“说不好，”我想了想，“凶手煞费苦心地先将郭盛发迷昏，再选择合适的时机将其勒死，无外乎想用死亡时间来给自己制造不在场的证明，然而以他进入这房间行凶的方法来看，即使他将郭盛发当场杀死也一样会有不在场证明的，又何苦非要等寅时才动手呢？难道寅时之前他没有机会动手？”
楚凤箫转过脸来看我，眼睛亮亮：“你这条思路倒是不错！只不过寅时之前也好之后也罢，几乎所有的嫌疑人都在自己房中，或者说是都在值夜下人的视线之外，每个人都有充足的动手机会，还是无法筛出真凶来。”
“也不全是，”我看着他，“至少昨夜就有两个人没有动手的机会——娄知府和郭大少爷。”
“你的意思是……越是看上去不可能的人才越有可能是真凶？”楚凤箫闪着眸子望着我。
“我不能确定，我只是觉得一旦案发，这两个人就是最先会被排除在外的人，反而与别人比起来显得有些不同罢了。”我挠挠头。
“既然有了疑问，我们不妨就再细查一查，”楚凤箫微笑道，出门叫了个下人说了几句，而后回来，“我让人去把昨天那四个值夜的下人找来再问一问，这一次我们任何细节都不要放过。”
“好。”我点头，他就望着我温温地笑。
一时那四名下人进得屋来，向楚凤箫见过礼，楚凤箫便在外间桌旁坐了，我随侍在他身后，听他问道：“昨夜郭老爷回房之后，一直至天明时，这之间都有谁曾进出过房间，说过什么、做过什么，请四位都仔细想上一想，一处不落地讲与我听。”
四个下人挠头想了一阵，无非是把证词上的话又复述了一遍，昨天郭盛发回房之后，唯一从房里出来过的就只有郭大少爷和娄克宁两个人，楚凤箫并没有得到任何新的线索。他却不肯就此放弃，又问道：“或者在此之前呢？在我们未来做客之前，有什么不同寻常的事发生？比如你们的主子有没有过与往日不同的行为？”
几个下人面面相觑，而后一齐摇头。楚凤箫抿了抿唇，知道这些下人怕事，恐乱说了什么会被郭府的主子们治罪。见他垂垂眸子，再抬起眼来时脸上倏地多了几分阴森，沉着声道：“怎么，想不起来么？你们可知道现在凶手尚未归案，任何昨夜在内宅之人都有杀人嫌疑，倘若凶手未在你们这几个主子当中，那就在你们四人当中！你们可知谋害主子会治什么罪么？”
四个下人吓得边哆嗦边摇头说不知，楚凤箫冷笑一声，道：“你们可听说过腰斩之刑？就是将人从腰部斩断，被斩之人当时还咽不了气，有人曾在被腰斩之后一连写下七个‘冤’字——你们可想试上一试？”
四个下人直吓得脸都白了，噼哩啪啦跪了一地，连连磕头求饶。楚凤箫悄悄冲着我眨了眨眼睛，揉揉自个儿脸颊——扮恶人他可是头一次，这活儿向来是楚龙吟负责干的。
果然是神鬼怕恶人，更何况是四个小小的下人，这一吓之下几个人便把前几天府中发生过的大大小小的所有事都七嘴八舌地说了出来，尽管大部分都没什么用处，可楚凤箫始终凝神倾听着，丝毫没有放过。
这些事是杂七杂八什么都有，譬如大少奶奶不小心摔了一跤啊，二少爷脚上长了个鸡眼啊，郭盛发吃饭时放了个臭屁啊，三姑爷新写的文章被三小姐吃了啊……另还有什么管库的张小五不小心打碎了一坛酒，什么一只灯笼没挂好掉下来砸了大少爷的头，什么外头卖画的书生非说郭府短他一两七钱银子跑到帐房那里闹个不休，等等等等。
耐着性子听完的时候已经夜幕降临，管家来请用饭，我和楚凤箫便一起回了楚龙吟的房间，因郭家才死了一家之长，不好大作铺排，所以我们的晚饭就在房中自用，楚家哥儿俩在里间吃，我和子衿、庄秋水在外间吃。
一时吃毕，娄克宁跑了来请教案子，与楚家哥儿俩在房中细谈，我们三个下人便在外间大眼瞪小眼地坐着，终于差不多到了子时，娄克宁带着楚龙吟的令出去安排，令官府衙役将内宅所有郭府中人先请到外宅去控制起来，并令郭府管家仍如平常那般将两个角门上了锁，随后由庄秋水扮演郭盛发——反正郭盛发终将变成死人，庄秋水的气质最为合适。我和子衿充当值夜下人，一个站在西北角，一个站在东南角，楚凤箫扮做郭大少爷，娄克宁本色出演，楚龙吟假作凶手，另有衙役甲乙丙丁等扮做此次案件中的各个嫌疑人。
