采白想起来还忍不住要心疼，“脸上肿得老高，清清楚楚三道印子，嘴角都被划破了——还说不当紧。淑妃这回当真做得过分了。”
苏秉正就搁了笔，道：“周氏素来脾气暴烈，她偏偏要出言顶撞，也是自寻苦吃。”
采白道：“……陛下说的是。”又叹息道，“婕妤大约也没料到——皇后在时，对宫妃们都是极关切的。又有同族之谊，对她只会更照料。想来并没让她瞧过淑妃娘娘这样的手段。是以忍不住就出言分辨了几句。”
她是在替卢佳音分辨，苏秉正只垂着眸子赏字，也不知是否有所触动，“瞧过太医了没？”
“瞧过了。太医说三五天之后自然就消退下去了。只是婢子瞧着，婕妤的伤却在心上——当着那么多人的面被按在地上插了满头花……也就是婕妤豁达，若婢子遇着，怕要羞愤不堪。这般市井泼妇的手段，宫里谁忍受过？”
苏秉正没接她的话，只道：“知道了。你退下吧。”
采白行礼告退时，又听到苏秉正道：“她有没有什么话带给朕？”
若有，采白自会回禀。苏秉正巴巴的问这么一句，可见是放不下的。采白不由就望他，却见他面色平淡，似乎只是临时起意。
便道：“婕妤说，谢陛下过问，她不碍。又问三皇子近来可好。婢子瞧着，被淑妃欺侮她没怎么放在心上，大半伤神，还是因为思念三皇子。”
苏秉正只漠然点了点头，道：“去吧。叫甘棠进来。”
苏秉正果真没太下周明艳的脸面，只命高平侯夫人进宫训斥她。
周明艳心中也懊悔，然而事情已然做下了。高平侯夫人越说她，她心里反而越不服气。只打眼望着殿外稀疏的枝叶，与庭院之上明朗的天空。
从入太子东宫，她与苏秉正之间就磕磕绊绊的。
她从来都容不下苏秉正身边旁的女人，苏秉正也不曾因她善妒与她决裂——他心心念念的就只有卢德音罢了，旁的女人是否哀怨寂寞，他并不放在心上。一个婕妤罢了，周明艳才不觉得自己惩治了卢佳音是什么大事。
她所愤恨的是，那一日麒麟殿里，苏秉正当众嘲笑她算“什么东西”，在她投怀送抱时挥手将她甩开。她本以为卢德音已死去，他该好好的看她一眼了。谁知他反而加倍的漠视、乃至厌弃她。
——人都埋了还让苏秉正牵肠挂肚，卢德音真是遗害不浅。
高平侯夫人还在苦口婆心，想要让她学王夕月，再不济就学萧雁娘，暂且为了大皇子安分的过日子。
周明艳左耳听进右耳出。她只瞧着窗外树枝上肥嘟嘟的雀子，忽然就想到自己初见苏秉正的那天。
那是她父亲的寿辰，嘉宾满座。她闻说灞上营“苏郎”来送寿礼，便偷偷溜去家中较场。阿兄和五陵少年们正在比试骑射，厌倦了较场的靶子，便去近郊柳林里驱逐飞鸟来射。苏秉正却不与他们的热闹，只静静的坐在一旁饮酒。忽然听闻啁啾鸟鸣，周明艳抬头去寻，便见柳树枝头一双黄莺儿在瑟缩。有人张弓去射，周明艳掩口惊呼。就见苏秉正踩着桌椅矮墙跳起，像书上说的白衣侠客般俊朗，轻巧的就攀上柳梢，将两只黄莺儿握在了手里，避开了飞箭。他坐在枝桠间，阳光斑驳落了满身，一扬手将黄莺儿放飞，望着它们远去天际。才笑道：“高平侯寿辰，今日便不杀生了吧。”他坐得高了，目光自然就扫了过来，瞧见周明艳，只一颔首。周明艳自知被发现了，满面泛红，却挪不动脚步。
那时起，她心里就有了这么个人。得知他已娶妻，消沉了多久。
可两年之后，她还是嫁给他。
她记得出嫁时父母的叮嘱，“太子妃对太子有恩，与寻常夫妻不同。需将她当小姑看待，沉住气，不可不敬。”
她记得新婚之日，旁人只拜舅姑。可她去宫中请安回来，还要跟着苏秉正去拜卢德音。那个时候卢德音瘦骨嶙峋，病卧在床。周明艳乍见她时吓了一跳。苏秉正执起她的手，对卢德音说，“……阿姊，她是周娘。”她便也本分的向她行妾礼。
那时苏秉正眼睛里有那么多缱绻绝望，欲语还休。可周明艳沉浸在得嫁良人的羞涩与欣喜里，竟真的信了，他只拿卢德音当阿姊。
她记得卢佳音送她的见面礼，是一对于阗白玉镯子，一枚鸽血红宝石项圈和一枚双鱼珮。于阗白玉之精温润丰腴，鸽血红宝石光华璀璨，以周明艳的见识，也知道是极难得的物件。只那枚双鱼珮虽也贵重，可周明艳妆奁中类似的物件不少，便不放在心上。苏秉正用于阗玉雕了枚一样的，悄悄给她换掉。周明艳只以为这是苏秉正对她的宠溺。直到她瞧见苏秉正独自一人摩挲着那双鱼佩，贴身配在胸口。
