听到这一句的时候，天曦才猛然睁开了眼睛，睁大了眼睛盯着东方咎。出乎咎的意料，那里面没有原以为的歉意，只是一股凛然的神色。
“我东方咎对你来说利用起来半点力气都不费，还会绞尽脑汁来讨你欢心呢！”
“你够了！”楚天曦苍白的脸色开始涨红，“你用不着这样来辱你自己，”
“我辱？这不是你的拿手好戏么？七公主不是以把我玩弄于股掌间为荣么？！”
咎声音很大，天曦看着她，喘了几口气，
“我姓楚，你听好了，我姓楚！生在楚国长在楚国，我再怎么钟情于你，也变不成你东方家的人！你亡我家国，我不能再眼看着你对我楚族赶尽杀绝！”
咎听着，咬紧了牙，死死盯住她。
“那个南宫玉蟾，我有做过哪怕丝毫把他放在心里的事吗？当初他拿父皇的性命要挟我有什么办法？一直都是你在睚眦计较，是你硬要把他塞给我的。更何况，他再如何不堪，再别有用心，也都是他在扶持天明的！”
“所以，你现在，要报答他了？”
咎的情绪似乎平缓下来，口气却愈加阴狠。天曦眨着眼睛，想把满眶的泪水化开，不让它流下来。
“只要楚氏还有一点希望，我都不会放弃的。”
“既然你如此刚烈，如此大义凛然，当初楚国覆亡的时候，你为何不以死殉国，为何还要跟我这个不共戴天的仇人同床共枕这三年呢？七公主，你是为了卧薪尝胆，好等着今天这样的机会来报仇的么？”
“你……”
天曦最终没有忍住，两行泪水顺着脸颊而下，却再也没有话说。
“只要还有一丝希望，就不会放弃，对么？呵……”咎冷笑一声，
“那么，我会让你亲眼看着南宫玉蟾和楚天明怎么死在我手里，我会亲手绝了你最后一点希望。到那一丝希望都没有的时候，我倒要看看，你还有什么话好说。”
咎松开手，倒退了两步，看了天曦片刻，转身摔门而去。
“公主！公主！”灵儿见咎走了，急匆匆跑进来，看见天曦滑坐在了地上，埋首在弓起的腿上不肯抬头，
“是不是……是不是灵儿不小心，叫皇上……”灵儿的神色很是担忧，
“灵儿，”天曦带着重重的颤音，“你出去吧，我一个人静静。”
“公主……”
“出去吧。”
灵儿见天曦态度坚决，才一边回着头，一边不安的出去了，房门掩上的时候，听见天曦吸气的声音。
恒元殿。
“这怎么行？皇上，岂能为了区区几股山匪因小失大？”
孔任难得的急躁起来，口气也有些不妥。其余的人也纷纷附和，实在是东方咎的决定太出乎意料。
咎坐在龙椅上，看着下面群臣纷乱急切的进谏，不发一言。
“皇上！大军以经集结完备，此时理应是兵发北辰，扩大我东桤疆域的最好时机！”……
“北辰如今国中动乱未平，我们有可乘之机，若给了他们时间立稳脚跟，吞并就会凭添难度。”……
“楚州已经是我境内之地，凭他几股山匪，难成大气候。况且窦广小将军已经在那里率军平叛，战况也颇有成效，实在不须皇上亲征啊！”……
“皇上！请三思啊！”……
你一言我一语，几乎所有人都认为，东方咎打算御驾亲征到楚州去平匪是得不偿失的决定，然而咎任何商量的余地都不留，
“朕只带五万精兵，会速战速决，不会耽误北伐的进程。窦将军留守国都；士钊，你带着大军继续操练至我从楚州回来；士铎跟朕一同去楚州平乱。就这么定了，谁再多说，莫怪朕不客气了！”
群臣哑然，孔任还想再开口，看着咎的铁青脸色，知道多说无益，也只好摇摇头闭了嘴。
“这一次，朕一定要手刃南宫！”
东方咎一拳擂在龙椅上，眼睛里一股狠绝暴虐的神色。
匆忙间，东方咎没有做任何细致详尽的准备，点起五万人马，拔营往以前的楚都现今的楚州一带而去。更令所有人惊讶的是，她居然带着云曦宫的楚妃娘娘同行。
出征那天，咎在十里长亭跟百官和后宫诸妃告别。照旧托付了东方琳琅宫里的事，朝里则是孔任和韩士钊掌管。
“皇上，在外万事谨慎，东桤还赖皇上一力支持。”
琳琅温和的嘱咐着，咎只是默然的点了点头，并无心在此。
此时的东方恕已经是五岁的孩童了，此时被奶娘领着，咬着手指头，眼睛眨也不眨的看着咎。咎走到他身边，蹲下身来，看着那双晶亮的眸子，勾起唇角，
“恕。”