于是扮做刘桂和郭二少爷的衙役最先登场，从东南角门处按照不同时刻往各自房间行去，紧接着楚凤箫饰演的郭大少爷也回到房间，之后是庄秋水版的郭盛发，进了房间便依楚龙吟说的先将房门插上了。再然后是“李多金”、“张烁华”、娄克宁。
子时三刻后约一柱香，楚凤箫从郭大少的房中出来，沿东边的过道一直来到位于距我所立的东南角门最近的十排十房的娄克宁的房中将之请出，两人原路返回至郭大少的房间。
再然后时间假设已至寅时，楚龙吟扮演的某凶手鬼头鬼脑地从某条过道里出来，企图贴着墙躲过值夜人的视线，我便提声道：“老爷，我看到你了。”
楚龙吟挠挠头：“这法子果然行不通。”于是将所有“演员”重新召集到一处，安排第二场郭盛发尸体被发现后的戏。大致讲解了一下过程，众人各归各位，楚龙吟扮做凶手潜藏于郭盛发房中，一名衙役扮做侍女进屋后发现“尸体”，“惊慌”地跑向东南角门准备到外宅叫人。与此同时，我和子衿分别从两个角门处跑向郭盛发的房间，然后……就出了个奇怪的错。
当我推开郭盛发房门闯进去的时候，却发现里面居然空无一人，甚至连原本陈放在那里的郭盛发的尸体都不翼而飞了！——这这，这是出了什么状况呢？
我连忙退回门外向东墙上的壁刻看去——那是我藉以认路的标识，却原来是我跑错了路，居然转到了郭盛发房间前面的那一排房中去了。
然后一瞬间脑中一片清明，脱口道了声：“我知道了！”
壁上玄机
“知道了什么？”拐弯处楚凤箫的声音传来，却是他正往郭盛发房中走时听到了我的声音便循声找了过来，“你怎么跑到这条过道上来了？”
“我知道了凶手的不在场证明是怎么做出来的！”我扬起唇角压抑着兴奋地回望他。
楚凤箫盯着我仿佛失了神，直到我低下头才回过神来，道：“说说看。”
“说的不如做的，这一次由我来扮演你的角色。”我笃定地道。
于是同楚龙吟简单说明，众人便又重新从子时正开始情景重现：先是刘桂回房，然后是郭二少爷回房，然后是我扮演的郭大少爷回房——当坐在郭盛发房中充当桌子或椅子神马一类东西准备旁观好戏的楚龙吟看到我轻轻推门进来时，不由愣了一愣，眨巴着那对儿睫毛长长的眼睛神情很是可爱。
我没有理他，从怀中掏出块帕子当做沾了迷药的那一块，然后躲到里间门后。不多时庄秋水扮演的郭盛发进来，推开里间门往床边走，我便冲上前去从他身后用帕子捂向他的嘴……只是庄秋水个子高我许多，我这一扑没能够着他的嘴，反而撞在他的后背上，将他撞得向前一个踉跄，差点就和躺在床上的真正的郭盛发来了个亲密接触。
庄秋水回过头来看了看我以及我手上的帕子，没有任何表情，于是我只好口头说戏给他道：“此刻你已经中了我的迷药，昏迷在床了，懂的？”
接着估摸着时间差不多了，我从这间房中出来，让楚龙吟暂时也躲到里间去不许出声，然后沿着东边过道前往娄克宁的房间，再同他一起沿原路回到郭盛发的房间。娄克宁似乎完全没有察觉这间房并非郭大少爷的房，直管同我在外间桌旁坐了，我便问他道：“大人，昨夜您同郭大少爷在此屋闲聊时可曾进过他的里间？”
娄克宁知道我是楚龙吟最贴身的长随，因而也不敢怠慢，答道：“当然不曾，未经主人邀请客人自是不能随意进入主人卧房内间的。”
我点点头，又道：“那么昨夜在闲聊过程中郭大少爷可曾进身进内间厕室如厕过？”
“有的，这是人之常情。”娄克宁道。
“那好，小的现在也要学一下郭大少爷进去一趟，假做如厕。”我说着起身进了里间，将门关严，在楚龙吟的黑眸闪烁之下将“昏迷中”的庄版郭盛发活活勒“死”，然后大摇大摆地回到外间。
“现在假设已是卯时正，小的送大人回房。”我同娄克宁从房中出来，先将他送回他的房间去，然后回到了郭大少爷真正的卧房。
楚凤箫正在郭大少爷的卧房中等着，见我进得门来不由问道：“怎么样了？你方才一直在何处？怎么没有回到这间房呢？”
我笑着看他：“‘郭盛发’已经被我杀死了。”
楚凤箫睁大了眼睛，立刻由房中出去将子衿和那个改扮演值夜下人的衙差叫到面前，问道：“方才你们可看到小钟儿前往郭盛发的房中去了么？”
两个人都摇头：“没有，只见他同娄大人进了郭大少爷的房间。”