——那是卢德音家传的物件。纵然是他偷来的，也珍而重之的带着，万金不换。
越是想，周明艳心中便越是暗恨不已。
卢佳音算什么，不过仗着与卢德音有几分像罢了。卢德音才是在她和苏秉正之间真正的心魔。不将卢德音从苏秉正心中彻底剔除，只怕他便再不会回心转意。
她终于忍不住开口打断了高平侯夫人，“我只奇怪。陛下与卢德音情深至此，当日父亲为何还要将我送进东宫？如今到了这般地步，母亲再训导我，不觉得已太晚了吗？”
作者有话要说：……自己也觉得进展太慢。本来想双更的，果真太超出我能力范围了
正文 31云开（八）
婚姻结两姓之好。尤其牵扯到君臣之间,种种利弊权衡,哪里是小儿辈间的喜好能决定的？将周明艳送入太子宫中,是高平侯一力决策,甚至连高平侯夫人都说不上话。高平侯夫人自小受的教导也极端正，在家从父，出嫁从夫。从未质疑过。骤然被周明艳问起自己的婚姻,脑中竟一时回转不过来。
“你父亲自然有自己的考量。”只道。
“父亲有父亲的考量……”周明艳也只眸光一婉转，知道母亲又要替父亲分辩,教导她安顺替娘家做想。她也不耐烦听,便将话挑明，“我只奇怪，陛下既然非卢德音不可,当年为什么就肯纳了旁人。”
高平侯夫人便松了口气,道：“男人谁不三妻四妾？何况又是一朝太子。当年先皇与元献皇后间就不是鹣鲽相得，伉俪情深了吗？后院里还不是美妾宠姬，各擅胜场？”
周明艳就轻轻的哼了一声，道：“咱们这位陛下，跟先皇不同。”一时反而点醒了自己，脑中各色疑惑仿佛都有了眉目一般，自言自语道，“……当年必定是有些缘故的。”那些个猫腻，等她一件件发掘出来，势不会善罢甘休。
九月初菊花开得最好的几天，阿客都没有出门。
这世间人多的是欺软怕硬的品格。阿客平白被周明艳欺侮了，这些天周明艳逍遥自在，反而是阿客被人指指点点。又有些多事的打着来探望她的名号，跑来看她的笑话，临走还要拐带瑶光殿的财物。
也是看明白她是真的失却圣心，逢高踩低来了。
——这一遭闹得人尽皆知。周明艳手段如此恶毒，也只让家里人来训导一番罢了。阿客这边却连句安慰话都没有。
先前她多盛的风头？兄长也袭爵了，自己留宿在乾德殿里，抚养三皇子。又有含水殿一事。数月来宫中才多少便宜，全让她一人占尽。
若她如萧雁娘那般生来高人一等也就罢了，偏偏是与旁人一般的出身和资质，骤然高拔秀出了，人人不忿。都等着看她摔疼的那天，才能一解心中嫉恨。此刻自然是各种神清气爽。
阿客的日子便也越发不好过起来。
她脸上红肿多日未消，重阳登高便也称病未去。
人说满城风雨近重阳。对阿客而言，重阳本身就是极伤情的。她没什么亲人可以欢聚和追思，纵然登高也只觉天地茫茫，人生寂寥，徒增惆怅罢了。
只是在殿中无聊时，偶然望远，见天光晴好，秋气爽朗，满院子菊花盛开，忽然就忆起了去岁重阳。那日一早，苏秉正便在她衣袖上别了茱萸，拉了她去登高。往年他不敢触动她的心事，那一次却凝视着她，字斟句酌，“夫妻便是世上最亲的亲人。日后我们会有儿子，儿子再给我们生孙子，子孙满堂，便是极完整的家族。今日我们两个去登高，便是一家团聚。等日后便带上子孙……”
他总是得寸进尺。
自那年七夕阿客牵住了他的衣袖，她便也没理由再拒绝他登堂入室。
便只笑着回答，“不是我不去……只是我月信已迟了小一个月了。”
他似乎是没有听懂，只一脸茫然。半晌忽然就有些语无伦次了，“阿，阿客你，你……”
那个重阳终于还是没去登高——连菊花酒都没能饮成。太医来诊断过，终于给了准信。他欢喜的连手脚都不知道给往哪里放，抱着阿客便不敢松手了，生怕碰坏了她。连连追问太医有什么忌讳。
那个时候阿客也是松了一口气。与黎哥儿同床共枕，于她而言也是极难解开的心结。
她有过河拆桥的打算……可望见苏秉正忙碌欢喜的模样，便不能开口赶他。一直到晚膳时候，他一面给她夹菜一面不住嘴的说些孕妇滋养事宜，她心猿意马的嚼着，终于还是说出来，“我身子不便，今夜就不留陛下了。”