初兰略思量，还是想了个最谨慎稳妥的回答，微欠了下身，只道：“回母皇。赵家身为皇亲，此事又发于平阳，他们自当出力，才不负母皇多年来的恩典。”
“是啊……”皇帝拉着长音，意味深长的道，“不错，以赵家的财力，这些些小事，或也难不倒他们。”
初兰听皇帝语中藏锋，忙是跪下，叩首在地，惶恐的道：“儿臣有罪！”
皇帝睨着初兰，故作不解的道：“你何罪之有啊？”
“回母皇，赵家世代商贾，虽受皇恩，然商人恶俗之气难改，身为皇亲，不知为民做表，身正典范，反是贪财重利，奢靡铺张，挥霍无度。素日只知聚敛财富，从未把家国大事放在心上。赵家是儿臣外亲，儿臣却碍于情面，未加申斥，一味纵容，致使赵家奢靡之气日盛，有辱大颜皇室威严，实乃儿臣之大罪，请母皇责罚。”
初兰一口气说完这些话，忙叩首在地，不敢起身，忐忑的等着皇帝的反应。她心中早有盘算，赵家此次放粮虽说是立了大功，但却直犯了母皇的忌讳。母皇心中本就担心赵家因财势大，早晚生出不轨之心，如今平阳府粮价飞涨，朝廷束手无策，然赵家一出手，粮价便渐回平稳，可不更让母皇心生顾虑？赵家此次立了功，母皇自会褒奖，却只怕此事平息之后，母皇耿耿于怀，早晚找个由头除掉赵家这根心头刺。
因有这些担忧，她才说了刚刚这番话，明里是直指赵家之罪，对其大加鞭笞，实则无非是告诉皇上，赵家敛财是出于商人贪财的心理，断没有干涉朝政的心思，即便有时在一些仪仗之上超了礼制，也不过是因贪图享受，好讲排场罢了，绝非有意逾越。
再者，初兰也是知道，皇帝向来独断，只若是她认定的事儿，旁人是很难劝服的，这会儿她心中对赵家不满，自己若是顺着她说，赵家或还有一线生机，可若是非要给赵家开脱，那却是将赵家推向死路了。
果然，初兰这番话似是起了作用，皇帝虽未让初兰平身，语气却是稍稍和缓了些，只道：“你也不要妄自菲薄，朕看赵家此次就很好，为了拉平粮价，想是出了不少粮食，赔了不少钱财啊。”
初兰心知皇帝心中这疙瘩一时之间是难解的，话里话外都在暗示赵家势大，便道：“回母皇，赵家虽说富足，只也不能有这么大的财势得撼粮价，这次之所以有粮可放，却因事先早有准备。当日儿臣奉旨前往商泽筹粮。因是儿臣理政以来第一个差事，实是没有把握。赵家是儿臣外亲，因怕儿臣差事办不妥当，故而提前数日开始在平阳各郡收粮，以防儿臣在商泽受挫。”
“那赵家共收了多少粮食？”
“回母皇，不到三十万。”
“三十万？”皇帝一顿，皱眉道：“似是不少，然此次粮价涨得迅猛，只怕也是杯水车薪。”
初兰听皇帝如此说，便知她或已猜出个中原因，无可隐瞒，只得说了实情：“儿臣死罪，赵家所放的粮食，一部分是自家收粮所屯。另一部分，乃是儿臣从上次商泽筹粮中偷偷扣下的。”
皇帝闻言，眉梢一挑，语音低沉的道：“私扣粮草，你可知这是何罪？”
“儿臣万死！请母皇降罪。”
一阵沉默，初兰俯首在地，也看不清皇帝的神色，虽是紧张，可心中也有把握，知道母皇断不会因此治她得的罪。果真，片刻后，皇帝道：“起来吧，朕知你不是莽撞之人，想来其中定有什么缘故，你且说说，朕或可赦你无罪。”
“谢母皇。”初兰起身，将事情前因后果娓娓道来，“儿臣当日去商泽筹粮，为办差方便，便令人去暗查商泽诸商手上到底有多少存粮，这一查不要紧，竟发现他们的屯粮之多，远远超过四十万石。儿臣心中猜测，他们屯了这么多的粮食，怕是看准了战后全国缺粮，想趁机大赚一笔。儿臣心忧，一时间不知如何是好，忽然想到赵家为帮儿臣办差而收了三十来万石粮食，或有用处，可儿臣怕这三十万不足以应付，便让赵家借捐粮之机偷偷地将从商泽筹来的十万粮食转走了。儿臣是想，如若战后商泽奸商们果真哄抬粮价，赵家居于奉郡，也可就近凭借手中的粮食抵抗一时。如若那些商贾心存家国百姓，并无此意，便让赵家将粮食上缴国库不迟。”
“这么说，商泽那场大火是你蓄意放的？”
“回母皇，确是如此，儿臣只怕打草惊蛇，方才出此下策。”
“好啊，好计策！” 皇帝笑道，“好一个草船借箭、暗渡陈仓！”只不待初兰回话，忽又变了脸色，道：“只是，前线粮草如此被你轻松拿去十万，你就不怕误了战事？”
