“什么？”
“你道这‘吴季子’所为何出？《春秋公羊传》中略有提及，此人名为札，排行四，故人称季子，乃六百年前的吴国公子。季札的父亲寿梦在吴国称王，他有嫡子四人，分别为谒、馀祭、夷昧，札。季札最幼，却最为聪颖有才，兄长们皆愿幺弟继承国君，于是许下兄终弟及的诺言。吴国的君王之位由谒继承，谒死馀祭继位、馀祭死后由夷昧继位……”
“兄终弟及……那么夷昧死后，季札做了吴王？”
“未曾。夷昧死时，季札恰逢出使鲁国，于是季札的庶出兄长僚便抢了国君的位置，做了吴王。”
“啊？”
“季札回国后，并没有掀起夺位之争，反将僚奉为国君，自认为臣。当时谒的儿子公子光很是不平，认为如果遵照先王兄终弟及的诺言，应该由季札继位，如果不遵照，则国君本该由他来继位，于是光派人刺杀了僚，欲将王位让给叔叔季札……”
我屏住气，阴兴并不是讲故事的高手，所以这个故事本身的语言描绘得一点渲染力都没有，但是不知为何，我却深深被它所吸引。
“季札如何做？”
“让国于光！”阴兴冷笑：“吴季子载于竹帛，备受世人推崇，无非是称其贤德。他本该是吴国名正言顺的继嗣者，最终却一而再、再而三的推让掉了属于自己的王位……换成是你，你给予他何等评价？”
那个瞬间，脑海里电光石火间浮出刘阳的回答，我心猛地一沉，那四个字不禁脱口而出：“愚戆无比！”
“真不愧是我的甥儿，小小年纪便有如此才情傲气，居然敢如此讥损世人吹捧的圣贤之人！”
我怅然退后，心乱如麻。
吴季子是吴国名正言顺的国君，最终让出了王位，刘秀对刘阳说出“吴季子”，这难道是在潜意识中将儿子比作了季札？
如果这个作比本是无心之言，那么阳儿的回答无异于将深埋在那颗幼小心灵下的“野心”，对着自己的父亲，汉帝天子全盘托出。
刘阳知道吴季子是谁，却打心眼里瞧不起他所做的圣贤之举。
让国？
愚戆无比——
“……娘你为什么要让？为什么？如果你是皇后，我和妹妹们便不会被人欺负……”
“……如果娘是皇后……我大可像太子哥哥一样威风，不……不是！根本没有什么太子哥哥！娘如果是皇后，庶出的他怎么可能成为太子？这个国家的太子应该是我才对……”
三年前我便早已知晓这个答案了，不是吗？
当那个只有六岁的垂髫小儿站在我的床前，咄咄的发泄不平的时候，我便早已洞悉他隐藏在内心的答案。
我的阳儿不可能成为吴季子，即使他的命运因为我的过失，无奈的与吴季子站在了同等的窘境，但是他的最终决定，绝不会和吴季子相同。
让国？圣贤？
狗屁不通！
所以，吴季子——愚戆无比！
削王
从新莽地皇三年刘縯率族人、宾客于南阳起兵，到如今建武十三年，刘秀由二十七岁的青年，跨度到了四十二岁的中年，十五年的征伐、平乱、光复，无止无休的战争蹉跎了多少青春，挥洒了多少鲜血、埋葬了多少生命，才换来今天这样天下一统的局面？
回想十多年前刚称帝那会儿，颠沛流离，朝不保夕，谁也无法保证刘秀作为汉帝能在众多的霸主中脱颖而出，最后勇折桂冠，在乱世中留存下来，开创万世基业。
打天下、平四方的时候其实远没有考虑那么多，消灭他人为的是保存自己，那时候心里的想法也十分单纯，只要能活下来就行。
去年冬天，吴汉终于将成家皇公孙述打败，收复了蜀地。自此以后，除了也建国称汉帝的卢芳，依附于匈奴人继续盘恒在边疆外，全国的疆域已经基本收复完整，乱世终于结束了。
外患减除后的刘秀，这时候才开始真正肩负起了打理一个国家的重任。收回对外平乱心思后的他，下一步会做如何行动，这不仅仅是我一个人关注的事情，更是满朝公卿格外关注的事。
他绝非贪图享乐的君主，困苦时不是，创业时不是，即使全国尽收辖下后也绝不是。有些擅长谀奉之人，向他进献良驹宝剑，却被他转手送人。后宫到如今也没有扩充的迹象，自皇后以下，仍是分了四等，除了我和郭圣通享有那份微薄到还不够打赏下人的俸禄外，许胭脂和儿子刘英只能在后宫之中求到温饱。
