只因自己素日喜着简素之装，是以今日仍旧一袭淡紫罗裙，却没想到竟因此让人忽视了。反观李彤，为了这一次能够风风光光地出巡洛阳，着实动了些心思在自己的装扮上。
一身玫瑰红的宫装，发髻金钗步摇，面扫蛾眉，耳垂环珠，浑身上下鲜艳明亮，尽显少女娇媚。和她比起来，李彤的这份倾力装扮，自然更具皇家公主的气派。
御凤莞尔一笑：“如果我说不呢？”
“那就休怪老婆子手中的这三尺青锋不讲情面了！”长剑一指，老太婆便要动手抢人。恰在此时，忽闻城门口钟鼓声大作，原来是民变暴动之事已经传入城中，城中派出大批御林军支援镇压。
骑兵开道，步兵随后，浩浩荡荡的三四千官兵，气势汹汹地杀了过来，震得长安城外的土地都有些颤抖。
老太婆脸色大变：“先抢人再说！”
不等她再吩咐，围观中已有七八人挥舞着各种兵刃冲向前。御凤心中大急，自己孤身一人要对付眼前这一大帮人已是不大可能的事了，更何况身边还有个昏迷不醒的李彤。自幼在皇宫里长大的她，即使再怎么聪明机智，面对这样棘手的状况，也根本毫无临敌经验可谈。
“退开！”紫影晃动，衣袂声响，御凤猛提一口气，凌空跃起三丈高，瞥见不远处有位将军正在指挥侍卫作战，正是方才的曹焕。来不及多加思量，在空中拧腰向他那儿冲去。
曹焕边打边退，心中暗暗焦急，眼看事先安排好的计划竟被不知从哪杀出来的一帮武功高强的人给搅乱，正踌躇着完事后该如何向太平公主交代。愈打愈焦躁时，怀里蓦然塞进一具软绵绵，香气袭人的娇躯，把他唬了一大跳，定睛看时，发现竟然正是想要的公主。
“曹将军，你定要将公主平安送回宫……”说话间，一柄长剑刺到，御凤头一低，伸手用力一推还在发愣的曹焕，将他送出两丈远。“快走啊！走——”
避开长剑，御凤回身怒目而视，散发出的雍容高贵气质，竟把来犯之人吓得动作迟疑了下。她伸出双臂，拦住一干武林高手，冷冷道：“想抓公主，先过我这一关！”
送走李彤，她心中再无挂碍，只想尽量拖延时间，让曹焕带李彤走远些。
“死丫头，活得不耐烦了。休怪老夫以大欺小！”白胡子老头火暴暴地举刀向御凤头上砍落。大刀挥处，呼呼生风。
“铛”的声，白胡子老头手中的钢刀被格开，人也不由自主地荡开一步——御凤身前突然闪出个年轻人来。众人皆诧异不已，白胡子老头又羞又愧，一张满是皱纹的脸上一阵泛红：“南宫擎，你想干什么？莫不是看中这小娘子生得貌美，想娶回家做你的第七房小妾？”
白胡子老头摆明是挖苦南宫擎，哪知他却哈哈大笑：“吴前辈既然知道晚辈的心思了，那还望吴前辈能够成全！”说完躬身一揖到底。
南宫世家的威望在江湖上是举足轻重的，南宫擎这么说自然已是给足了吴老头面子。更何况刚才一交手，吴老头就已然明了南宫擎的武功尚在他之上许多。当下，冷哼几声，不再言语。
南宫擎无视于其他人的虎视耽耽，转身笑吟吟地对御凤道：“在下南宫擎，姑娘受惊了。敢问姑娘芳名？”
见他手摇一把纸扇，一双贼腻腻的眼睛在自己身上瞄来瞄去，真正放肆得分外惹人厌恶。御凤阴沉着一张绝丽容颜，冷冷地移开目光，瞧也不瞧他。
南宫擎讨了个没趣，倒也不生气，脸上仍旧挂着笑意。
“南宫擎，看在‘奇剑双侠’的份上，我们就送你个人情，小丫头留给你了。我们走！”墨绿衣衫的老太婆第一个掠往曹焕他们逃跑的方向，其他人纷纷追随而去。
官兵越打越近，南宫擎心知不能在此处逗留太久，暗暗思量该如何尽快掳走眼前这位如花似玉的美丽少女。哪知御凤突然一把抓住南宫擎的胳膊，说道：“带我走！”
他愣住，先还以为自己听错了。御凤又道：“走！离开……”
南宫擎喜出望外，激动得连话都说不出了，一个劲的点头。他欲伸手来挽，御凤却突然退开，与他隔开一定的距离。
“姑……姑娘，请……”他并不介意她的疏离，反正来日方长，他自信自己风流倜傥，日后相处定能打动美人心。
临走，她忍不住又回头看了眼远处巍然耸立的城池，然后狠狠心，毅然回身踏出决定性的一步。
再见了，母后！莫怪女儿不孝。只是、只是……女儿已经厌倦了皇族中勾心斗角的生活。
