赵昚望去，但见坡上苔梅花开如玉，苔须垂于枝间，长数寸至尺余，晚风间歇起，绿丝随之飘飖，的确很美观。
赵构又解释道：“德寿宫中的苔梅有两种：一种出自宜兴张公洞，苔藓甚厚，花极香；一种出自绍兴一带，苔如绿丝，长约尺许。今岁二种同时开花，你不可不少留一观。”
赵昚欠身答应，正欲开口赞这苔梅，抬首那一瞬却发现赵构的目光其实并未落在苔梅上。赵昚顺着他眼神寻去，见他注视的其实是自禁中移植而来的绿萼、千叶、玉蕊、檀心等几株腊梅。
初时，赵昚一直不明白何以赵构会如此钟爱这几株花树。那原本是植于内宫梅园的，赵构移居德寿宫前夕深夜特意命人将这些花树挖出，且掘地三尺，连带着其下厚厚的泥块也要一并移往德寿宫。赵昚曾劝说：“德寿宫中梅花、腊梅甚多，株株都好过这些，必能惬父皇圣意。如今移宫中的过去倒颇费周折，不若还留在这里罢。”而赵构并未改变主意，仍坚持将腊梅移了去。
此刻赵构目中有少见的苍凉之意，立于月下烟波上，口中说着不相干的苔梅，眼神却辗转流连于旧宫古梅间，那怅然若失的神态赵昚陌生又熟悉，依稀记得，多年之前也曾见过的，当父皇凝视某人身影的时候。
笛音又起，吹的依然是适才的曲子。和着宫姬歌声，心底的那身影渐趋明晰，像是随腊梅暗香飘近，悄无痕迹地融入这新词意境里。
悚然一惊，赵昚顿时明了，那禁中花树的血脉里暗流着怎样的秘密。
孝宗淳熙九年八月十五日，赵昚驾过德寿宫朝太上皇。赵构留其于至乐堂一同进早膳，再命小内侍进彩竿垂钓消遣，父子二人言谈甚欢，赵构建议道：“今日中秋，天气清朗，夜间必有好月色，不如留下赏月后再归。”
赵昚自然恭领圣旨，随赵构乘车同过射厅射弓，又观御马院臣子军士打马球，临龙池看了一阵水傀儡，其后再往香远堂赴晚宴。
香远堂筑于水边，那龙池大约十余亩，池边风荷正举，皆是千叶白莲。堂内色调清雅，御榻、屏风、酒器等什物都用水晶制成，连香奁也是一般的晶莹透剔，品色上层的各类香料静躺于这明澈匣子中，其香一览即知。
龙池南岸列有女童五十人奏清乐，北岸芙蓉冈内亦有教坊乐伎二百人相和，箫韶齐起，两岸缥缈相应，宛如仙乐风飘于霄汉。
堂东有座万岁桥，长六丈余，是以玉石砌成，精工雕镂阑槛，莹彻可爱。而桥中心有一新罗白椤木盖造的四面亭，净白雅洁，与玉桥相映生辉。
亭内坐着一宫妆美人，见赵构、赵昚已入座，便也轻款起身，悠悠移步朝香远堂走来。长裙广袖，她穿着艳红的衣裳，宽幅披帛长长地流曳于玉桥之上，似两缕霞光云端拂过。
她乘着风中乐音，以轻盈姿态入内，露于红袖之下的手中持着一支白玉笙，仿佛九天玄女自千叶白莲装点的素色背景中破卷而出。
她朝赵构父子及太上皇后与皇后一一见礼，礼毕赵构赐她坐，外间乐声止，赵构便命她独吹白玉笙《霓裳羽衣曲》中序，她从容吹来，果然婉转绮丽，比之教坊乐音又另蕴一丝清贵出尘之意。
此情此景似曾相识，虽然这美人应是赵构新纳的，赵昚以前没见过。他不免多看了几眼，伴坐在他身边的谢皇后留意到，便含笑低声对他道：“太上这位娘子很面善，想是与人相似之故罢。”
“是么？”赵昚淡淡轻问：“与谁相似？”
谢皇后道：“她莲步纤足，似大刘娘子，而娇俏玲珑的模样和这音律技法，又像极了小刘娘子。”
赵昚闻之一笑：“不错。”
美人一曲奏罢，赵昚起身执玉杯奉太上皇及太上皇后酒，并代太上皇以垒金嵌宝注碗与杯盘等物赐吹笙美人。
再行两盏酒后，侍宴官曾觌填成一阕《壶中天慢》，写好恭呈太上皇。赵构接过，见其词云：“素飙漾碧，看天衢稳送，一轮明月。翠水瀛壶人不到，比似世间秋别。玉手瑶笙，一时同色，小按《霓裳》叠。天津桥上，有人偷记新阕。 当日谁幻银桥，阿瞒儿戏，一笑成痴绝。肯信群仙高宴处，移下水晶宫阙。云海尘清，山河影满，桂冷吹香雪。何劳玉斧，金瓯千古无缺。”
赵构阅后面露笑意，道：“从来月词，不曾用‘金瓯’事，可谓新奇。”遂赐曾觌金束带、紫番罗、水晶注碗一副，再命人扬声诵读此词。而赵昚却趁这君臣二人对答间悄然离席，独自走出香远堂。
