啪、啪，英珞甩手给了他两耳光，力道之猛，竟将他脸上蒙面的黑巾也给打了下来。那是张焦黄的老脸，须眉花白，唇角渗出一缕鲜血。他被英珞打醒，虚弱地睁开眼睑，眼中闪过惊惶，但马上，他紧紧地闭上了眼睛。
“说，你们是些什么人？抓那些女孩子做什么？”
他闭目不答，贯穿的肺叶压迫到呼吸，他喘得很厉害，不时猛烈咳嗽，甚至咳出血来。
英珞本来有满腔的怒气，可一看到他伤重的实在可怜，就把他又扔到地上。
水霄走了过来，他语气平和：“你受了伤，我们不会再为难你，你不说也没关系……”
黑衣人睁开眼，有些不相信。
水霄浅笑：“你和他们一样，也是受控于人。且不论你今天受了伤，还能不能活下去……你今天任务失败，即使能治好伤，恐怕也没命再活下去了吧？”
他一愣，然后……身子颤了颤，斗大的汗珠子从额头滚落，惶恐之色比起刚才更甚。他心里比所有人都清楚，失败意味着什么。他甚至有些羡慕那些被英珞一招击毙的手下，至少他们不会像他现在这样痛苦害怕，在生与死的边缘苦苦挣扎。
“英珞，我们走吧！”
水霄挽过英珞，领着六位救获的少女，走向楼梯口。
“等……等一下——”黑衣人突然沙哑地吼叫，声音因害怕而颤抖，“救我，救我——”
水霄脸上仍旧带着笑，他在等他所要的答案。
“我……我们是绝情门‘人’字部的黑襟杀手……”他骇怕地环顾四周，生怕有其他人听见。
“绝情门……”水霄有些了悟。
“又是绝情门！”英珞跳脚，“南宫世家的案子是不是你们做的？”
武林中人全一味的认为南宫世家是冷香谷的人杀的，英珞最气愤不过的正是这件事。
“是……”他犹豫着仍是点了点头。
“为什么？南宫世家什么地方得罪了你们？”她问。
“这个……我并不知晓详情！”他们是杀手，杀手只知道听从命令，从不问原因。
水霄拦住英珞，沉吟了会儿，问：“你们是杀手，应该只是杀人才对，又怎会像是江湖采花贼般。掳她们这些女子来做什么？”
黑衣人焦黄的面上一红：“这不是我们做的，是‘人’字部的金绣使者做的……他们专替主上寻找美女……”
“主上？是你们门主么，他是谁？”
“他……啊——”黑衣人一声惨叫，水霄箭似的从窗口追了出去，却没看见半个人影。
再次回到小阁楼，英珞冲他摇摇头：“没救啦。一刀毙命！”
黑衣人背心上插了把飞刀，刀深直至没柄。
“我们先离开这吧！”水霄感觉事情有些复杂，当务之急还是先离开这是非之地为好。还有……这些女子，得好生安顿。
素素
杭州城内第一大客栈——福临客栈。
这里的生意是最好的，因为打从他们进入客栈以来，就听见前楼人声鼎沸，送来迎往，好不热闹。最好的客栈，最好的食物，最好的住宿以及最好的客人。
英珞在床上翻了个身，在这一切都最好的条件下，她却失眠了！真是好笑，奇怪的现象。
窗外细雨绵绵，雨点打在窗格上，叮咚作响，同样敲击在她的心房。她怎么了？为什么脑子里充斥的尽是白天发生的一件小事？
再次翻了个身，她睁大眼睛瞪着床顶。
今天送走了最后一位救出的女子，素素却坚持不肯再回乡下了，于是她跟着他们住进了福临客栈。
原本福临客栈的伙计告诉他们，已没有上房了，可是水霄随随便便地拿出了块黑黝黝，不起眼的牌子扔到柜台，马上，上至掌柜，下至小二、跑堂的对他们的态度都来了个截然不同的大转变。于是，他们有了三间特等上房。
太奇怪了，他的那块小牌牌有这么大的魅力吗？她竟发觉素素看待水霄的眼神也变了！是自己多心了吗？
唉……辗转反侧，她索性跳下床，走到窗口，推开窗子，想呼吸一下新鲜空气。窗子一打开，就看见人影一晃，有个窈窕的身影闪入了水霄的房间。
黑影轻手轻脚地靠近床榻，雨声悉落盖住了特意放轻的脚步声。影子在床前停了好一会儿，才似下定决心般，操起短柄匕首狠狠地、迅速地朝隆起的被衾上刺去。
“不要——”
门砰地被砸开，英珞一阵风般冲了进来。
黑影突然闷哼一声，身躯瘫软地跌坐到了地上。
“水霄——水霄——”
“我没事！”
