天曦沉吟下，也舒眉。
“教与我吧？可好？”咎换上讨好的笑，态度很是谦恭。
“东方公子莫笑话才是，灵儿。”
天曦偏头示意一下，灵儿接过那个泥哨，将鸟形的尾巴含进嘴里，呜呜的吹出段小调。
咎很是兴奋，连说有意思。
灵儿便得意，歪头说道：
“若灌了水，就能吹出水音，那时才好听呢。”
咎忙端起自己面前的茶盏，揭开盖子，匆匆吹了几下，递过去。
“喏，水。姐姐再吹给我听。”
天曦看着咎的举止，不禁莞尔。不过是个孩子。
果然，有颤颤的音调传出，仿佛清泉濯石，朗然悦耳。
“楚地女子果然多晓通音律，连这小小泥哨，也有这样韵致的调子，我今日算是见了。怪道前面的高台上那琴音动人呢。”
东方咎目光烁烁。天曦只笑不语。
灵儿将泥哨拿帕子拭了，递回来。
“公子也试试啊？”
咎拿起来，学着样子含进嘴里，勾着头，小心翼翼的吹两下，伴着气声，也有哨音传出。眼珠俏皮的左右转转，自己又笑起来。
天曦瞧着他顽皮灵精的神情，自卸去了生疏感觉，心里起了善意的暖。
于公公约摸下时辰，提醒道：
“世子爷，七公主，当回去了。太后娘娘还在前殿等着。”
咎回身，看看天曦，点头道：
“也好。”
天曦就同他出来。临出门，咎对着灵儿说：
“有空姐姐教教我那调子可好？”
“好啊，公子若喜欢，灵儿当然高兴。”
听得这话，东方咎便心满意足的去了。
当夜。
驿馆中。东方兄弟一床一榻，分头躺了。把白天见着的趣事，轮换了说。
比起东方咎的一只泥哨，还是哲太子的见闻更有意思些。
“王兄，那最后，这五公主被谁得了去？”
“西炎的三皇子。”
“他武功最强么？我不信，他能敌得过王兄你的功力？”
“咎儿淘气。我哪里去上台争亲了？”
“王兄为什么不去？嫌那五公主不够绝色？”
“咎儿，再胡说为兄可打你了。”
“呵呵，难道王兄还是喜欢咱们东桤哪位王公大臣家的千金？”
一个枕头飞来，东方咎机敏的抓在手里，嘻嘻笑着。虽不是一奶同胞，这两兄弟却也情同手足。
“咎儿，你心里，只想着那绝色的佳人么？”
“嗯？王兄说的是什么？”
“你可否想过，咱们东桤，有朝一日，能一统天下？”
东方咎一时沉默。哲太子便也不说话。又似是，在等什么。
“若你不坠青云志，我愿马革裹尸还。”
“咎儿！”
听到这句话自还带丝童音的弟弟口中说出，哲太子一时激动，翻身从床上坐起来。黑暗中，双目闪闪发亮。
“王兄，你果真心图霸业吗？以东桤现在的国力，可保你几世荣华的。”
“咱们东方家世代为君，若只贪恋荣华，何来今日强盛？我既为东方子孙，又岂安于坐享其成？”
东方咎也缓缓坐起来，整一下袍领。
“王兄觉得，为英雄，何事最重要？”
“纵横沙场，开疆扩土！”
轻摇头。
“那么咎以为，何事最重要？”
“忠诚。”
哲太子一懔。
“咎儿，你不必——”
“皇伯和王父是一奶同胞，年轻时跟我们一般厚密无间。并肩为我东桤呕心沥血这些年，到老，却到如此猜忌疑虑，若不是念及东方家的人脉，恐怕，东桤已无我父子立锥之地了。”
东方哲眉头皱在一起。
他很清楚的知道，咎说的是事实。
东方平自齐王世子出世，不但收了东方泰的军权，连挂在其名下的几个虚职也借口易人。当初战功赫赫的齐王看似封侯袭爵，实则已被架空。
也幸得哲太子心宽明理，又一处长大，情分也深厚，咎才敢吐吐心中的郁结。
“王兄也不必为难。为东桤，为王兄所说的将来一统天下，咎自当肝脑涂地。只是若真有那一天，王兄能记得咎今日的心意，也就罢了。”
夜，归于沉寂。哲太子看着黑暗中安稳睡去的弟弟，心中辗转。
翌日。
楚皇后宫的草坪上，立起几座秋千架。雕了流云饰纹的乌木足有盘口粗，光鉴可人，直耸入云三丈有余。百年的软藤泡过、磨过，再添上上好的冰蚕丝结成绳索，自架上垂挂下来，底端穿过寸把厚刻了花纹的檀木板。架上用各色的鲜花堆砌装饰，花团锦簇。好一色贵族内眷的玩器。
秋千架的周围，楚威命人搭起遮阳的长棚，安排了美酒珍馐。各棚旁边的小炭炉上，笼扇里传来浓郁的粽香。太监宫女们来往穿梭，急急做着宴前的准备。
