只是，没有如果了。
“天明，”天曦终于开了口，低哑的声音每一个出口都是如此艰难，“我对楚国，该做的，仁至义尽了。你既然重登帝位，以后，兴衰荣辱都靠你治理，再跟我没有关系。”
“你——”
“曦儿，”烟如太后急急开口，“若不想再去南溟，就留在母后身边，你千万不要为难自己……”
“母后！”楚天明出声抗议。
“我已经派人去请云中大师，你不愿意留在宫里，就去她那儿吧。曦儿，母后求你，千万别——”
烟如太后把女儿抱进了怀里，天曦瘦弱不堪的身体硌到她的心口，慈母的心肠百转千回，却并不能为女儿避去风雨。只能徒劳的抱紧她，生怕一松手，天曦便从她眼前消失了去。
师父，是天曦不孝，辜负您的教导之恩。就让天曦去吧……
也许，是师父错了。师父得不到的，以为你能得到，原来，却终究是大梦一场……
现在既然梦醒，天曦再没有可留恋的了……
天曦，有什么比死更容易的事情呢？你也许需要想清楚一些事情，留一点希望吧。
师父……
就当是你，必须的代价……
重归寂
东桤皇宫里，东方恕的登基大典进行得很不顺利。
东方琳琅亲眼目睹了锐利的羽箭如何带着呼啸声射穿了咎的身体，看着她单薄瘦弱的身形一箭箭被伤到惨不忍睹。那些飞起四溅的血花连她坐下的白马都染红了，当浑身是血的咎看过她最后一眼，一头从马上栽下来时，骨肉连心的痛苦才将琳琅从蔽心的仇恨里惊醒过来，才让她想起咎给予过她的，除了伤害和利用，还有着太多的温暖和关爱。那些恨在这样的温情里，似乎变得不再深刻。
只是，为时已晚。
在那之后，琳琅便陷入难以自拔的愧悔自疚里。回到东桤，连未明宫都不曾迈进一步去。只在久阳殿后的观音阁里安下身，每日持斋诵经。万念俱灰下，也许只有木鱼的敲击声和枯寂的经文才能让她不再记得，是她亲手把深爱多年的人送上了死路。
曾经倾注全部心血的儿子此刻却成了难以接受的存在，琳琅不再愿意去照料抚养幼子，甚至都不愿意再多看那个有着与咎极为相似的面容的孩子一眼，年幼的东方恕在观音阁门外哭闹叫喊，也没有让琳琅已经是一潭死水的心起上半丝涟漪。
而国不可一日无主，既然征讨东方咎是以女子为帝祸乱朝纲的名义，就不可能再让琳琅为帝。虽然咎的身份揭穿，东方恕的来历成为禁忌的话题，但毕竟，这个孩子是现在唯一有着东方家族血脉的男子了。
韩士钊没有想到琳琅对于咎能有如此深情，咎的死能够让她消沉到这样的地步。本来打算共掌一国大权的计划落空。而东方咎十六岁登基，在位七年，把东桤帝国带进最为鼎盛的时期。于外开疆拓土，打下半壁江山；于内政通民和，百业俱兴。整个东桤雄踞东方已经是无可匹敌。因此，她得到了所有人的拥戴和景仰，如今一朝猝变，惨死异国，连尸骨都未曾敛归故土。那些对东方家族世代忠心的朝臣们，对她身为女子之事也并没有像韩士钊想得那样深恶痛绝，反而暗地里不满他带兵弑主，痛惜哀叹着咎的英年夭亡。
只是，如今韩士钊兵权在握，再多的不满也只能压制下来。左相孔任突然消失，右相王其勋已经老迈，所以，当韩士钊提出要扶东方恕为帝的时候，没有人提出反对的意见。毕竟，再也没有其他的人选了。东方琳琅不闻不问，谁也不肯见，什么话也不肯听。韩士钊吃了几次闭门羹以后，只好自行作了主。
他依旧留着一丝希望，也许随着时间的过去，琳琅能够淡忘悲伤，会感激他让她的儿子坐上帝位，然后，给他一点他所期盼的感情吧。
遵照旧例，在韩士钊的一力掌持下，年仅五岁的东方恕身穿龙袍，坐到了恒元殿里最高的位置上。然而从出宫祭祖开始，东方恕对这个很是生疏的人就表现出了极大的敌意。韩士钊抱着他走进玄天坛的时候，恕开始竭力挣扎，大声喊叫，拒绝着他的亲近，一点都不肯配合。
勉强行完了祭祖礼，回到皇宫。平日里乖巧听话的恕在龙椅前撒泼打滚，哭闹嘶喊，怎么也不愿意坐到那上面去。
“我不去！那是父皇的地方！我不去！呜呜……”
眼泪沾满了幼小的孩子的脸颊，抽噎着断断续续的表达自己的想法。韩士钊跪在一边满头是汗，却无可奈何。下面文武百官都在看着他，除了哄劝和安慰，他不敢有半点出格的举动。
