人都道候门深似海，这区区一个周府还不是候门，只是个略富贵点的商家罢了，也有这许多门槛，春巧心灰意冷之际，不由对灵眉生了惺惺之意。
她两个都是风流妩媚模样，却都际遇如此坎坷，不入那等嫉妒她们美貌的庸主俗仆眼睛，呆如凤来、蠢如花嫂子都能进太太、奶奶房，她两个最娇美的却流落下等仆婢，春巧此时早忘了一路上对灵眉的冷嘲热讽，反渐渐来找她诉苦牢骚。
但最近十日，春巧忽然听说二奶奶贺氏经常唤灵眉去房内做活，不由动了疑，暗自寻思，周奉那样风流，杜家的又生得那样貌美，定是不拘什么时候两个遇上了，生了□。贺氏懦弱，明说找她去做活，只是讨好夫君、委曲求全的幌子罢了。
越想越是这般，当下趁着她二人不在，四下里翻找起来。
小小屋子，春巧有心找来，不多时便在炕床顶墙松动的墙砖里抠出一个小小包裹，春巧又惊又恨，打开一看，果然是一件男子长袍，米灰色上好丝光绸缎，襟前袖口都有精良刺绣，一看便是富家公子衣衫，春巧紧抓那袍子，见果然应了自己所有猜想，心下又有点得意，更多是愤怒。
心道：果然我来时路上挡着他不见那杜家贱妇是对的，果然他一见两个便生了□，又想，或许本身二爷并未忘我，只是又有了这俏寡妇，便将我丢开，她原是经过男人的，伺候起爷们定比我更有手段，且那样娇娇糯糯的矫情模样，床上不定怎么能引着爷们浪呢！倒把我的一条好路给堵死。
越想越恨，遂把自己一腔失望全化作怨毒推到灵眉身上。
春巧又闷骂了一会儿，怎生都觉不甘，忽心生毒计，想我奈何不了二爷身边的什么烟儿螺儿，还奈何不了这无依无靠的寡妇么？当下把衣物轻轻卷起，仍塞到那转缝里，把表面也弄得如刚才般平整了，掩上门出去。
……3.10……
灵眉做完绣活，贞良命人留饭，灵眉听传话丫鬟的意思，许是日后不会再叫她来了。她于这些争头上脸的事不甚在意，想想倒要把平日里所见奶奶喜欢的些个花样子都描出来给她才好。
饭罢出来天色已黑，自上回采花遇险以后，她便不大敢走黑路，现下一路走来，心里头害怕，脚步慌忙，匆匆行到下人们所居的院门，望见她屋子那里一扇窗口，昏昏的有烛光晃动，定是锦儿在为自己等门，灵眉柱上一旁树梢，心跳慢慢平静下来。
此刻夜风拂动，院子里干热了一整日，临夜反谧出些子潮凉，沁在肌肤上寒津津的，月娘边上散云缭绕仿若轻纱，灵眉倚树望了一会子月亮，心想这也是一生了。
——未料祸从天降。
一天傍晚刚收工回屋，一众婆子突然破门而入，一人往灵眉身上一指，“捆上！”锦儿连忙起身欲问，但见其色疾，立刻噤声。
灵眉说话间已被锁住双臂，死死扭到后背，饶是她好性，但像这般不由分说便被捆绑，又惊又羞，大声急唤道，“妈妈，这是做什么？！”
话音未落，“啪”的一声左颊上已着上重重一掌，打得她眼冒金星，头落到一旁，灵眉自小养尊处优，虽这几月来吃了许多苦，但哪里受过这个，立时儿偏过头来，大眼里惊怒交加，瞪向打她的那人。
那婆子见她居然回望，慢腾腾扬起手，又是一掌下去，这一掌比刚更添力道，直打得她嘴角渗出血来，婆子犹觉不足，薅（音hao）起一把秀发冷哼，“好一个大胆的贱妇，自来只有妈妈问你话的道理，什么时候轮着你问妈妈？！”
另一个已从墙缝里抠出布包，扭头道，“还与她罗嗦什么，快把这贱妇带走。”
那婆子见得了证物，一口唾沫啐道灵眉脸上，“贱人！”命人好生扭住，推推搡搡把人拖带出去。锦儿吓的早忘了说话，楞站在原处，半晌回过神来往后一跌，“砰”的一声什么东西落碎下来，回头一看，是才刚灵眉教她做的胭脂，红红的洒了满地。
当晚周奉回家，不见贞良如往常般正厅里等候，碧烟服侍他沐浴更衣，正要将息，门外传来紫烟轻咳，“碧烟姐姐在么？”碧烟望了周奉一眼，回道，“在，这么晚了，有事么？”
紫烟语气稍带焦急，“啊，原是奶奶不大舒服，想问姐姐人丹放哪里了。”
屋内半晌无声，接着帘子一掀，却是周奉从里间出了来，紫烟忙略惊讶道，“二爷回来了。”周奉嗯了一声，“奶奶怎的了？有没有请先生来瞧？”一面回首斥碧烟，“怎没听你说她病了。”
