我忽然有些领悟到阴识长久以来的良苦用心，虽然嘴上仍不愿承认这在帝王之家其实是种很现实的平常事，但心里却已隐隐生出一股莫名的惆怅。
建武二十五年末还发生了一件令我们夫妻伤心的事——我的表哥，西华侯邓晨故世。
当初刘元惨死小长安，刘秀称帝后追封她为新野节义长公主，立庙于新野城西。邓晨死后，刘秀特派中谒者前往料理丧事，招引刘元孤魂，使夫妻二人得以合葬邙山。
出殡那日，刘秀与我一同送灵柩上山，亲眼目睹地宫墓道关闭，最后坟茔之上覆盖住厚重的封土，想到昔日亲密无间的人终于长眠地下，心里说不出的感伤。
那日刘秀站在山头，迟迟不去，我挽他手的时候，发现他双眼通红，脸色白得惊人。这些年我最担心的就是他的健康，最怕的就是他太过劳累，大喜大悲，情绪波动太大引起风眩旧疾。是以见他如此，忙出声安慰：“别难过，二姐等了表哥这么多年，如今总算是夫妻团聚了……”
我本意是想安慰他的，可是看着眼前荒凉高耸的厚重封土，心里忽然也觉得空了，说到这里声音哽咽，低着头竟不知道怎么再把话接下去。
山上风大，除了新夯的封土□着黄色的泥土，四周尽数被皑皑白雪覆盖。刘秀呵了口气，白色的雾气在他唇边飘散，和他缥缈的声音一起，冷清的飘散在冰削的空气中。
“丽华，如果有一天……”
我一把捂住他的嘴，惊惧的瞪大眼睛，脑子里一片空白。
他就这么低着头，目光柔软的注视着我，脸上带着浓浓的不舍。
我的手开始不由自主的发颤，他握住我的手，放下。
风刮在脸上，刀割般疼，他的掌心拂过我的面颊，拇指轻轻摁住我的眼角，我这才醒悟过来，原来竟已在不知不觉中落下泪来。
“别这样。”他忽然笑了起来，沧桑的眼角鱼尾纹褶叠，可他的笑容依然那么温柔无敌，眼神依然那么醇如蜜酒。他这一笑，似乎又将这几十年的时光都化在弹指之间，“这是早晚的事，与其逃避，不如坦然面对。”
我狠狠的咬着唇，倔强的呢喃：“我不……”
他抚摸着我的面颊，怜惜之情尽显在脸上：“如果真有那么一天，我希望……你能坚强。因为你不仅是我的妻子，还是孩子们的母亲！”
我低垂下头，慢慢的又呜咽变成啜泣，然后声音越来越大，终于到最后，他双手稍稍一用力，将我带入怀中，狠狠的勒住我的腰：“别哭……你只要记得，我是不会离开你的。即使将来阴阳相隔，我也会守在原地，一直等着你……”
天空开始飘雪。
碎絮般的雪片在风中不断旋转飞舞，逐渐迷离了双眼。
建武二十六年正月，建武汉帝选址建造寿陵。
生老病死乃人生规律，那日自邓晨墓前听了刘秀的一番话后，我也知这事难以避免，一个人的最终归宿皆是如此，不可能长生不老。
从风水看，邙山最具气势，乃帝陵最佳选址，但我只要一想到西汉的那些帝陵便不寒而栗，无论帝陵建造得如何华丽奢侈，也难逃赤眉军一通狂盗。尸骨无存且不说，最可怕的是将来沦落成吕雉那样的下场，百年后还要被狂徒□。
我把我的意思说给刘秀听，刘秀表示赞同，于是对负责建造帝陵的窦融表明态度，寿陵规格不讲求有多富丽堂皇，他本是白衣皇帝，一生勤俭，死后坟茔若有陪葬，也只需安置一些陶人、瓦器、木车、茅马，这些东西容易腐烂，最好使得后世找不到皇陵所在，没有盗墓之扰。
最终陵址弃邙山不用，选在了邙山山脚，黄河之滨，以现成的地形作枕河蹬山之势。朝臣们虽讶异，然而帝后一致决定了百年归所，他们便只好无奈的闭上了嘴。
我又另外关照窦融，前汉皇陵的建造风格，或是帝后不同陵，或是同陵不同穴，皆是分开安葬，但本朝虽也称汉，却不可与前朝风俗同等。窦融明白我的意思，自去督造不提。
我却仍是不放心，时不时的找来刘庄，在他面前碎碎念的提到陵寝的事，刘庄却很不愿意听我念叨那些死后会如何如何的事，总是借故岔开话题，显得不是很有耐心。这样的情况经历了几次，还真把我逼急了，有一次直接拉住他不放，大声训斥：“你个孽子，难道要我死不瞑目吗？”