但我并不缺吃少喝，也从不缺钱，虽然公家的俸禄只有那么一点，但私底下刘秀给我的钱并不少，除了供养儿女开销外，我每个月会额外拨出少许钱让陈敏送去给胭脂母子。出手不是太过大方，这倒也不是我小气的缘故，而是因为我一年的俸禄明面上才那么点，如果给得多了，只怕不仅得不了好，反而惹来不必要的麻烦。
郭圣通的长秋宫缺不缺钱，这根本不用旁人操心，刘秀待她的好，是直接赐予她的家族金钱缣帛，她的弟弟郭况恭谦下士，在雒阳颇得声誉，其门下宾客云集，这样显赫的家世，何愁没钱？
刘秀对自己吝于钱财，处处俭从，但是对臣子、将士，却绝不会吝于赏赐。
“贵人。”陈敏进殿的时候，肩上落着水渍，鬓发沾染水汽。她很随意的捋着发梢的水珠，眉目斜飞，却在无意间流露出一抹焦急。
我会意的屏退众人，她快步走近，倾身凑了上来，衣衫上沾染的那股沁凉的水汽随即一并袭来：“陛下下诏，长沙王刘兴、真定王刘得、河间王刘邵、中山王刘茂，此五人降爵为侯，分别改封为临湘侯、真定侯、乐成侯、单父侯。”
眉头一挑，我心里突突直跳。
陈敏睨了我一眼，继续说道：“另外改赵王刘良为赵公，太原王刘章为齐公，鲁王刘兴为鲁公……”
这下子我当真被震撼到了，刘秀将原有的刘姓宗室纷纷降爵为侯，削夺王位并不稀奇，但是刘良是他的叔父，刘章与刘兴乃是他的亲侄，这些嫡系宗亲居然也被褫夺王位，他的行动竟是比我预期的还要狠绝。
“这次宗室及绝国封侯者共计多少人？”
“一百三十七人，除富平侯张纯念其有功，虽非皇族，仍留侯爵，改封武始侯外，其余诸侯非皇族刘姓者皆夺侯爵，皇室嫡系改王为公，宗族子弟降王为爵。不过，武始侯的采邑仅原有的富平县一半……”
轰隆——殿外闷雷大作，闪电耀眼的破开乌沉沉的天空，直劈对面长秋宫三重飞檐。啪的声裂响，惊雷在觚棱上炸开，我只觉得眼前一团白光闪过，迷花了眼的同时，心跳也漏了一拍。
陈敏及时扶住了我，我心有余悸的挣开她的手，慢腾腾的走向殿外。透过重重雨幕，对面长秋宫的宫人正被惊雷炸得四顾奔走，人影叠撞，雨声掩盖住他们惊恐的尖叫。
我攀住栏杆，探出头去，雨丝顿时刮在我面颊上。
“贵人，小心哪。”陈敏在身后示警。
我回头冲她笑了笑：“很久没下这么大的雨了。”
她不知该如何应对，眼神闪烁了下，垂下头去，侍立一旁。
结束大规模的战事，收复汉室疆土后的第一件事，竟然如此大阵仗。满朝静待的结果，皇帝的第一份大礼，聪明的人当可从中看出些许端倪来。
“陈敏，君陵那里可有口讯？”
“阴侍中没说别的，只提到了固始侯。”
“李通？”
李通去年不断上陈，推说身体不适，最终辞去了大司空一职。他虽然贵为皇亲国戚，却在国内战事平定的关键时刻抽身撤离三公鼎位，避之唯恐不及之心显而易见。李通是个具有远见卓识的人，算是那拨聪明人里头最早知趣而退的老臣，现在他虽然从三公位置上退了下来，刘秀仍给他按了个“特进”的身份奉朝奏事。
如今眼看着皇帝将收复江山的心思放到了治理国政，分散的权力必然要一点点的收回来。
飞鸟尽，良弓藏。这是场较量，君与臣的较量，皇帝与士族豪强的权益之争。这场争斗没有硝烟，没有刀枪剑戟，残酷性却远不比战场来得轻微。
皇帝要君主专制，朝臣士族自然不肯轻易妥协，孰进孰退？
首先，功臣们要如何安置？按照高祖刘邦的做法，那简直就是一场兔死狗烹的残杀，而当初充当刽子手的人正是高皇后吕雉。
“阴丽华，你有吕后之风！”
不期然的，脑子的突然浮想起一个清冷的声音。
我不禁打了个哆嗦。
当年被那个如狼般邪魅的男子冠上与吕雉相似的评语，我在不屑中甚至带着一种被侮辱的愤怒。但之后经历种种，随着儿女的逐渐长大，再翻史书，重读高皇后本纪，忽然添了一份欲哭无泪的唏嘘。易地而处，我或许做不到吕雉当年的狠绝，但是面对一个极力想将自己儿女逼于死地的情敌戚夫人，再柔弱的母亲也会奋起反抗。
当年我不懂，不懂吕雉为何如此心狠，如今身为人母，我忽然懂了她的恨，她的爱，她的无奈……
人善人欺……天不欺！刘秀不是刘邦，所以我或许永远不会成为吕雉。因为，天塌下来，我的夫君会先替我撑住，如果有血腥，他会替我拔剑，毋需由我逼于无奈的亲自动手。我们的子女，他会牢牢守护住，不会任人轻易染指欺辱。