“皇上，皇上请登帝位，百官都等着朝拜呢。”
“你走开！我要父皇！你把我父皇弄到哪里去了……呜呜……我不坐父皇的椅子，我要找父皇……”
“皇上，皇上！”
恕对着韩士钊踢打抓咬，小小的眉头皱在一起，充满了仇恨的眼睛看着韩士钊。他每一次试图去靠近这个年幼的新帝的企图都被迅速拒绝和挡开。
这登基典礼，也就弄得混乱不堪。
可是既然韩士钊有心摄政，这些小事不过尔尔，丝毫阻挡不了大势。恕毕竟是孩子，苦闹累了，就被奶娘抱了回去。这东桤的大权，自然落进韩士钊的手里。
随即就开始了他清除异己，布排心腹的一系列举措。首先就是小公主东方念的身份再难以遮掩，白卫门很快送来了结果。因为新帝登位正是大赦之期，不能随便开杀戒，韶知谦下狱，蔺妃带着小公主也被打入冷宫。蔺御史受到牵连被罢了官。王其勋等许多老臣看出东桤这一次免不了一场浩劫，纷纷告老还乡。
这正合了韩士钊的心意，一些年轻有为的官员也被他根据自己的喜好或贬或差，不出多久，整个朝纲早已失去了东方咎和孔任在时的严明，开始向着荒淫混乱的方向发展。
一个鼎盛繁荣的朝代，自此画上了句号。
千里之外的大路上，一辆马车在急速的行进。
从东桤消失的左丞相孔任，坐在车夫的位置上，皱紧眉头看着前方，抿着嘴唇，专注的驾驭着马车。
后面的车厢里，白妖占据一边，盖着毯子在补眠。一路上，他跟孔任早晚轮班驾车，昼夜不停，星夜往西昆仑赶路。遇到客栈也只是补充一点食物和水，换换马匹，从不敢多停歇半刻。
而另一边，西门鸿雪在尽心照顾着仅剩了一口气在的东方咎。随时察看着伤处，拭去残血，敷上药膏，避免着伤口恶化。实在累极了，也只是靠着车厢板壁略闭闭眼睛，丝毫不敢松懈。
三个人拼尽了心力，目的只有一个，抓紧分秒的时间，快过阎罗，把一只脚已经迈上奈何桥的东方咎，再拉回人世间来。
（中部完）
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两年后。
忘忧山中的云中子接到那一封飞鸽传书的时候，站在洞口，很是愣了一会儿神。熟悉的字迹让她有点恍如隔世。有多少年未曾有过那个人的消息了？魂牵梦绕的音容因为一次又一次被记起，都已经有些模糊了。
窄窄的一张纸笺，上面龙飞凤舞的几行草书，没人能认识的，偏偏她认识。飞扬跋扈的字体寥寥几行就说完了要说的事情，她却字字看得明白。没有寒暄的温情，甚至都吝于一个问候，煞有介事的说完，只在落款处，照旧画上了一只小船。
也就是这只船，顺着往事的河流，荡进了云中子的心里。
十九年前的不辞而别带来的锥心之痛似乎还残留着它的锋利，这一道邀约却全然不提往事，也许是藉着别人的事情，才能叫她如此坦然。云中子的心里就有了忿意。却又有点儿，蠢蠢欲动。
小心的折好这张短笺，云中一边想着，一边慢慢走回洞里去。来到最深处窄窄的一间净室里，蒲团上的楚天曦布衣草履，正凝息打坐。因为长久的简斋素食和不见阳光，天曦的脸上早已失掉了昔日的光彩，青灰的脸色泛着枯涩的苍白，裹在深灰色素袍里的身体几乎显出了骨骼的形状。
云中子看着憔悴不堪的徒儿，似乎找到一个说服自己的最好理由。低下头思索了一会，慢慢开口了：
“天曦。”
楚天曦闻言睁开了眼睛，那流光溢彩的晶眸已失去了生气，滞如死水。出口的声音也喑哑低沉，
“师父。”
云中子在旁边的一张椅子上坐下来，斟酌着开口：
“两年了。你如此清苦自己，也该有所解脱了。”
而天曦慢慢眨了一下眼睛，轻轻摇了摇头，
“我不能解脱。解脱无非遗忘和宽恕，我如何遗忘她？更不可能宽恕自己。”
“若是愧疚，不妨试着去补偿，这样自苦，于事无补。”
“师父，我哪里，还有补偿的机会？”
“师父想带你去见一个人。”
“我什么人都不想见，让我一个人留在这里吧。”
“这个人你是应该见的，只看你是否有这个勇气才是。”
天曦这才抬眼睛看着云中子，目光里透出一丝疑惑。
“师父要带你去见的人，是东方咎。”
声音不大，却震得楚天曦几乎晕厥，登时天旋地转，向前一把扯住了云中子，抖着下唇，哆哆嗦嗦的问道：