至此，他再未离开过司家，从挣扎求生的苦孩子到司府大管家，他接受这样的人生。
记得是在司家两位小少爷出生后的第一年，他为公事去了一趟新洲，不曾想在一间青楼外见到了被客人纠缠的晓镜。时隔多年，面容已改，但两人却毫不费力地认出了彼此，一个惊喜，一个羞愧，他赶走那个无赖，已改名叫小艳红的晓镜满脸通红，笨拙地掩饰着说他认错人了。
怎么会认错，他账本上的万千条数目，各种武功秘籍上眼花缭乱的招数，他尚且不会认错分毫，一个在他一生中最美好的时光里占据了不可替代的位置的姑娘，又怎么会认错。
那天，他把身上所有的钱都给了老鸨，“包”了小艳红一晚。
灯火跳跃，烛泪无声，浓妆艳抹的她，在他眼里却还是当年那个娇憨可爱的晓镜妹妹。
她说当年被契丹人掳走之后，她趁夜逃了。可她那时还那么小，又不知身在何方，走投无路之际，被一个她以为好心的大娘救了，还把她带回家中好吃好住。不久之后，她就被送到了这里。她知道这里是不好的地方，但她无能为力，跑过，反抗过，但每次换来的都是各种狠毒的惩罚。她想过自尽，但最终还是放弃了，在这烟花地里屈辱地活下来。
那天她拉着他的衣袖，像小时候一样，慢慢把这十来年的遭遇讲给他听，她的声音还是细细柔柔，仿佛从来没有经历过任何磨难。可是她说的每个字，他听起来都像扎到自己身上的刀，特别疼。
那天清晨，她笑着说，若当年一切如常，她应该当他苗家的媳妇。
他皱眉，说，我替你赎身。
说到做到。
数月后，他带着晓镜来到连水乡，说以后就住在这里吧。
她很喜欢，说此地景色如画，恬淡安宁。
他说不止，还有故交在此。
陆家书院前，陆澄看着晓镜，呆立片刻，旋即泣不成声。
他对晓镜道，当年一别，各奔东西，我一直寻找你们的下落，总算天有眼，前年被我寻到了陆澄，今年被我遇到了你。
那个深秋的夜晚，他们三个在陆澄家的院子里烧肉煮酒，只说开心事。彼此缺失的那十年，如杯中烈酒，一口咽下去，再不提起。
他在连水乡住了一个月，和陆澄一道帮晓镜收拾新居，采买物品，只是在晓镜掏出手帕给他擦汗时，他躲开了。
尚未娶亲的陆澄对晓镜依然体贴备至，偶尔还会像小时候那样想出各种法子逗她开心。可是她在笑出来的同时，却又总忍不住向沉默的他投来怅然若失的一瞥。
他当然知道她心里在想什么，可是不行，他不能对她的余生有任何承诺，因为他是司家的人。跟着他，就意味着要随时面对来自江湖中各种各样的麻烦与危险，他甚至都不能确定自己能活到哪个时候，又如何给她安稳。要陪在她身边的人，绝对不该是他。
陆澄还是很喜欢她的，他看得出来。
留在一个教书先生身边，比留在一个刀头舔血的江湖人身边好多了。
离开连水乡时，他同陆澄与晓镜约好，以后每年这个时候，他都来连水乡探望。
上船前，晓镜叫住了他。
他回头，其实有点害怕，如果她不明白自己的用心，突然说出什么不该说的话要怎么办。
而她只是笑着说“以后来时，给我带蜜饯吃。”
他松了一口气，这就是最好的结果了吧。把你带回应有的安宁，做一个每年都给你带蜜饯的老朋友，然后远远地看你幸福着。
临别之际，他又返回去拍了拍陆澄的肩膀，在他耳畔低声道“我们最疼爱的妹妹，以后你好好待她。”
陆澄微愕，旋即用力点了点头。
他上了船，水声淙淙，岸边送别的人越来越远。
几年后，晓镜与陆澄成亲。
他也没有食言，纵然是在司家遭逢变故的那些年月，他依然在每年的秋天去连水乡，每次都带着满满一大包的蜜饯。
他从不告诉他们自己具体在干什么住在哪里，只说在一个大户人家当管家，挺忙的。
他们不是江湖人，何必知晓江湖事。
第三十八章 暗刀（4）
灰蒙蒙的天空忽然飘起了微雨，空气骤然湿凉起来。
一贯书声琅琅的陆家书院，此刻却一反常态地安静，大门上挂着锁，门前一地残败的落叶。
他皱眉，往附近去找了个乡民打探，问陆家书院出什么事了。
那乡民直叹气，说“是陆夫人出事了呀。”
他心下一惊“陆夫人出了什么事”
“杀人啦”乡民直摇头，“那么温柔贤淑的一个女子，想不到竟能下那样的狠手”