这一走，也许就再也回不了头了！
那颗渴求着普通平民生活的心却容不得她再回头了，错过了这次机会，就没有下次了。
别了，含元殿、栖凤阁、彤儿、奶娘、舞秋……
南宫
扬州城最近发生了件奇怪的事，首屈一指的富绅刘知通家中居然频频闹鬼。扬州百姓议论纷纷，都说是被刘知通逼死的元配夫人程氏，冤魂难平，回来寻仇报复的。
刘夫人程氏娘家父亲原是长安城里做官的，因不满武后霸权，被诛杀。因为顶梁柱的突然垮掉，程老夫人无奈之下，只好携一家老小前往扬州投奔女婿。哪知刘知通嫌贫爱富，更怕因此受到牵连，便将程家老小赶出扬州，至今不知他们的死活。刘夫人气急怒斥刘知通几句，竟被他一纸休书休了。程氏又羞又气，在刘知通迎娶新欢的那天，就在新房之中三尺白凌上吊自缢了。
刘知通自觉触霉头，将程氏草草找处荒地埋了，连块墓碑也没有。哪知事情没过一个月，刘府就开始闹鬼。吓怕了的刘知通只好花钱找了一群本领高强的护卫，其中有两个人还是江湖上赫赫有名的南宫世家的高徒。安稳了没过三天的刘府再次出现半夜女鬼哭泣声，徒有一大帮人在宅院里大呼小叫，始终也没找到女鬼。气得刘知通大骂那些护卫光知道拿钱却没用办不了事，讨得南宫世家也因此觉得失了面子。
南宫擎回到扬州，才踏进家门，还没来得及与娇妻美妾们温存一下，就被老头子逮个正着。
“擎儿，你说，这叫我们南宫世家以后还怎么在江湖上立足？喂，臭小子，你有没有在听我讲话？”南宫百胜说的口沫横飞之余，赫然瞥见自己的儿子根本没在听他讲，一双眼睛眨也不眨的只盯着身旁的少女。
“这、这是谁家的姑娘？”儿子常带不同的女子回家，他原是见怪不怪，但是这一回细细打量之下，他猛地发觉眼前的这位少女相貌不俗，气质惊人。
“爹、娘，孩儿为你俩引见，这一位是李悦姑娘；这是在下的父亲南宫百胜，娘亲齐惠怜。他二人正是江湖上赫赫有名‘奇剑双侠’。”
南宫擎在介绍自己双亲时，脸上露出得意的神色。但李悦却并未因此而表现惊叹，只是淡淡然地冲南宫百胜夫妇点了点头。
南宫百胜见她举止倨傲，浑然不把长辈放在眼里，气得直吹胡子瞪眼，就连涵养甚高的齐惠怜也不禁暗暗生气，自打成名以来，二三十年间未见有人敢如何对她夫妇，更何况是个小丫头。
他们却不知李悦是当今武则天最为宠爱的御凤公主，身份高贵的她平日里只有受人跪拜的份，除了父母兄弟几时见过她向人低头？今天对南宫百胜夫妇能和气的颔首示意，在她看来，已算是十分之平易近人的屈尊亲和之举。
“擎儿，你跟我到书房来！”南宫百胜一甩衣袖，气呼呼地离开大厅。
南宫擎支吾着应了，可脚下却是一步也没挪动，眼光踌躇地看着李悦，脸上满是恋恋不舍。
知儿莫若母，齐惠怜无奈地道：“擎儿，你且随你爹爹去，李姑娘自有为娘来安顿。”
“谢过娘亲！”南宫擎大喜，当下冲着母亲拜了拜，兴冲冲地随父亲去了。
“李姑娘，请坐！”招呼李悦入了座，齐惠怜又将她仔细打量了遍，那一身稚弱体态，越瞧越觉得她美丽不可方物，只是年纪尚幼，眉宇间隐隐透出一脉不谙世事的天真。
“李姑娘是哪里人氏？今年多大了？”
“十六了。”她谨慎地避开了第一个问题。
“哦……可曾许了人家没？”齐惠怜见她年幼，说话又娇怯婉约得不得了，方才的怒意顿消，心生怜爱。心想这样标致的女孩儿若跟了自己那风流成性的儿子，不免糟蹋了。
李悦垂下头，想着如今若是仍滞留在栖凤阁，母后定然已替她招妥驸马，念及此，她对自己选择的离去决定立意更坚，只是偶尔回想起母后平日对自己的恩宠，不免愧疚。
齐惠怜见她始终缄默不语，误以为是女孩家害臊，不好意思说喜欢自己的儿子，不由得她叹气说：“既如此，伯母先带你去瞧瞧我的几位儿媳吧！”希望在见过南宫擎的众多小妾后，小姑娘会改变主意。
李悦不解地跟在齐惠怜身后，从一扇侧门出了大厅，转过长廊，豁然开朗，竟是片牡丹园。时值初春，本非牡丹花开季节，只是江南天暖得早，这园中的牡丹倒开了有六成，暖煦的春风送来阵阵花香气。
“好一片牡丹花，只可惜种得太过杂了。”