“什么？！”鸿雪一下子站了起来。
“窦兴荣出言反对，跟韩士钊在久阳殿里动了手，被那厮仗着年轻，一剑给刺死了！宫里现在已经是乱套了。朝里派人写了一份什么《讨贼檄文》，早就在整个帝都里张贴，也一路早于大军送去了各州府。我看，天下大乱是迟早的事情。”
鸿雪不再说话，在想着什么。
“诶？二公主，你怎么对皇上的身份一点也不惊讶啊？”
“我知道此事。”
“你知道？？！”孔任眼睛睁的滚圆，
“现在长公主要打算怎么样？”
“她把韩士钊当作了心腹，俩人一起带兵去了楚州抓皇上。”
鸿雪眉头皱做一团。
“除了各州府留防的小部分兵马，京里集结的二十万准备去北伐的大军皇上带走了五万，如今窦兴荣一死，二十万御林军也归了韩士钊。三十五万人马想要征讨的话，恐怕……”
孔任摇着头，“皇上是凶多吉少了。”
“朝中现在怎么样？所有的人都同意长公主出兵？”
“我这几天都没去翰林院，也没见着别的朝臣。估计早就成了一堆没头苍蝇。知道了皇上是女儿身，胆小的还不得给吓破胆子？那长公主妇人之见，韩士钊一介武夫，我看，得有好一场大劫呢！”
鸿雪低头思索了一会儿，抬起头来看着孔任，“你怎么打算？”
“我？”孔任指了指自己，歪着头看看天，“还没来得及打算。”
“我要尾随长公主的大军去一趟楚州。”
孔任闻言，眨巴了眨巴眼睛，想明白鸿雪的意思以后，
“我跟你一起去！”
异常坚决的口气。
东桤军营。
中军帐的桌案上，摆了一张半尺见方的纸，灰白中泛黄，却用朱砂拖出鲜红刺目的字迹。桌案后，沉静的东方咎不带一丝表情，脸上却已经是与那张纸一样的颜色。
韩士铎在一旁坐着，垂首锁紧眉头，不发一言。而营帐外，纷乱的吵嚷脚步声乱作一团。
窦广骑着马，攥着长枪挡在营门口，瞪着血红的双眼：
“谁敢出这个门，先过了我手里的枪再说！”
准备逃散的士兵被他凶悍的气势吓得有些退缩，三三两两聚集在门口，不敢上前，可也没有退后。
“都回去！回各自帐里去！老老实实听皇上的吩咐没事，否则的话，别怪我窦广翻脸无情！”
人群里有细碎的声音，过一会，一个兵头壮着胆子回了一句：
“什么皇上啊？长公主的大军马上就要来抓她了！她可是个女人啊！”
“那是奸人的离间之计！长公主不知内情，你们难道也被迷了脑子？跟了皇上这么多年，他的英明神武你们自己看不见？！”
“窦将军，你别再骗大伙了。不说没人想到，这一说开，您自己看看，那东方咎就是副女人相啊！”
“那开疆扩土是假的吗？勤政明治是假的吗？做到这些，就是当之无愧的皇上！”
“我们可不跟着女人打仗！女人怎么能上战场呢？再说长公主才是真正的皇族之后，就算只剩了女人做皇帝也轮不到东方咎啊！”
众人纷纷附和，抗议窦广的拦阻，群情激愤，场面眼看着就要失控。
楚天曦从帐里出来，看着杂乱的士兵从身边跑过，地上洒满了已经被踩得面目全非的传单。弯腰捡起一张仔细看去，里面详尽的叙述了东方咎以女子之身登帝位的事，极尽礼教之严苛，不明就里的人看了，很容易被煽动起来。而那熟悉的行文语气，分明是楚天明的习惯。是他从东桤下传各州县的官文里得到消息，写了这些东西散布到军营里，却也很有效用的达到了目的。咎的兵马，已然军心涣散，人心惶惶。
天曦很清楚的知道，对咎来说，是有大难临头了。
到了中军帐的门口，看见东方咎依旧坐在那里，没有任何行动，目光无神，似是看不见这场乱。天曦翕动了几下嘴唇，却没有说出什么来。
窦广气喘吁吁的冲进来，
“皇上！营里的人都跑了！拦也拦不住，我砍了几个想吓住他们，谁知道都不管用！”
“走了多少？”东方咎的口气倒是平静，听不出一丝慌乱。
“多半，五万多人马只剩了不到五千！”
“广儿，”
“是！”
“不要管他们了。你即刻骑马回国都去，到玉尘宫保护西门公主！不管朝里情势如何，一定要保护她的安全，知道么？”
“可是皇上，您这里正是危——”
“这里我自有处置，你只需按照我的话做。听见没有？”
窦广见咎态度坚决，知道多说无益，点点头，