“儿臣确是有此担忧，所以压粮官曾大人前来收粮食之时，儿臣特意询问了一下战事，只听曾大人的话音，我军得胜指日可待，儿臣细算，三十万石的粮草足以供我大军战至明面春天，所以，才有胆子扣了剩下那十万。”
皇帝听完初兰这番话，点了点头，微微笑了笑，只道：“好，看来母皇派你去商泽筹粮确是派对了，你果真是没令母皇失望。”语中少了些皇帝的威严与咄咄逼人，多了分为人母的慈祥与欣慰。
初兰听这话，心下稍安，只听皇帝继续问道：“你既已着人暗中查访，想必对那商泽屯粮之底数也有个了解，可知他们屯了多少粮食？”
“回母皇，商泽众商贾共屯粮八十万。”
“八十万！？”皇帝有些震惊，眸色一沉，似在思量。
初兰看着皇帝的神色，心道以她这点儿小聪明，当日便可猜出这么多的粮食断不能是一年所屯，何况英明如母皇？
果真如她所想，皇帝略思索了一会儿，语带试探的问道：“可查明了这些粮食是从何而屯？又是从何时开始屯的吗？”
“这……”初兰故作一怔，道：“回母皇，这儿臣就不知了。”
“不知？”皇帝凝着初兰，显然对她的回答表示怀疑。
初兰垂下头，避开皇帝的目光，只恐不小心透露了什么讯息，回道：“回母皇，儿臣当日只一心收粮，得知他们屯了这么多粮食，一来是喜，只觉收粮有望，二来是忧，只恐他们心怀不轨。至于这些粮食从何处而来，又从何时开始屯的，实在没有细查。”说完抬了头，望着书案之后的皇帝，但见那眸中睿智似是能洞察一切，直逼她心里，惶恐下急中生智，只故作不解，面露疑惑的反问回去：“只不知母皇因何有此一问？或是这其中有什么玄机？”
果然，皇帝见初兰如此一问，只随意的摇了摇头，没有回答，却也没再逼问下去，踌躇了一会儿，终是挥了挥手，令初兰退下了。
初兰从南书房出来，如得大赦，长长的舒了一口气。
能说的她都说了，只有些话，有些事，她是万不能说的。
如今，刘子安的阴谋她似是明白了，其实却是什么都不明白，他费尽心思帮那个云平做什么？他又与云平相交多久了？母皇这么多年一直对他信赖有加，他是否真的会做出背叛母皇之事？除了这件事儿外，他是否还有些不为人知的筹谋？这所有的一切她都不知道，她唯一知道的，就是刘子安其人心思太深，深不可测，不是她能招惹得起的。
这些日子以来，她每接近真相一步，心中的不安便多上几分，有个可怕的感觉只在她心中滋生——林景皓与刘子安之间定是有什么关系的。
是单纯的欣赏与提携？还是其他？刘子安的筹谋他是否知道？又是否参与了？她不知道，也不想知道，或是，不敢知道。
她不愿再往前走了，只恐路到尽头，万劫不复。
所以，面对母皇的询问时，她胆怯了，自私了。
为国？为民？为天下？她只怕做不到。如今，她只想为她自己。
第五十五章
辅林巷，刘府。
书房内，刘子安靠在躺椅上闭目养神，一旁的小厮不停的往暖炉里添加炭火。屋内稀稀疏疏的飘着雪花，这冬雪似是知道自己来晚了，紧着忙着找补，自前日降了入冬以来的第一场雪，这两日，这雪或大或小，就没断过。
忽然，屋外有脚步声传来，越走越近，未几，厚厚的棉门帘被掀开，一小厮走进屋来，蹑手蹑脚地走到刘子安跟前，悄声道：“老爷，林大人来了，在外面儿候着呢。”
刘子安睫毛微动了两下，没有睁眼，只侧了个身，仿似没有听见一般，仍是眯着。那小厮见此也不再打扰，只躬身退下了。
屋外，雪下得越来越大，直把万物染成了白色，也包括伫立在院中的林景皓。他的头顶，肩膀，已经落了一层雪，额头、脸颊、鼻尖、手掌全都冻得通红，却仍是笔直的站着，一动不动。
刘子安只在屋内安然歇着，似是完全忘了屋外雪地里还站着个人，许久，终是睁开了眼，坐了起来，活动了一下身子，却也不提林景皓，只喝了口茶，对一旁伺候的小厮道：“宝儿，可多久没和你下棋了，你最近可有长进了没？”
宝儿嘿嘿一笑，道：“那老爷赏脸，指教指教小的。”说着，忙请刘子安落坐，摆了棋，二人便就下了起来。宝儿间或停下来琢磨，又或者反悔耍赖，刘子安却也不恼，只一脸慈祥的与他说笑着，旁人若是不知，或只当这二人是一对感情甚好的父子。