初兰听出昭辰暗讽之意，却也无所谓，只随意的一笑。
昭辰瞥着初兰道：“看来妹妹是果真不舍得让我见见了……莫不是，有什么苦衷？”
初兰微笑道：“能有什么苦衷呢。”
昭辰试探道：“我听有传言，说妹妹这位新公子颇有些脾气，头两日在府中大闹了一场，与妹妹恩断义绝，出府去了？”
初兰忽地站住，火儿道：“谁说的！”
昭辰被初兰突然的高喝惊了一下，随即道：“一些闲言闲语，妹妹怎么真动气了？”
初兰怒道：“怎能不生气！这是哪个不要命的，嚼舌根子竟然嚼到我头上来了！姐姐告诉我是谁！我今儿饶不了她！”
昭辰道：“既是嚼舌根子的话，妹妹又何必真的计较呢，反倒失了风度，自降身份了。清着自清，妹妹府上若没这样的事，何惧流言？”
初兰道：“我没姐姐那风度，容不得这些诬蔑。什么清者自清，我却说是众口铄金，积毁销骨！要不然姐姐今儿怎么突然想要见人，可不就是信了这些个流言蜚语，想要亲自证实吗？如此也好，咱们现在立时去我府上，我把人叫出来给姐姐看看，你给我当个佐证，也好还我府上一个清白！”话未说完，便用力拉了昭辰往宫外走。
昭辰原想试探初兰，没想初兰突然发作反将一军，如此她却不好做了，只紧忙拉住初兰道：“罢了，罢了，我何时说有什么疑心，不过是才想起这话茬随口说说而已，你却是上心了。”
初兰越发显出几分恼怒：“不能罢！传这闲话的人必没按什么好心！我若只做没听见才是被人看低了去！姐姐只告诉是听谁说的，今儿我就要把那始作俑者揪出来好好说道说道！”
昭辰冷眼看着，心里虽明初兰这或是故意演给她看，可这会儿她也不好当面点破。由是初兰气势汹汹，愈发不依不饶的样子到把她逼得无法，只在心中暗骂一声，脸上挤了笑容，宽慰道：“好了，你也别气了，全当是我不好，没事儿只听下面人胡说。我这就回府把那两个传闲话的老嬷嬷绑了给你送去，要杀要刮随你处置，给你出出气。”
初兰这才作气消之状，道：“姐姐说哪里话，姐姐府里的老嬷嬷可不和我自己的长辈一样吗，我不过是一时恼火，万不敢随便迁怒的。罢了，既然姐姐都说了这话，我再要不依不饶就真是不识抬举了，此事哪儿说哪儿了，就此作罢吧。”
昭辰讪讪随笑几声，心道这次便宜了你，你瞒得了一时瞒不了一世，你那公子出走必有个缘故，总有你出丑的一日。
与昭辰分别上了轿，初兰才是暗出了一口气，心里却是七上八下的不能踏实。一来是知道自己这次虽勉强过关，却也挨不了多久了，到时候也不知该寻个什么理由自圆其说。二来又是为凌天担心，只怕昭辰这会儿突然提了这事儿是对凌天的身份起了怀疑。凌天虽然对她绝情，但她终还是不能放下他，只怕他这一去非是离开大颜，而是又要去做什么引自己上绝路的事情。
初兰愁苦之下又不免气恼昭辰，只恨她真是时时刻刻不忘了与自己作对。她只盼着赶紧把粮草一事查明。这一次若能抓了昭辰什么把柄，他日也好对她有所牵制，或还能有希望换得凌天一条活路。
却说初兰这期望很快有了收获，却非满月那边得了画像有何收获，而是林景皓这里得了重大消息。
燕归巷。
初兰甫见林景皓，只从他神情中便猜得必有什么了不得的大事了。果不其然，林景皓只连半句蜜语闲言都没心思说，直言道：“尚辰果真有问题了，还确实是出在这粮草之上！”
初兰心里猛地一跳，紧道：“快说，是怎么回事！”
林景皓道：“头先你与我说了赵家那儿得来的消息，你可还记得信中说的关于这粮价的事吗？”
“怎么不记得，就是因为那信中所言我才更生了疑心。”初兰道，“怎么，难道这粮价起起落落的幕后黑手果真是昭辰？！”
林景皓道：“有她一份，却非全是。”
初兰更急：“别卖关子了，赶紧说！”
林景皓道：“我只从头跟你说。年初，南省有商人收粮，并有粮价看涨的消息，致使大批富商竞相屯粮，粮价随之不断上涨。那时候皇上该是已有了来年开战之心，只恐愈发上涨的粮价影响粮草筹集，便令户部尽快着手平复粮价。这件事儿皇上虽是交给户部，却是绕开了我，直接给尚辰下的密令，想来是怕走漏了风声，被人看出战事端倪。”