奶娘晃晃小皇子的手，东方恕抬头看看她，有点不好意思地开口，
“父皇一路顺风，旗开得胜！”
虽然知道是奶娘事先教好了的，咎听了这话，还是开心的笑起来，伸手把恕抱起，
“恕儿乖，书念的怎么样了？”
“学了三字经了！”脆生生的声音。
“好，恕儿好好念书。等父皇去打个锦绣江山给你，将来，这万里河山都是你的。”
年幼的东方恕并不明白这番话的意思，歪着头看着咎。咎亲了亲他的脸颊，就交给了奶娘。
不知为何，阵前的“敌风”看着很是暴躁，不停的踏着蹄子，几个马弁都拽不住它。天曦一直跟在咎身后，咎却像她并不存在一样，看都没有多看她一眼。亲自拉过“敌风”的缰绳攀了上去。天曦也默默的骑上了一匹赤马。
号角吹响，咎刚要下令出发，突然，军前一柄战旗的旗杆毫无预兆的“啪”的一声折断了。绣着“东方”二字的旗子落在地上，被受了惊的几匹马乱蹄踩过。
咎的脸色泛了白，在场的人也都暗暗吃了一惊，孔任连忙走近道：
“皇上，临阵折旗，绝非吉兆，还是——”
“好了！孔相，不要在这个时候扰乱军心。”咎定定神，
“妥善料理好朝政，待朕回来，再商北伐大计！”
说完，举起马鞭，高喊一声：
“出发！”
一催“敌风”，便率军径往楚州方向而去了。
风满楼
咎带着大军奔波，一路并无多话，以最快的速度到达了楚州。
与先前派来此剿匪的窦广汇合以后，咎连城中都不曾去，直接在靠近南宫玉蟾和楚天明所活动的山林附近扎下营盘。
听窦广回禀完这段时间以来的战况，咎点点头，和他铺开地形图一同研究起来。
这窦广乃是窦兴荣的儿子，算起来还是咎的表弟。早年在咎的指挥下冒充她远征高罗，佯败，诈伤，放出假消息迷惑楚天明和南宫，配合的天衣无缝。咎攻下南楚以后，他也一举击溃高罗，整个海域都已经是东桤的疆域，算是年少有为。也是咎着力提拔的心腹。这次派他来楚州剿匪，咎本想多锻炼锻炼他，不想楚天曦的事情一出，不耐烦再与南宫周旋，这才亲自远征中楚。
因为之前窦广带来的东桤军只有几千人马，而楚军的残部对这一带的地形又是非常熟悉，借着山高林密之便，究竟还留得不少兵马。如今咎的五万精兵一来，两军实力马上形成了天壤之别的对比。年轻气盛的窦广也是摩拳擦掌，欲对楚部一举剿之而后快。
而重新回到故土的楚天曦却无心感叹，在后营里焦灼难安。东方咎这一次因为她不再对楚天明手软，决意要彻底扫除后患。而天明那里又总是与南宫扯在一处，不肯听她所言往西炎避祸。如今两方直面而对，无论是兵力还是谋略来说，天明那里即便有南宫玉蟾的狡诈来抵挡斡旋，也远远不是咎的对手。她一心保全楚氏这最后一脉族血，天明却并不随她所愿。
想起了咎说的要手刃天明的话，天曦几乎不敢去想象那个后果。若真到了那一刻，她将不再有选择的余地。而眼前呢？东方咎的冷漠时刻都在提醒她，已经是悬崖边上的局面了，退一步尚且有一丝希望，而进一步的话，就是万劫不复。
而她现在又根本无法与天明联系，来告知他即将来到的危险，若是只等咎率军一步一步去搜剿，到最后，恐怕一切都来不及了。
而另一边，南宫玉蟾和楚天明也在计划着对付东桤大军的方法。
“南宫大哥，如今东方咎率领几万精兵来围剿我们，你可有良策应对？”
楚天明现在对南宫玉蟾很是信任，几乎是言听计从。而南宫玉蟾在外流落这几年，愈加阴沉内敛，心机也更深。
现在来看，虽然他们逐渐又聚起一些人马，比起东方咎的几十万精兵，无疑是蚍蜉撼树，根本无法与之抗衡。只能在密林中落脚，山洞里栖身，还要时刻防备东桤军的搜剿，复国之说根本是痴人说梦。然而南宫玉蟾却绝非楚天明那样的碌碌无能之辈，如此逆境下，他依然有着很大的野心。此刻，他捻着下巴上生出来的短髭，缓缓道：
“探子说，七公主好像随着东方咎到这楚州来了。”
“我姐？你别想了，没用的！这女人跟了东桤那个邪魔之后，简直鬼迷了心窍，早就不把我放在眼里。连自己是楚人都忘了。叫她弄布防图出来，她竟然毫无反应！哼！将来，我看她有什么面目再去见父皇！”楚天明忿忿不平。