他惊讶地睁大双目，伸手拂开她脸上的头发，难以置信地触摸她唇角的血痕：“你怎么了？出了什么事？”
“驸马爷……”喜儿流下两行泪，虚弱地说：“我终于……等到你回来了……”
随着她刚才艰难的转侧，一点裸露的肩自被中露出，上面有分明的新鲜伤痕。
高世荣心一凉，呆坐了片刻，才去掀她的被子。动作迟缓，手在轻颤。
被下的她全身赤裸，触目惊心的杖击伤痕从双肩一直蔓延到两股，皮开肉绽，体无完肤。掀开的被子里也满布斑斑血印，想是她一动不动地伏在床上时间已久，部分伤口已与被子粘结在一起，被他拉开便又被再次扯破，不住地渗出血来。一件白色单衣卷成一团扔在床角，上面也满是血迹，他抓来一看，发现背部已残破不堪，想来是她受刑时所穿的。
阡陌纵横的血色伤痕、青紫的斑块、染血的破衣，他忽然一阵晕眩。
然后他起身，说：“我去请郎中。”
“不。”喜儿勉力伸出一支手拉住他：“我不成了……你陪陪我，不要走。”
他只得又坐下，握着她的手切齿道：“她真狠！”
喜儿凄凉一笑：“她怎么会变得这样……她不是当年汴京宫中的柔福帝姬……”
这句话说到后来气息越发微弱，微微喘着气，眼睛逐渐阖上，像是再没力量睁开。
高世荣忙安慰道：“别说这么多话，先歇一会儿，我马上让人去请郎中来为你治伤。”说罢冲外面连喊几声“来人”，不料竟无人答应。
“不必。”喜儿轻叹一声：“你抱抱我就好……世荣……我可以这么唤你么？……世荣，抱抱我好么？”
高世荣鼻中一酸，目中变得潮湿，匆忙点头，随即轻轻搂她起来，怕弄痛她的伤口，便让她伏在自己膝上。
喜儿安心地伏在他怀中，微笑：“嗯，这样真好。”然后闭目而眠。
高世荣轻抚她头发，怔忡地枯坐着，脑中所思与眼前所见都变得模糊，惟余苍茫而已。良久，再次轻唤喜儿，不闻她应声，他猛地一把搂起她，两滴泪就此滴落。
冲进柔福房中，他对她冷道：“喜儿死了。”
柔福淡漠地颔首：“好，知道了。”
“你让人打死了她。”
“不错。”她并不否认：“她两次背叛了我，我原谅她一次，并不等于我会永远容忍她的错误。”
“这不是她的错，她只是顺从了我。”
她笑了：“所以，是你害死了她。”
“我可以把你的狠毒理解为出自你的妒忌么？”
“不，没有感情，就谈不上妒忌。我打死她，是因为你是我的驸马，你答应过要永远尊重我，忠于我。我不允许你有别的女人，这点如果你以前没有理解，那以后最好记住。”说这句话的时候她正坐在妆台前，临镜闲雅地将发上一支钗拔下，有条不紊地放在首饰盒中。
高世荣几步抢过去一把扯她起来，对她怒目而视：“你既从不把我当你的丈夫，又凭什么要求我对你忠贞？你讨厌我接近你，好，我放弃，但是我亲近别的女人又与你何干？我只是把你不屑一顾的感情分了一些给喜儿，你竟因此杀了她。我无法想象，你竟是这样的恶妇！”
柔福亦怒了，倔强地迎击他锐利的目光：“凭什么？凭我的公主身份，凭你对我作出的承诺！你们男人都是些惯于偷腥的猫，三妻四妾，偷香窃玉，做起来得心应手，仿佛天经地义，女人的感受在你们看来根本微不足道。如果我只是一名普通女子，也许就无能力管住自己的丈夫，幸而我是公主，长公主，我可以用我所有的皇家权力来要求我的丈夫对我忠贞。是，我是从没真正把你当成我的丈夫，但是你既当了驸马，就是属于我的人，哪怕我无意理你，你也不许做对不起我的事。我父皇的一些妃嫔，十几年都见不到他一面，可她们如果红杏出墙，就是死罪。既为女子定下如此苛刻的规矩，为何用在男子身上就不行？何况在下降以前，我明白地问过你，你答应了，对我作出了承诺，随后也享有了我答应带给你的地位与财富。现在违背诺言的是你，犯错的是你，你倒有脸来质问我！”
“犯错的是我，那你何不干脆杀了我，为什么要杀那个无辜的弱女子？”
“因为杀她比杀你更能让你感到愧疚和痛苦！”她咬唇道：“而且她无辜么？我不觉得。”