自辰时中，就有各国贵客相继来到。等东方兄弟到的时候，这整个场上，已经是宾客如云了。
先跟楚皇见过礼，还未及转身，北辰国的太子北都坎便大笑着凑过来。
“东方贤弟今儿可是来晚了！”
哲太子抖开折扇，遮在胸口轻压住衣襟，微微欠身笑道：
“这楚都大街小巷人潮来往不绝，车子走得慢，便迟些。不若北都兄，这最热闹处，都少不了北辰太子的尊驾啊。”
“哈哈哈！”北都坎咧嘴大笑。“这趟来本就为了瞧热闹，我那东宫虽没有佳丽成群，可也是九妃十二嫔，个个的好貌相。这女人多了便拘的紧，若不然，我定要从这楚宫里娶个娇媚的公主回去，哪能只瞧热闹看别人得意啊！”
一边的东方咎闻言，打量北都坎几眼。据说这已经是北辰十年间换的第三名太子，前两个都因为有人参其谋反而被诛。且不论这逆罪真假，单说北辰王对亲生儿子的心狠手辣便知其冷酷性格。看北都坎完全承袭了其父暴虐的性子，还如此贪色，且眉短眼长一幅短寿相，这太子位未必就能坐的长远。
哲太子还在跟他应付，说些恭维客套的话。咎便走开去，来至长棚外，瞧见那秋千架下，已经有些个人在嬉闹。
楚太子楚天明攀在其中一架秋千上，让小太监推着他，幅度不大地摇摆。楚后烟如远远看着，还是不放心，不时让身边的宫女提醒他们小心。
咎刻意的往楚后身边看，却没瞧见天曦公主的影子。
心下，就有些失落，也带些疑惑。
西炎太子西门鸿彦带着三皇子西门鸿飞进了楚威的御棚里。施礼过，叫随从奉上几件平常的玩器，再就是一卷地图。
“陛下，我西炎自来地域广大，物资饶富。今三生有幸得陛下将五公主下嫁吾弟，甚感惶恐，无以为报。特将我域内十座城池作为聘礼，迎娶德贤温良，才貌兼备的五公主回西炎，望陛下肯允笑纳。”
这楚国多年来被四国合围，地域不断缩小，除了繁华楚都，所掌握的城池很是有限。所以，西炎这次大方割地，很得楚威欢心。
“好好好！西门贤侄果然是慷慨之人，小女得嫁如此良婿，我做父皇的，也是深觉安慰啊。”
旁边的大臣随声附和，言谈笑语间，宾主尽欢。
楚国长公主楚天晴多年前就是嫁了西门鸿彦。这次随夫婿回来省亲，后宫里哭诉不绝。西门鸿彦生就绵软性子，仁有余而威不足，若不是生母梅皇后手腕强硬，早就被年纪相仿的几个兄弟们夺了位去。天晴虽贵为楚国公主，到了西炎也难成正牌的太子妃，不过是封了个次等的侧妃而已。
西炎皇后宫仪甚严，对儿子楚国寻来的女子本就轻看，这楚国礼仪又与西炎诸多差异，性子温良的天晴公主得不了婆母的宠，少不得委委屈屈过日子。
那西门家太子妃是西炎本国太师的女儿，骄横跋扈，妒心颇炽，看见天晴公主容颜娇媚，体态妖娆，更是嫉恨，几方夹击下，这天晴公主出嫁几年，回来竟瞧的憔悴不堪。
楚皇对此并非不知，可是家国相较，还是大局为重。这次看见东桤太子东方哲风流人物，本想把五公主嫁与东桤，不再去西炎受那虐待，奈何落花有意，流水无情，最后还是给西门家兄弟得了去。
叹口气，也罢！帝王家的女儿，都是一样的命运。往后姐妹一处伴着，就算时日艰难，总也有所照应。
在母妃身边立着的五公主，今日摘了面纱，看着也是孱弱，眼睛红肿，极不情愿。奈何这样的事父皇且做不得主，何况并不十分得宠的母亲了。母女相对，心内甚是凄苦，也不敢在这佳节盛宴上显出几分来。
真就是几家欢喜几家愁。
时候不久，客齐。楚皇命开宴，宾主把酒言欢。
咎依旧是随了哲太子，四处应酬，虚与委蛇。
酒过三巡，开始有楚国的秋千高手上架表演了。咎放下酒杯，提了些兴致起来。
分明受过训练的几个短衣打扮的男女一人占了一架秋千，上下翻飞荡的花样百出，时不时在人群中爆出几声喝彩。前后高处悬着的花枝、铜铃等物接连被摘下踢响，气氛热闹异常。
东方咎看的兴起，心里也有些痒痒的。冷不防，竟瞧见了天曦公主。
从楚宫妃嫔们聚集的宴棚里出来，没有穿平日里公主那些繁复的衣裙，身上是松绿的纱衣覆着的雪纺排扣束衣。