“然平复粮价却非易事。南方诸省历来以商为重，朝廷其实很难插手干预。且不说那些府尹郡守们是否存了私心，单说南省那些富贾豪商，手里攥的钱财怕是大颜国的半个身家了，又有哪个是好相与的！尚辰纵是管了户部多年，也难有什么妙法良策，先后给几省大员发了书信，官场上的话，私下里的交情都用上了，却都是收效甚微。”
“后来却不知是哪个谋士给尚辰出的主意，让她偷调了南省各处官仓里的存粮去南省倾售，粮价必然回落，甚或比年初涨价之前还要低上几分。如此一来那些屯粮的商贾们必然受不住跟风抛粮。到时候她再暗中收粮，不但倾售出去的粮食如数收回抵了粮库的亏空，还能低价收购大批商贾们手中的粮食。”
初兰惊道：“私售官粮！这，这可是掉脑袋的大罪！”
林景皓道：“话是不错，可若是没人知道，这所谓杀头大罪的也就算不得事了。尚辰统管户部，大颜国各处官仓可不全听凭她的调度？只要皇上不查不问，谁也不会说出半点儿不是来。况且非常事态，兵行险招，这计策也算不错。真真是利用了商人的贪财重利之心，一时二鸟。不但平了粮价，还能高卖低买，收回更多的粮食。将来战事一开，皇帝保不齐又令尚辰筹粮。如此她提前下手，更是有备无患。尚辰或也是存了这个心思便就私自调用了南方数省官粮，暗中抛售。”
“本来这计划该是万无一失，却未想官粮里的库存悉数放出不久，前方竟是突然起了战事。如此哪还有商户愿傻得这时候售粮？那些早早放手的小商家虽有损失，却不知这损失最大的却是尚辰！她虽然已收回了一部分，可到底只是骗了些小户而已，正经的大头都在几家大富商手里攥着，尚辰这次算是做了赔本的买卖了。”
初兰惊叹道：“她这买卖陪得可不仅仅是钱财了……”
林景皓道：“正是。那些官粮原大多是准备来年战事供应前线的，如今战事突起，粮草更是迫在眉睫。尚辰这次真是搬起石头砸自己的脚。”
初兰不禁冷哼道：“活该她有此报，谁让她自作聪明！”想了想又皱眉喃喃道，“这么说这谷乔这次捐粮却是救昭辰于危难了……”
林景皓意味深长地道：“是啊，她出手得太是时候……我若是尚辰，只谢天谢地有这么个救命活菩萨，旁的也真是顾不上了。”
初兰望着林景皓，沉思了片刻，悟道：“我懂了……这一切都是谷乔早就设计好的！否则她不会凭白比旁人多存那么多的粮食。当日最先收粮，散布谣言的跑不脱也是她！只不过……”初兰拧眉道，“只不过她怎会又算准了战事突起？除非她早与天启勾结算好了提前挑起战事！那这位谷老板可真非等闲之辈了还有……她又怎能预知昭辰的行动？”
林景皓道：“谷乔这人不干净是铁定的了，照事态推断，她与天启或有勾结，又或是本身便是天启派的奸细。至于尚辰那儿……我想着谷乔一方也未必料得会有此事。不管尚辰这次是否出手，战事赶在冬天之前打响，粮草肯定是不够，必要征集，谷乔借机捐粮是顺理成章。只不过尚辰这一举动，反给了她个更有利的机会罢了。”
初兰想了想道：“是了……若非情急，昭辰怕也会对谷乔更多防范才是……如此说来……谷乔捐的那三十万石粮食必有问题！这下糟了，眼瞅着那些些粮食月底就要运往前线了，若是果真有问题，对我军岂不是釜底抽薪，致命一击！”说着紧抓了林景皓的手道，“你可去户部粮库查看了没？发现什么没有？”
林景皓摇头道：“户部粮库的人全是尚辰亲派，我若靠近必引她怀疑。”
初兰急道：“管不得这么多了！此事关系战事成败，我料想昭辰也必不知情，否则岂与谋反无异！？唯今之计只有与昭辰挑明！在运粮之前彻查那三十万石粮食！以防大祸！”
初兰说着起身便走，林景皓下意识地抓了她：“慢着，再想想，莫要算漏了什么……”
初兰待要挣脱他，忽被一阵急促的敲门声打断。
两人停了动作，应声让人进来。只见推门进屋的除了这院中老妇，后面跟着的竟是画眉。
初兰一惊，往日她来此地都是刘顺随行，怎的这会儿画眉竟是寻了来？必是家中出了大事。
初兰这心一下子悬了起来，忙道：“你怎么来了？可是家中出事了？”
画眉一脸惊慌焦急的模样，却没立时回话，而是犹豫地看了林景皓两眼，上前凑到初兰耳边悄声耳语。