高世荣怒极，扬手欲打她。一旁的侍女们见状忙围过来，拉的拉，拦的拦，劝的劝。
“都给我住手，一边去！”柔福命道。侍女们在她凌厉的目光下渐渐松手，各自退开。
然后柔福傲然抬头，挑衅地紧盯高世荣，柔润如常的双唇弯出一丝冷笑。
明明既恨且怨，那高扬的一掌不知为何却迟迟无法挥下。两人针锋相对地怒视许久，高世荣的手终于击落在她妆台的首饰盒上，那木质的盒子应声碎裂，一些珠状饰物从中逸出，滚落在地，滴滴答答地弹跳。
他推开她，掉头出去。她倚着妆台站稳，在他身后说：“你不可再碰别的女人，否则，你碰一个我杀一个。”
高世荣刚走到门边，闻言驻足，回首：“你敢？！”
她说：“你可以试试，看我敢不敢。”语调淡淡。
高世荣摇头，一字字对她说：“我可以忍受你的冷漠、你的尖刻，但是你为什么要撕碎你留给我的最后一点好印象，向我展示你的冷酷和残忍？”
第三章 驸马高世荣·蒹葭苍苍 第十五节 凝光
路过梅堂，看见那满院梅花树，再度怒气上涌。高世荣回房抽出佩剑，折转，扬手挽出道道剑影刃光，花树叶散枝断，依次委落一地。
当日夭夭红梅早已凋尽，惊惶地乱舞而下的是零碎的枝叶，坠于他脸上，有时尖锐，令他有刺痛感。
再不见一朵梅花，看着满地暗淡的残枝，他却还是觉得这院中有艳红的色调，令他联想起许多与红色有关的东西：流霞下的虞美人、竹帘下的曳地罗裙、新婚那日她所穿的褕翟之衣、红梅开时她微醉的容颜……最后是喜儿身上斑驳的伤痕。
以前他从未想过，她的华丽艳红会与血色有关。
依旧挥剑怒斩，直到不剩一株花树，直到筋疲力竭，才抛剑于地，倚着廊住微微喘息。
“把这些残枝收拾干净。”他听见有声音响起，清泠的感觉。一看，是柔福在吩咐周围的家奴。
她不知在这里站着看了多久，见他在看她，便微微一扬首：“就把喜儿埋在这院中。”她是在命令家奴，但目光的落点是他的眸心。
他阴沉着脸疾步离开。快速的步伐搅动了空气，走过她身边，随之而起的风吹开了她鬓边的散发，和如涟漪般轻柔漾开的一丝微笑。
是夜，高世荣命以往服侍他的侍女采箐侍寝。他早知采箐亦倾心于自己，但与柔福成婚时便决心一生不纳妾，不愿让她无名分地跟着自己，所以一直未与她有何瓜葛。而今日恼怒之极，便什么都懒得再顾，在采箐服侍他洗漱后即命她留在房中。
与欲望无太多关系，只是难平的郁气需要消散的理由。
次日出外归来，首先回房找采箐。
不见。
奔至梅堂前，果然发现院中又多一处动土的痕迹。
呆立半晌，他愤然出门，轿也不乘，策身上马，复朝皇宫疾驰而去。
见了赵构，他不下拜，不请安，径直说出他的要求：“臣出身低微，生性愚钝，行事莽撞，不配与福国长公主为偶。请陛下开恩，削去臣驸马都尉称号官爵，为福国长公主另择良婿。”
赵构颇觉诧异。再看高世荣，一身尘灰，面额泛红，锁眉瞪目，行动举止全失了礼数，显然是盛怒之下匆匆赶来。转念一想，心知他必是受了柔福的气，遂浅笑劝道：“这驸马都尉又不是普通官职，岂是说削就削的？朕那妹妹脾气是大了些，偶尔会耍耍性子，但罪不当休罢？她让驸马受了什么委屈，驸马尽可告诉朕，稍后朕自会责罚她。”
怒火点亮眸光，高世荣紧盯着赵构，强忍了半天，才嘿地一笑：“臣岂敢休公主，而今但求陛下替公主休了臣。”
赵构蹙眉道：“这是什么话！她到底做错了什么，让你如此不堪忍受？”
高世荣道：“公主没错，是臣错了，令府中两名侍女无辜受累，平白丢了性命。未免继续贻害他人，臣请陛下将臣逐离公主身边。”
赵构再细问因由，高世荣却倔强侧首不肯再说。于是赵构当即下令，召福国长公主入宫。
柔福既至，赵构让她去婴茀宫中，随后自己赶去，与婴茀追问半天，柔福才道：“我杀了他两个婢妾。”
赵构顿时了然，对她道：“你既不喜欢他，就让他纳几个妾又有何妨？”
柔福侧目看他：“你怎知我不喜欢他？”
赵构哑然失笑，摇头道：“我们不争这个。”