他开局一个碗(10)

汤家已经彻底乱成一锅粥了。家中青壮男丁悉数被抓了去了，只剩年近七十的汤老太爷听了这个消息，一病不起，昏迷卧床，才勉强逃过一劫。其余女眷也不知道如何是好，稍微胆小些的便只落泪哭嚎，略有些理性地便强撑着到处打听怎么将汤家男丁救出来。

朱重八到的时候，汤饶与她的母亲就在求镇上的一个有些名望的老人，求他出面救一救汤家的男丁。汤饶指天发誓他们家的兄弟们绝对和白莲教没关系，更别说参与谋乱了。她虽然是外嫁女，可娘家有难也不得不回来，眼下其余人都慌了神，只有她能勉强冷静着说话了，她的母亲只摸着眼泪哀求，话也说不清，只能由她来说——镇上人都互相相熟，明明知道这些人只是些会点把子力气的庄稼汉，怎么能眼睁睁看着他们背着这样的罪名送死呢。

老人干枯的唇紧紧抿着，左手攥着的老藤棍在地上敲了好几下，还是只摇头：“不是我不帮你们，只是府衙里已经给他们定罪了，我去求情也没有用了啊。”

这下汤饶也慌了，说着话也带上了哭腔。

朱重八站在汤和家门外，只听老人犹豫了一下继续说道：“我也不瞒你们，我那严侄儿就是记恨着你们家汤和，汤和如今逃了不知道哪儿去了，你们如果能找了他，或许能用他一个换回来九个。”

汤饶愣了，汤和是他疼爱的弟弟不错，但她的父亲大伯叔叔几位兄弟都被抓了去了，如果真能以汤和一个换了其余九个回来... ...她咬了咬牙说道：“如果我们知道汤和下落，也愿意这么交换着的，只是我们也不知道汤和去了哪儿了啊。”

朱重八明白汤饶的想法，如果自己站在汤饶的位置，一个亲人的性命换其余九个亲人的性命，大致也是会选择放弃汤和的——或许汤和本人在这里也会选择牺牲了自己。他踟蹰了一下，原本是打算到了汤家就告知汤饶，汤和现在没什么危险，但现在如果进去说了，汤饶大概就会出卖了汤和了。汤家其余九条性命和汤和这个兄弟，朱重八握紧了拳头，一时无法抉择。

“他在骗人呢。”姜妍是个旁观者，和汤家人都不熟，反而看的清楚了。她那些宫斗宅斗剧也看得不少，立刻就听出来了老人话里的漏洞：“既然说已经定罪了没了办法了，怎么又能用一个换九个？”

朱重八听了也反应过来了，攥成拳的手松开了，低声说道：“严税官是他家表侄儿，但他向来处事公允照顾着人的。”

“可现在严家已经和汤家结了死仇了，他再怎么公允也不可能不偏向于严家那边的吧。如果汤和跑了，日后报复到他的亲人身上怎么办？”姜妍的话说的明白，朱重八深吸了一口气，刚刚脸上的犹豫全部散去了，重新装出了一副慌慌张张的样子，跑进了汤家屋内。

“汤饶姐，怎么回事啊，怎么突然就说汤家的各位叔伯兄弟通匪作乱了啊！”朱重八惊慌失措地嚷着，汤饶却仿佛看见了救命的稻草：“八八啊，你看见我家汤和了没有啊！”

“没啊，他去了趟茅房就没见了。我看府衙里大阵势来抓他，才寻到你家来的啊。”朱重八被汤饶的手掐得生疼，但面上也依然是那副无措的模样。老人仔细打量了他的神情，没看出破绽，只能站起来咳嗽了两声说道：“唉，那我也没有办法了，你们还是预备着棺材和坟地吧，我只能劝着我那严侄儿为你们家几个留个全尸，让你们好埋葬了他们了。”

“严老，不能这样啊！”汤饶连忙就要去拽老人的袖子，却被老人掩饰性地拿袖子遮口咳嗽正好躲开：“汤饶啊，我再劝你一句，你是外嫁女了，汤家的事儿你还是别太掺和了，你也是有丈夫有儿子的人了。”

这倒是他的难得好心，虽然已经和家里其他人商议着，决定要让汤家彻底绝了根了。但他公允的名声也不是白来的，汤饶平日里和他相处时也颇为尊重他，不至于外嫁女他还要置之死地，也就隐晦地向汤饶指条明路。

其实原也不用做的这么绝的，都是街坊邻里。只是府衙上面下了命令，一定要抓住些白莲教的人交差，如果到期还没交人，就要拿府衙里的官员小吏顶罪。可白莲教的人哪儿那么好抓啊，找都找不到，即便找到了也不一定能打得过。严税官又和汤和有仇，心思一转就预备着拿汤家开刀，只把这些人当成白莲教的乱党交差就是了，还出了自己的一口气，一举两得。

汤饶听了他这话呆愣在了原地，半晌没有动作，似乎明白事情已经没有任何改变的余地了。她的表情呆滞麻木了好一会儿，然后突然就嚎啕大哭了起来。原本就一直在旁边掉眼泪的汤母反而稍稍平静些，拍着她的背安抚劝她：“闺女啊，咱汤家是完了，你自己要好好过，以后还是和咱家撇清关系吧。”