嗤——水霄左手高举刚点燃的火折子，一脸沉静。他将桌上的灯烛点燃，照亮了屋内每个角落，包括那个不太高明的杀手。
“素素！素素？”英珞不可思议地瞪着坐在地上的那个女子，清雅秀丽，明眸皓齿，不正是素素？“你……你这是做什么？”
“哼！”素素昂起头，眼神犀利地仿佛要杀死水霄，“我只恨我自己没本事，杀不了这个狗官。英姐姐，我敬你，因为你曾救过我们全家人的命。可是……可是，你既然救过我们，为何却又和武曌的走狗在一起……”
“什么？你说什么？”她听得心惊肉跳，总觉得自己刚才好象听了个很不好笑的笑话。
“你是谁？”水霄靠近素素，仔仔细细把她从头到脚打量了个遍，依稀感觉她有点面熟。
“哼，狗官，告诉你，你听好了。先祖姓程，大将军程务挺！”
“大将军程务挺？程务挺是你爷爷？”水霄肃然起敬。
程务挺刚正不阿，在朝廷上威望向来很高，与宰相裴炎，一武一文。武太后另立豫王李旦为帝后，居别殿，政事无论大小都一把抓在手中，睿宗反倒成了有名无实的傀儡皇帝。朝中裴炎、程务挺因不满武太后霸权，被武太后先后诛杀，柳州司马徐敬业、唐之奇、杜求仁、骆宾王等人因而决意在扬州起兵，反对武太后临朝。
“是！”程素素的脸上现出骄傲自豪的光芒，“先祖虽被武曌那个妖妇所杀，但我要告诉你，她杀不尽天下千千万万有血有肉的人！”
“程姑娘，我想我们之间有些误会！”水霄解开她身上被封制的穴道，让英珞扶她在椅子上坐下。
他欠她们一个解释。他知道，如果今天不讲清楚，不仅仅是程素素会痛恨他一辈子，英珞也会因此永远离开他。
“英珞，你别瞪着我……”他坐在她们对面，“我一直没告诉过你我的身份，一是因为你从没问过我，二是我心中实也并不太看重这个身份。其实在江湖上走动，它反倒是我的累赘。”
他苦笑：“没错，我是太后亲信，在宫内位居三品……”
“狗官！”程素素啐了他一口。英珞的眼珠子都快掉下来了，她从来……从来就没将眼前这个男人和官府联想到一块。
“……程姑娘，你冰雪聪明，你可曾想过，为何令祖被诛，却未牵连族人？按大唐律例，令祖其罪当连坐九族，男子诛杀，女子发配流放……”
程素素面色大变，颤声道：“你……你……”
他点点头，颔首不语，肯定了她的想法。
“为什么？你把我弄糊涂了！”她已经相信他说的话了，因为他没必要说谎，他的目光是那么的坦然赤忱。
程家的男男女女，旁系外戚除外，直系血亲就有二十几个。现下，除了伯伯、爹爹与叔叔们被流放边疆外，所有人都只是被逐出了长安，完好地存活下来。
“哎呀，这有什么好糊涂的，我可都听明白啦——必定是水霄救了你们全家，他的功劳和恩情可比我大的多啦！”英珞拍手笑道，她就知道他是个好人，即使做官，也必是个好官。
程素素怔忡着，迷茫的泪眼朦胧地看看水霄，又望望英珞。然后，她站起身，走到水霄面前，毫无预警地扑通跪了下来。
“对不起……对不起……”
她泣不成声，因为她实在不知道，除了这三个字，她还能说些什么。满心的愧疚占据了一切，直到水霄有力的双手扶上她的肩头。
她瑟缩地抖了下，他已轻而易举地将她扶起。
“程姑娘，别这样。”他的神态平和安静，又带着些惆怅无奈，“我并没做什么了不起的事，我只是略尽绵力而已……”
食君之禄，终君之事！武太后于他有恩，所以他才会心甘情愿，忍受天下人的耻笑与唾弃，跟随在她左右。他可以为她卖命，但不等于他会不分黑白是非，滥杀无辜。其实，就他所了解的，武太后也并非是蛮横不讲理的暴君，反而在她的精明决策下，天下才能维持贞观时代的繁荣昌盛。如若天下真换成现在那些无能的李氏子孙来打理，不出半年，天下必定大乱，虎视耽耽窥视大唐已久的突厥、吐蕃等异族必会乘机大举入侵，到时候，百姓将陷于水深火热之中，苦不堪言。
三个人重新坐了下来，英珞是最兴奋、最活跃的一个，她叽叽喳喳地说个不停。一会儿问水霄长安皇城风景如何，一会儿又问起了程家在杭州乡下的生活情况。
“素素，你真的不回乡下了吗？”
程素素不会武功，只是个娇滴滴的官家大小姐，她若不回乡下，只身一人想去哪，又能去哪？