那老人却慢慢低头收拾着山鸡残骸，拣出半张紫苏叶子道：“这紫苏叶子原是配烤肉的，如果烤肉旁边没有装饰紫苏叶子，一定很难看，但是……”他把紫苏叶子放到嘴里吃下去道：“便是把这紫苏叶子拿掉，烤肉的味道，未必会受什么影响。”
芈月呆呆地摇头道：“我不明白。”
那老人继续收拾着。
芈月忽然问道：“规矩礼法既然是狗屁，那为何男人可以去征战，可以立朝堂，可以授封地，而女人不管才识如何，学问如何，却永远没有这些机会？”
那老人哈哈一笑，却道：“可笑！”
芈月没听明白，诧异地问道：“什么？”
那老人道：“你竟为了不能够得到这种事情而伤心，实在是可笑。”
芈月跳了起来，气愤地道：“你怎么这么说啊？”
那老人转头却诧异地问道：“那么你是能够从学习中得到快乐？还是从征战沙场中得到快乐？还是从立于朝堂上得到快乐？从治理封地上得到快乐？你从这些事得到过快乐吗？”
芈月怔了怔道：“我从这些事得到过快乐吗？我其实还不曾经过沙场征战，也不曾立于朝堂，更不曾治理封地过……但是……”
那老人却问她道：“你最快乐的时候，是在做什么？”
芈月不禁自问道：“我最快乐的时候……”
她最快乐的时候，是拿着金丸去打鸟、是闹腾得向氏不得安宁、是欺负芈戎、是在楚威王跟前撒娇、是背着莒姬偷偷做坏事的时候，可是这样的快乐，她再也不可能得到了……
“我最快乐的时候，已经没有了……”芈月喃喃地道：“那些只是小儿时的无知，才会快乐，如今，再也不可能有的。”
“那你想要的是什么？”那老人道。
芈月道：“我想要……我想要我们一家人平安地在一起，不会再被人伤害。”
那老人笑了道：“天底下死人最多的地方便是沙场，最可怕的地方便是朝堂，最难办的事便是治理封地，你偏挑了这三样去，如同自投罗网的鸟儿，却想要得到安全，岂不可笑。”
芈月问道：“那我应该怎么办？”
那老人仰起头，看着那树林，好一会儿道：“我昨日去树林里，看到有许多树被砍掉了。我问那剩下没被砍掉的树，说他们为什么不砍你啊。那棵树说，那些灌木被砍掉是因为它们是废材，所以只能被砍掉当柴禾，而那棵最高大的树呢则是因为它长得太好了是栋梁之材，所以人们把它砍掉拿回去当宫殿的柱子。而那棵树没有被砍掉，是因为他正好处于材与不材之间。”
芈月疑惑地问道：“难道树木不是长得越大越好吗，栋梁之材不是一种夸奖吗？”
那老人微微一笑道：“那你喜欢把你宰杀掉的夸奖吗？”
芈月摇了摇头。
那老人不说话了。
芈月却细思着这个故事，越想越觉得有些东西似乎摸到了一丝脉络，却是仍在迷雾中看不清楚。
芈月忽然抬头，问那老人道：“老伯，你的意思是，若是我和我弟弟要活下去，就不能做得太好，要处于材与不材之间才对？”
那老人拿起葫芦，又喝了一口水，怔怔地看着前方，树林中，不知何故，群鸟惊飞。
那老人道：“从前，有一只海鸟飞到鲁国都城郊外停息下来。鲁人看到，禀之国君。鲁侯便以御车将此鸟接到太庙，献酒而贡，奏九韶以为乐，具太牢以为膳。于人来说，实是尊荣已极。可是这只鸟喜欢的是海上飞翔，吃的是鲜活的小鱼，这样的供养它消受不起，过了三天便死了。”
芈月嘟哝道：“这鲁侯实是折腾人，不，折腾鸟。”
那老人问道：“那你说，该如何对这鸟呢？”
芈月道：“要么把它放了，要么把它吃了。”
那老人大笑道：“是极，是极。子非鱼，焉知鱼之乐，子非鸟，焉之鸟之乐？”
芈月却问道：“老伯，你的意思是说，我不是我弟弟，我不能代他决定他的人生，我把我的人生全系在他身上也是不对的，对不对？”
那老人却转而不答，只低头收拾起地上的山鸡骨头来，却是叹了一口气道：“唉，要是庖丁看到这只山鸡，一定觉得惋惜。”
芈月诧异地问道：“庖丁？”
庖人便是厨子，那时候的奴仆之辈多半没多少正经的名字，不过是按着身份随便叫个甲乙丙丁罢了。
那老人道：“庖丁是个庖人，叫丁，他是个很出色的庖人，专司剖牛之技，臻于化境。”
芈月不以为然的撇撇嘴，再厉害的庖人，也不过是个庖人罢了，用得着“臻于化境”这般的美誉吗？
那老人继续道：“一般的庖人解牛，一个月要换一把刀；好的庖人也得一年换一把刀；他手上的刀用了十九年，杀了几千头牛，刀还是光洁如新。”