赵构又与曾觌聊了片刻才发现赵昚已不在堂内，寻个内侍一问，得到的答案是：“官家在龙池畔看宫人放一点红。”
笑容微滞，赵构一时无言，内侍躬身问：“太上要臣去请官家归来么？”
赵构一摆手，道：“我也去看看。”
羊皮小水灯载着一点红色光晕漂浮于水天之间，数以千万计，赵昚一人站立于万岁桥下，形单影只。
一样的水般月色，一样的星火如繁星，一样的寥落人独立，惟时不是当时，人亦不是那人。
瞬了瞬浑浊的双目，赵构只身走去，问赵昚：“官家也来放水灯？”
赵昚转身，浅笑应道：“不是。适才酒饮多了，觉着略有些燥热，故此出来透透气。”
赵构亦不再细问，换了个话题：“你几时出来的？可曾听到曾觌作的月词？倒算是一阕佳作。”
赵昚垂目道：“彼时头晕目眩，未曾留意，父皇恕罪。此词既得父皇称赞，必是佳作，一会儿臣也赏曾觌些什物。”
赵构点了点头。忽然发现赵昚手中竟握有一女子用的团扇，不由讶异，问：“何以官家亦用女子团扇？”
赵昚凝视手中团扇，答道：“这扇是故人遗物，每逢中秋，我都会带在身边。”
赵构便笑笑：“官家亦是个长情之人。那故人是谁？郭皇后还是夏皇后？”
赵昚先后立过三位皇后，原配郭氏与继后夏氏均已逝世，如今的谢皇后与夏氏一样，原是太上皇后吴氏的侍女，被赐给赵昚后逐步进阶，淳熙三年入主中宫。
赵构知他一向重情义，与两位故后伉俪情深，见他中秋持旧扇沉思，便猜他必是在思念那二人。
沉吟良久，赵昚最终还是给了父亲一个意外的回答。“都不是，”他清楚镇定地说：“是姑姑。”
赵构默然。与赵昚相视半晌后，他们几乎同时又都缓缓转目以观水面星火，恰如多年前，他们各自静守于相异的方向，却一齐看着那冷寂女子在池边放落她无焰的心灯。
这时天际有阴云掩过，蔽了半面满月，那半月映入水中，在粼粼波光中浮沉漾动，夜风渐盛，月影也有了支离破碎的势态。赵昚在心里叹了口气。他很想，但是他永远不会对赵构说，他听见了曾觌的词，可他并不认为金瓯千古无缺。
最后，是赵构出声叹息。他问赵昚：“可否借团扇与我一观？”
赵昚双手将扇呈给他。赵构接过反复细看一番，也不再说什么，持扇缓步离去。
赵昚本想追问父皇何时归还，然双唇只微微动了动，终究没说出口。目送父亲远去，蓦地注意到，垂头走着的他步态迟缓，身影已有佝偻的趋势，在这刚被誉为无缺金瓯的秋月清辉下，他显得空前地苍老和衰弱。
自那以后，赵构身体一日不如一日，病痛逐渐多了起来。淳熙十四年，这八十岁的太上皇已卧床不起，赵昚每日必过宫探望，太上皇后吴婴茀更是长守于赵构身边，一如年轻时那般寸步不离地侍奉他。
十月乙亥这天，赵构像是突然好转，精神上佳，日间甚至还提笔练了练字，又出门沿着水岸信步，黄昏才归。
婴茀颇感喜悦，晚间如常坐于他床前陪他说话，握着他的手，想到哪说到哪地聊身边事：吴郡王家新酿了一种酒，甘香醇美异于寻常，已送了几坛来，过几日太上便可品尝了……皇后谢氏很晓事，如今在亲手绣千鹤图，预备来年献给太上作寿礼……只是那太子妃李凤娘真真让人难省心，前日又将一个官家赐予太子的宫女棒打出门，还扬言太子若再纳妾，纳一个她杀一个……毕竟是将门女，戾气未免重了些……
“婴茀……”赵构忽然唤她。
婴茀没有立即答应，因他已经好几十年没有如此亲密地唤过她的闺名。怔了怔，才微笑开来，轻声应道：“太上有何吩咐？”
赵构问她：“你听，是不是有人在吹笙？”
婴茀凝神倾听，什么也没听见，如实以告。
赵构仍睁目侧耳地听，须臾又说：“或者，是筝声？”
婴茀又再静静着意聆听，最后还是摇头：“应该不是罢。夜深人静的，谁还敢在这时奏乐，妨碍太上歇息呢？”
赵构这才微一颔首，淡笑道：“对，夜已深了，你我也都乏了，快回去睡罢。”
仔细看看赵构，见他神色无恙，只是闭上了眼睛，似有疲倦之意，婴茀便领命，告退回自己寝殿。
次日婴茀再往德寿殿，宫人报说太上尚在熟睡。婴茀等了许久也不见他起身，遂自己入内探视。