东方咎与楚皇同坐了尊位。下面是北都坎和北辰的其余几位皇子，东桤随行的大臣和楚国的大臣们依次而列。玉液琼浆，笙歌燕舞，楚国虽然国势衰颓，这奢华享受上，是不曾差了分毫的。
一道巨大的屏风之隔，是楚国后宫的宫眷们。太后已逝，皇后烟如便领了诸妃嫔公主在侧，名义上与王同乐，实际上不过是这些后宫闲人无事，一堆扎来寻些热闹罢了。
那屏风是薄纱织就，画上游龙戏凤，里面的景色若隐若现，但见满堂珠围翠绕，花枝招展，却看得并不真切。那好色的北都坎不顾众目睽睽，毫不掩饰的透过屏风贪婪观望，一双酒醉猪目里满是淫邪之色。