芈月这才有些好奇地问道：“这是为何？”
那老人道：“一般的庖人解牛，便是用刀砍骨头；好一些的庖人解牛，则是用刀割筋络；但庖丁解牛的时候，却是从骨节切入，从筋络里分解，再庞大的牛，只要看到它的骨节筋络分解之处在哪儿，然后切入，就可以轻解地剖解一头牛。”
芈月想了想，又想了想，还是摇头道：“老伯，你讲的都好奇怪啊！”
那老人哈哈一笑，站了起来，摇头道：“小姑娘，我真希望你一辈子不懂。因为等你懂的时候，你要流过太多的眼泪！”
芈月见他收拾，也在帮助收拾着，待得灰堆散开，才发现原来架在下面烧的并不止有树枝，竟有不少竹简来。
芈月大为惊奇，扒开火堆，掏出半片未烧化的竹简，仔细读了几句，便惊奇道：“老伯，这些竹简是从何处而来？”
那老人指了指屋子里道：“里面有一堆呢？”
芈月顿足，连忙转身跑进草屋。
进了草屋她便怔往了，但见屋内十分简陋，只一席一几，旁边却堆了许多竹简。她拿起一卷竹简，只见其上写着道：“吾生也有涯，而知也无涯 。以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣……”
她心中一动，似乎在哪里听过这段话，却又想不起来是什么时候听过了。于是顺手放下，又拿起了一卷来，却见其上写着道：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云……”
她看了这一段，便不舍得放下，便坐在那破旧的席子上，全神贯注地看了起来，甚至不觉念出声来道：“天之苍苍，其正色邪。其远而无所至极邪。其视下也，亦若是则已矣。且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟，置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力。故九万里，则风斯在下矣，而后乃今培风；背负青天，而莫之夭阏者，而后乃今将图南……”
她正看得出神，却见那老人也走了进来，抱起了一堆竹简走出去。她忽然想到方才那些烧焦的竹简，忽然升起一种不妙的感觉，连忙放下手中的竹简问道：“老伯，你拿这些竹简出去做什么？”
那老人诧异道：“自然是拿去生火。”
芈月跳了起来道：“你为什么要拿这些竹简去生火？”
那老人不在意地道：“值得甚么，树枝太湿，我只能拿这东西引火。”
芈月跳起来上前扑住那堆竹简叫道：“不许，不许，你知道这些是何等重要的经卷？你怎么敢拿它去引火？”
那老人不语，像是被她的态度吓着了。
芈月越说越是气愤道：“你这些竹简是从何而来？”
那老人迷茫地道：“从哪里来？一直都在啊？不过烧得差不多了。”
芈月激动地道：“一直都在？这屋子里以前住的是谁，你可知道这些都是谁写的？”
那老人看着芈月，忽然笑了，指了指竹简堆道：“这些东西你要？”
芈月连忙拼命点头，唯恐迟了一步，这些东西就被变成柴火烧了。
那老人忽然拍了拍手，道：“你既要，那便送给你了……”
说着，他走到门边，取下挂在门后的一只酒葫芦，扬长而去。
芈月一怔，还未回过神来，见屋中便只剩下自己一人了。
她连忙追出门去，远处衣袂飘动，那老人便已经去得远了。
她连忙叫道：“老伯，你是何人，你去何处，你还回来吗？”
那老人却头也不回，飘然而去，风中隐隐传来他的吟哦之声道：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏……”
芈月呆怔在那里，也不知道过了多久，忽然间冷风忽起，她单薄的夏衣不禁寒冷，打了个冷战，这才发觉已经是夕阳西下。
她恍悟出来已久，必得回去了，想到这里，虽然知道要走，却终是舍不下草屋中的经卷，还是返身回去，脱下了外衣，将方才所读的《逍遥游》一篇数卷包起，扛在背上，吃力地回到宫中。
此时离宫中已经点起了铜灯，莒姬等人也用过了晡食，她自己刚才吃了半只烧鸡，也是不饿，便一声不响，溜进了自己房中，点亮油灯，继续看了起来。