当然这只不过是礼节性的搀扶——他戴着手套的手根本没碰到汉娜这种小女仆的胳膊。
然而,这份礼节,已经是许多仆人感激涕零,好感攀升的东西。
即便汉娜心不甘情不愿,也不得不承认，面前的这个男人……并不是一个蠢人，更不是一个庸人。
他很聪明,野心勃勃，彬彬有礼，风度翩翩，怎么看都是值得堆砌一切褒义词的绅士。
——和那位草包王子，完全不是一个段位的对手。
也是……如果不是个能力优越的家伙，怎么可能赢得主人曾经的信任，得到了一人之下万人之上的副手位置……
更不可能，对主人产生那种恶心的妄想，还试图把自己的妄想付诸现实。
“这段时间，在诺丁杉的情报工作，辛苦你了。”
理查德温和地说，“接下来，就请让我在一旁协助汉娜小姐吧。”
汉娜假装惊慌失措地把双手扭紧，实则重重掐了一下手心。
很好，被感动的莹莹泪光有了。
“这……大人……您实在……”
她抽抽搭搭地哽噎起来，还巧妙地配合了表达爱慕之情的脸红——淦，手心真疼——总算不负努力，从理查德的眼底捕捉到了一闪而过的轻视和满足。
一个看不清自身处境，涉世未深，肖想着完美男人，贪婪低贱的小女仆……这就是她面对理查德给自己定好的人设。
只有这样，才能让这种男人稍微放松警惕。
“好了，小姐，请不要再哭泣了。”
理查德轻咳一声，递过去自己的手帕。
汉娜故意把眼泪全抹在了上面，还用其重重擤了一下自己的鼻子，再将其揉皱。
她满意地发现理查德温和的笑容稍微僵硬了一下。
“大人……一周后就是暗市的拍卖会，您想从哪里了解如今的情况？”
理查德点点头，略微沉吟。
下一秒，他彬彬有礼地说出了让汉娜后背寒毛倒竖的话——“我听王子殿下说，他在这里见到了那位公爵。”
他似乎只是顺嘴一提，好像在谈论天气：“不如我们先用这一周的时间，去调查一下关于那位公爵的流言？流言随是流言，也要及时止损。”
“……好的，大人。”
汉娜用力抓紧了裙子，抑制住身体愤怒的颤抖。
到现在还……到现在还没打算放弃吗！可耻的家伙！
决不能让这个叛徒见到主人！
她这份颤抖，在理查德眼中就是听到“那位公爵”的惊惧。
确认过眼前的女仆的确如情报中所说，贪婪而懦弱后，理查德总算稍微放心。
他挥挥手，示意她退下，再走过去把门关紧。
——愚蠢的女仆离开后，理查德立刻拈出那块脏兮兮的手帕，将其扔到了垃圾桶里。
他厌恶地脱下手套，还换了一套新的。
自经历过战场的肮脏后，理查德就对那些“不干净”的东西产生了极大的厌恶感。
弄脏的手帕，染血的武器，不是处的女人……
以及，红眼睛的恶鬼。
伊莎贝拉，那位公爵，愚蠢的怪物……
理查德吐了口气，回忆起她临刑前，手脚被钉在十字架上的惨状。
即便是那么狼狈的状态，依旧摆出啃咬所有接近她的人的凶暴。
何苦呢？何必呢？真是临死都在犯蠢。
是的，他想把她拉下来，把她养在自己的笼子里……但即便是把对方逼到了极境，把对方的武器没收，手脚钉穿……
伊莎贝拉在深深吸引他的同时，依旧保持着让他厌恶、恐惧的不洁。
所以，在梅瑞娜公主前，他放弃了这个冥顽不化的恶鬼，选择彻底投向权势。
然而……
神殿联盟的怀特，偷偷联系到理查德，给了他一个机会。
【大人，我这里有一份奇怪的药物，能让您想要的那个女人绝对柔弱，绝对听话……是的，绝不是那些低劣的催|情|药，这种药物可以给您想要的那份灵魂……】
【一个幼小、无力、曾经高高在上、如今落魄的小女孩……想想看，您想想看，只要您稍微施以援手，把她带回家，像宠物那样饲养起来……我这里还有洗去记忆的药剂，只要您想，只要我有。】
【条件？条件，我只央求一个小小的条件……定期让我抽取她的血液和脑髓……实验记录，只是实验记录，她身体和灵魂的使用权永远都是您的……当然……】
【那么，合作成立。】
只要想到那个白衣男人说的话，理查德就忍不住想笑。
嘲讽的笑。
看吧，他是不是说过，让公爵别挑衅那些大势力头目？还把汤碗掀在人家脸上？遭受报复的恶意，沦为实验品，也是活该。