“遵旨！”转身去了。
东方咎从桌案后站起来，慢慢走了几步，
“士铎，你要走的话，就走吧。我不拦你，凭你的武功，想要现在绑了我，恐怕也非易事，所以，我们还是他日战场上见吧。”
韩士铎松开皱在一起的眉头，抬起头来，看着东方咎，
“那传单上说的，是真的？”
咎等了一会，才点了点头。
“你准备怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”
“长公主和我哥带了大军说话即到，你遣走了窦广，剩下这五千人马，哪来的将挡？”
咎脸侧的肌肉咬紧，目光盯在某处地方。
“我的确想走，谁也不会愿意给一个骗了天下的人卖命！”士铎喘了一口气，
“不过，我不会走。我们韩家，出一个叛臣，就够了！不管你剩多少人马，还是交给我来带着的好！”
韩士铎从椅子上站起身来往外走，临出门的时候，又回过头来：
“不管你愿不愿意，这一次，轮到我们东躲西藏了。要尽快撤到山里去，五千人马对付将近四十万大军，不是闹着玩的！”
说完，快步离开了。
咎沉思片刻，也往自己的寝帐走，路过天曦身边的时候，扔下了一句硬邦邦的话，
“你跟我一起走！”
楚地一带山林茂密，若像楚天明和南宫玉蟾那样熟悉地形的话，躲进去轻易不会被发现。别说五千人马，几十万大军也藏得下。这也是咎迟迟没有抓到他们的原因。可东方咎的兵马躲起来就并非易事。她带出来的精锐都是骑兵，在山林里大批人骑马行动根本不可能，只得放弃马匹步行，只留了敌风等几匹马。东方琳琅的大军拉开一条线地毯式搜索，摆出不抓到她绝不罢休的架势。而另一方面，又要堤防与楚天明的人遭遇，几日下来，又有不少人动摇放弃，转投长公主那里去了。
东桤军大营里，琳琅一言不发的坐在中军帐里，听韩士钊在报告这几天搜捕东方咎的战报。外面传令兵跑进来禀报说，有人求见长公主，琳琅点点头，
“叫他进来吧。”
琳琅和韩士钊一起望向来人，一个穿了袭青灰袍子的人，颌下蓄了一撮短须，细眉入鬓，眼梢微吊，进来站在那里，冲着琳琅微微施礼，
“在下见过长公主陛下。”
琳琅皱眉，稍有疑惑，
“阁下可认识本宫？来见本宫所为何事？”
“长公主没见过在下，但是一定听过在下的名字。”
“那阁下尊姓大名？”
“南宫玉蟾。”
韩士钊一听这个名字，脸上陡然变色，哧啷拔出剑来，
“你还送上门来了？”
南宫玉蟾轻轻的摇了摇头，“韩将军太冲动了。我既然敢到这儿来，自然是有几分把握的。你不妨与长公主一道，听完在下的来意，再行动不迟。”
琳琅看看韩士钊，又看看南宫玉蟾，
“你来有什么事？”
“我想跟长公主作一笔交易。”
长恨地
“什么交易？”
“长公主此行，是为了拿获东方咎，不知在下说的可对？”
琳琅顿了一下，才勉强点了点头。
“她如今躲入楚地的密林里，长公主想要找到她，也没有那么容易。”
“你想说什么？”
“我手下的人，对这一带了如指掌，由我来带着长公主抓东方咎，可就容易多了。”
“你不可能平白帮我们吧？”韩士钊冷笑一声。
“呵呵，韩将军是聪明人。我自然是有条件的。”
“说来听听。”
“我帮你们抓住东方咎，你们把南溟和中楚，还给我。”
琳琅脸色一紧，韩士钊也眯缝了眼睛。
“对你们来说，东方咎就是心头大患。除了她，才能安然长远。而南溟和中楚不过区区地方，根本形同鸡肋。倒不如让我们复国，我们愿意以附属国形势存在，每年向东桤纳贡，而东桤也不用再向这二地放款扶助，实际上，还是归属于东桤的。对二位来说，这岂不是很划算的交易？”
南宫玉蟾不慌不忙，缓缓道来。到最后，用密声对韩士钊说：
“韩将军，东方咎一天不死，你永远都别想得到长公主。”
韩士钊脸色一寒，转转眼珠，考虑了一会，对琳琅说：
“长公主，这——倒未尝不是一个办法。”
琳琅并不回应，眼神发直，声音也飘忽不定，
“我只要抓住她，我要亲自问问她，别的，我都不管！”
南宫玉蟾和韩士钊对视一眼，一个沉默不语，另一个，则露出了得意地冷笑。