一宿未曾合眼，到天明时分，浊贤战战兢兢地躬着身背在宣室殿门外说：“陛下要的东西找着了！”
皇帝也不等人请，直接开了门叫他进来，熬了一晚上，两人面上都有了疲惫的倦意，只是浊贤的脸色更加苍白。
他将一个长条形的包袱递了上去，就再也不敢抬头了。
病已打开包袱，雪白的帛布映衬下，两柄木剑交叠地挨在一起。毛剑沾染了污渍，剑身黑漆漆地散发出阵阵恶臭味，贵剑已经彻底断成两截，裂痕的创处木刺尖锐得像一根根绣针。他呆呆地看着手里的剑，手指颤抖地将它们一一抚摸。
浊贤就地跪着，忽然感到自己脖颈上一凉，他下意识地伸手一摸，结果手心里一片血红。他惊悚得抬头，却骇然发现皇帝红着一双眼，右手紧紧地握住那柄断剑，裂痕的木刺将他的手掌扎上了，鲜血正从指缝间汩 汩地冒出来，淋漓地滴到地上。
曙光乍现的宣室，逆光站立的皇帝，被阴影遮蔽的脸上，眼神噬人，表情阴鸷得犹如来自黄泉的使者。
浊贤仰头望着这幕令他毕生难忘的情景，身子一阵发寒，双股哆嗦了下，一股滚烫的液体不受控制地涌了出来。
翌日，皇帝命人以木剑为原型，组铸镔铁宝剑两柄，剑长三尺，小篆铭刻，一曰“毛”二曰“贵”。一个月后剑成，皇帝将“毛”“贵”双剑仍悬挂于掖庭椒房殿寝室床头的剑架上，无人敢动分毫。
同年四月甘九，汉朝四十九个郡国在同一天发生地震，山崩地裂，城郭坍塌，屋舍毁坏，共计死亡人数达六千余人。其中北海，琅邪两郡的祖宗庙宇被摧毁。
天下不平，则天将有变。刘病已下诏书询问丞相，御史与列侯，中二千石，博士等人对这场天灾的看法，并且要求他们畅所欲言，不要有任何的忌讳。又下令大赦天下，释放狱中的夏侯胜、黄霸等人。
在这样光明正大的暗示下，有人陆陆续续地说了些看法，但也仅仅触及皮毛，其中有一条，是指责新立的霍皇后生活太过奢侈，出宫的车舆仪仗、侍从宫人动辄上千人跟随，而从前许后在时，车舆服饰皆甚为节俭。另外霍后不仅銮驾奢华盛大，其出手也异常豪阔，对自己的下属赏赐每次都不会少于一千万，使得少府钱与水衡钱如水一样泼出去，其奢靡程度令人咋舌。
霍成君是在长乐宫太皇太后处听到这样的风评的，她入宫一年多，皇帝专房燕宠，后宫无人能及。此时又初登后位，正是人生最为意气风发的时刻，哪里还听得进这些批评之词。
“他们算什么东西？少府钱和水衡钱都是皇帝的私钱！我是皇后！妻子用夫君的钱天经地义，我爱怎么用是我的事，关他们什么事？一个个都吃饱了撑的！他们不过就是嫉妒我罢了，陛下就爱看我打扮得漂漂亮亮的样子，他说我花再多的钱都没关系……”
上官如意被她说得哑口无言，加上旁边霍家几个姐妹一脸歆羡地扯着小妹身上靓丽的衣裳，迭声地附和，不住地赞美，使得霍成君更加得意不凡，这一切的一切都让如意无奈得头疼欲裂。
她虽然贵为太皇太后，但显然，她这位小姨母从来就没把她当成一个长辈来看待。
虽然霍成君也曾不服气地想和许平君一较高下，同样每隔五天便到长乐宫来问候探望，但显然，这样的问候请安方式只会让如意更为心烦无措。
孤处长乐宫的如意曾经十分渴切许平君的五日一朝，借此来排遣幽宫中 寂寞。可如今，她只恨不能将长乐宫的大门紧紧闭合，不想再让人来此骚扰。可惜，这样的念头她只能摆在心里，霍家的这几位姨母皆配备长乐宫的门籍，不仅出入宫门自由如私宅，而且还不限门限的时辰。不管是白天还是黑夜，只要她们想来“探望”她，便能结伴而来。
霍成君的境遇实在令她的五个姐姐感到羡慕不已，邓夫人一边抚摸着成君衣衫光华的料子，一边凉凉地说：“小妹的身材保养得可真好，也难怪陛下这么宠你。不过，你虽然年纪轻，可也别为了 自己的身材而不肯生孩子！”
霍成君面色大变，没等开口，那头范夫人已掩唇笑道：“真是为这个特意不生倒还好，你可别最后沦为六妹那样啊……”
金夫人当即黑了脸，恨恨地瞪了五姐一眼，拂袖出了长信殿。
霍成君怒道：“你把我比做谁不好？我岂会是和六姐一样的人？她夫君以前是个什么货色，说好听了是秺侯，其实不过是先帝的玩物罢了！她生不出孩子来只能怪爱她嫁的男人无用！凭他也想和陛下相提并论?我看你们都昏了头了！”
“是是是!是五姐我的错!说错话惹妹妹生气了!”范夫人假意打自己嘴巴，笑道：“小妹别生气，这也真是委屈了六妹，说来说去还是六妹夫不好，搞得府里侍妾也是一无所出。陛下可不一样，隆下怎么说还有一儿一女呢！”
这话不说还好，一说更是火上浇油，把霍成君的怒火勾得恨不能烧起来，“那两个无赖小儿岂能算陛下子嗣?大汉将来的皇嗣自然得自我的儿子来继承!他们算什么东西?五姐你说话以后注意点尊卑分寸，堂堂度辽将军夫人，岂能连这佯是基本的嫡庶都分不清了!”