碧烟受了哑巴排揎，刚欲辩解，那紫烟又上来随周奉，边往贞良寝室走边清脆回道，“二爷别怪姐姐，也没什么大碍，只是下午太太发了脾气，牵到些二爷和奶奶，奶奶受了惊吓，又恐气坏太太，这才不大舒服。”
他二人边说边行，把碧烟撂在房门口，碧烟站了一时，越发觉得自己笨拙，心中憋气，一把揪住门帘，无奈再狠狠摔开。
周奉进了内室，贞良果然歪在床上，见他来了，忙要下床。
周奉止住她，坐到床前。成亲大半载，他于这个自己找上门来的妻子并无多大情感，且贞良生的虽然秀丽娴静，但他素来风流，最是见多识广，眼前这点子丽色着实打动不了他，更她还有那样的父亲，想到自己那位泰山，周奉不禁莞尔。
贞良听他轻笑，抬头嗔道，“你笑甚么？”
周奉摇头，见她愁苦着脸儿无精打采，倒比平日里的小大人模样稚气可爱不少，遂问道，“怎么太太生气，还恼到我？”
“哪儿有，”贞良坐起身，懒懒的不愿多讲。周奉笑道，“你且快些与我说，不然明日去见太太，惹到她老人家都不知道。”
贞良于是说道，“原无大事，今日大嫂子手下婆子拿住一个犯事的下人……”望一眼紫烟，“你下去，”
周奉见让紫烟下去，便知是男女之事，果听她继续道，“是那绣房里头的一个绣娘，不知怎么竟与外院子一个赶车的车夫有了，有了私情，”她毕竟年轻脸嫩，说到这里有些腼腆，拿手抚抚被面不再细说。
周奉一听不过是下人们的些微龌龊□，站起身，刚欲随口说笑两句，忽而心中一动，抚住桌子随意问道，“那怎还与我搭上干系了？”
贞良噎了一下，她很以灵眉之事为耻，且不说自己因着她是家乡人多有照拂，前日还刚因此被太太教训过，今天又叫人拿住这等丑事，遂含混答道，“只因那杜家的是二爷从金陵带来的。”
周奉半日里方“哦？”了一声，贞良恐他不快，忙又说道，“也是我多心，只因她是我家乡中人，因此觉面上无光，太太、大嫂子并没有说什么。——这种事，只能怨她自己，带回的其他三人，却都很好。”
周奉却是拧住浓眉不再说话，贞良见状不敢多言，只当他也为此无脸，夫妻二人草草吹灯歇下。
第二日一早周奉便命四儿前去打听，四儿挨到晌午，趁他用饭的空闲进屋，把探来的情形一一说了。“那外院子的车夫姓王，名叫大有，平时除了赶车，还有个差使，专给丫头婆娘们跑腿采买所需物件，生的高大俊俏，确有一两分人材。”
周奉听到这里撂下筷子，四儿停住，周奉道，“你继续说——可有何实在物证么，究竟是怎么事发的？”
四儿回道，“再错不了的，听人说在杜家的屋子里翻出一包男人物事，都是些鞋面汗巾子之类，王大有房里也搜出两块帕子，上面的绣样新奇，绣房的赵嫂子认了，是那杜家的针法。”
周奉彻失了胃口，心口像吃了苍蝇一般腻味，想道，“好一个标致的骚货，我只当她冰清玉洁拼命抵挡两个狗子儿□，未料只是没有看中他们，有那稍清俊点的后生壮汉也就委身了，”又想，“不然，或许那晚我不出现，她娇娇乔乔的也就应了，四儿五儿两个什么没见识过，又怎会当场就要发昏，可见是她引的！”
主子爷半天无话，四儿抬头一望，周奉俊脸黑了大半，四儿心说也是，他自己没吃到嘴的肥肉，偏让一个远不及己的破烂材儿吃了，还是那肥肉自己送去人嘴边儿的，二爷素来心高气傲，这次有够呕的。
8.回转 周宅内外院之间，正门围墙外尽西头，拐过耳房，向外一箭之地，有个旮旯小院，院内三间屋房，其间堆满柴火缸盆等日用杂事，最末一间门上特意多栓道锁链，也做宅内拘役犯事下人的临时场所。
一大清早，柴门外锁链咣当，不一会儿大门从外打开，天光斜斜透入，叶灵眉倚坐在一垛木柴之前，她发丝尽乱，面颊淤肿，双手被绑缚于身后，听到响声，下意识微侧过头。
先进来的还是昨日拿她的两个婆子，只这回比之昨日的骄横霸道，气息低平了许多，一人矮下身子向外请示道，“二嫂子，是否要将她带去奶奶那里。”
话声未落外间便被那被唤作二嫂子的妇人打断喝道，“我看你是昨夜里又吃多了酒，说甚么混话，奶奶那里是什么地方，这样的贱人别说去那，内院也万万不能再进的！”
婆子受了抢白，顿时臊到一边，一人解围道，“要说，这样的□，不拘我们找一个人牙子卖了也就完了，”另一个接话，“可不是，只是太太让奶奶再问问话的。”