“娘——”我料不到这么一句急话，竟将这个一贯孝顺的大儿子逼得在我面前跪了下来，涕泪俱下，“你能不能不要总是想着百年以后的事？你知不知道，你每次绘声绘色的在我面前讲，百年后可得清闲，能与父皇一起登邙山看旭日，携手黄河边散步，日落栖身帝陵，过着清清静静的寻常百姓夫妻生活……娘啊，儿子不愿你离开，我还没好好侍奉你，你每次这么说，都让儿子觉得心上很疼啊——”说到动情处，他抱着我的腿，哭得像是七八岁的小孩子，毫无形象可言。
我怔怔的看着他，觉得心都快被他哭碎了。
也正是从那以后，我再没有在任何一个子女们面前提过一个死字。
井丹
建武二十六年，合肥侯坚镡亡故。
建武二十七年五月十一，刘秀下诏，三公更名，大司徒与大司空皆去掉一个“大”字，大司马则改称太尉。
同年，北匈奴单于蒲奴派使者前往武威郡，请求和亲。朝会上皇太子刘庄力排众议，认为南匈奴单于比新附，北匈奴惧怕中国攻打，所以才求软依附，但如果接受北匈奴的和解，则恐怕南匈奴心生疑惧，到时候弄巧成拙，反而得不偿失。
刘秀赞同刘庄的看法，下令武威郡太守不接待北匈奴使者。朗陵侯臧宫、扬虚侯马武见此，趁机上书，请求皇帝出兵攻打匈奴。他们认为匈奴分裂，今非昔比，此时出兵恰好可以借此创下流芳百世的丰功伟绩，垂名竹帛，比肩卫霍；而刘秀作为皇帝，若是趁此机会一举灭掉匈奴，功德更可盖过汉武。
刘秀认为汉人在边境开荒垦田，只是为了防御敌人，如果贸然发动战争，以消耗半个国家的资源来做一件未必一定能做到的事，只不过穷兵黩武罢了。与其博后世美名，不如在当世做仁君，让百姓休养生息。
刘秀的坚决表态，就此让那些期望借此有所建树的将领从此不再提起攻打匈奴。
这一年，刘秀的舅舅樊宏逝世，谥号恭候。刘秀重用赵憙，并询问他要如何才能使汉室江山稳固长久？赵憙提议将封王的皇子，尽早送到各自的封地去。
皇子们成人后羁留在京，本意是为了就近监视这些皇子的动向，然而刘彊、刘辅、刘英甚至提前迁出皇宫的刘康与刘延，五王一齐住在北宫，时间久了，在北宫进进出出的三教九流也多了起来。这些拥有各自丰厚食邑的诸侯王，平日里无所事事，除了斗狗遛鸟外，还爱收养宾客。
他们一个个都是闲赋在家的诸侯王，享受着封邑，钱多的最好用处就是蓄养门客。古有吕不韦门客三千，今时今日五王所居北宫处所，门下之客加起来何止三千？
五王里面又以沛王刘辅最得人心，他矜持严厉，遵守法度，礼贤下士，散尽家财招揽人才为门下客。他还喜好经书，常与门客一起讲解京氏《易经》、《孝经》、《论语》以及图谶。昔日吕不韦与门客为博声誉做书《吕氏春秋》传于天下，刘辅也作一书曰《五经论》，时人将此书通称为《沛王通论》。
北宫五王居所，向有眼线安插其中，刘辅所作所为我无所不知，《沛王通论》一出便在权贵之间争相传递称颂，人人赞誉刘辅为贤王。
我对古论一窍不通，那卷已成籍的《沛王通论》由底下人完本抄录后进献至我的案头，我一个字都没翻阅过。在我而言，《沛王通论》里头到底写了什么内容并不重要，就好比《吕氏春秋》对于吕不韦而言，真正的目的绝非为了只是为了要传世后人他的思想与觉悟。
吕不韦要的只是世人对他“一字千金”信诺的赞许，而刘辅要的也只是一个贤王的美名。
“我都想就这么算了，得过且过，眼不见为净，偏有人不愿清静！”历朝历代都不会少了这类皇子夺嫡的戏码，郭圣通若是肯安守本分，我也不愿欺人太甚，自然予她颐养天年，得享天伦的晚年。
“可见得人心始终是不足的……”我深深叹息。
那一年的岁末，宫里照例迎来了腊日逐傩大戏，整个南宫热闹非凡，皇帝、皇后与膝下的十位皇子、五位公主，以及皇孙们齐聚一堂，共享天伦之乐。也正是这天夜里，少府奉皇后诏令，将沛太后郭氏从沛王府邸另迁入北宫一处偏远角落的殿阁居住。
与此同时，刘秀下诏命鲁王刘兴、刘章的长子齐王刘石往自己的封地就国。
到了第二年开春的正月，刘秀又将刘兴改封为北海王，把鲁国的封地并入东海王刘彊的采邑，对刘彊格外恩厚。
到这份上，刘秀仍是希望用怀柔手段令诸位皇子有所收敛，在我看来其实很不以为然，怀柔在前几年还有些效用，如今郭圣通的儿子们一个个都大了，即使少了其母在背后挑唆煽动，但多年的执念早已在心里扎根，难免不对皇权有所期冀和妄想。