范夫人忙道：“唉，我一介庸妇，少见识，妹妹消消气！姐姐预祝你早生太子！”
范夫人连连打眼色给其他姐妹，于是满室的人一连迭声地说：“是啊!是啊！早生太子……”
如意不愿再听下去，从榻上起身，假借更衣为名走开。
贴身伺候的恬儿体贴入微地小声询问：“等会儿是否照旧伺机打发她们回去。”
如意无力地点了点头，感觉头疼越来越严重，“就说我身体不适，需要静养……”
“那是否要去未央宫寻女医来问诊?”
如意愣了下，以前经常给她问疾侍候的那位女医淳于衍早已不在宫中当值，据闻其家中陡然发迹，不仅得了大笔的金钱，还得了价值不菲的田地、宅第，所以不再行医。脱离贱籍。
“不用了，不是什么大毛病，躺躺就好。”换个陌生人到长信殿问诊在，她会有强烈的排斥感。
恬儿小心翼翼地扶着大皇太后走回寝室，这一路没什么人跟在近前，恬儿等走到僻静处，忽然说：“博陆候休假了，有太医去博陆侯府问过诊。”
这两句看似没关联的话却令如意掘猛地一震，她停下脚步，盯着园子里的一株红得像血一样的牡丹，长长地吁了口气，“他终究老矣!”
她弯下腰伸手去采花，却不料花茎生得异常结实，十分不易折断。她使力猛地一扯，牡丹被她采摘下的同时，层层叠叠的花瓣受到强烈的震动?居然一下子全散了。霎那间，那血红色的花瓣漫天飞舞地簌簌落下，如意拿着一支光秃的花茎，看着一地的花瓣，眼眸中露出深深的痛惜之色。
霍光的确病了。
虽然太医们诊断后都说并不是什么致命的重病，只需日常多加注意调养云云，但作为当事人的程霍已经明显感觉到自已精力大不如前，急速衰老的躯体令他逐渐感受到了死亡临近时惊怖的脚步声。
每每在承明殿，他通宵看奏章看得伏案昏睡而去，在半梦半醒中居然会见到苍老的孝武皇帝——那个因为惧怕死亡而梦寐族长生不老术的老人，最终做出了他一生中最为荒唐的错事，他诛杀了自己的女儿，同时逼死了自己的妻子和儿子，更甚至于……
霍光在这样可怖的梦境中醒来，醒来后他迷迷糊糊地似乎想起了什么，又似乎明白了什么。他也许就快要追寻孝武皇帝于泉下了，但他和当年的武帝一样，异常害怕离开这个人世一一他这一生也许做过很多错事，但再没有一件能比袒护自己的妻子毒杀杀皇后更叫他后怕不已的了。
他惶恐着、惧怕着，忐忑不安地将所有的期望成倍地寄托在自己的小女儿身上，但是一年过去了，两年过去了，当他拖着这副残破衰败的身躯撑到第四年开春时，他终于绝望地发现死亡的脚步声已经来到了他的身边，他再也拖不下去了，而被他寄予全部希望的小女儿霍成君，在侍奉君王整整三年后却依然一无所出。
他曾为了让外孙女怀上昭帝的子嗣，下令让整个掖庭的宫人不论男女都穿上穷绔，绑上多重腰带，但昭帝最后留给他的只有一抹嘲讽的冷笑，而今，他又想让自己的女儿怀上皇帝的子嗣，但这一次不用他费尽心机，刘病已对霍成君的宠幸已经达到了前所未有的专房独宠的地步，在整座掖庭，别说其他宫人难以近身，就连那个之前一直被人揣测议论的王婕妤，在这三年里也是稀少召见，更别说御幸宠爱了。
霍夫人爱女心切，除宫里的太医外，她又另外找了许多隐于民间的名医，但无论看多少医者，吃多少补药，全都无济于事。
这一年，霍成君十九岁。
在这个年纪许皇后早已孕育了一男一女，而霍成君的肚子却仍是未见任何动静。
也正是这一年的春天，霍光彻底病倒了，而且病情每况愈下，到最后已是药石无效。霍光病重的消息一经传出，皇帝第一个便屈尊莅临博陆侯府来探望霍光，阖府上下顿时又忙得鸡飞狗跳。