也不知道绕过了多少间房舍，每间空房内皆是装饰得美轮美奂，金银玉器随处可见。刘病已起初瞧着还觉得新奇，但随着腹中的饥饿感加重，那些好看的好玩的，已经无法再引起他的关注。他现在最想要的，是去弄一块蒸饼果腹。
庑廊上没有郎卫把守，却多了三四名小黄门。这些小黄门头戴巧士冠，身穿缯布深衣，这样的打扮与掖庭内服役的中黄门大相径庭。刘病已从未见过小黄门，所以心中将他们轻易地划入了普通宦臣之列。他向来与黄门嬉皮笑脸惯了，若是碰上个宫女之类的，或许还会姐姐长姐姐短地一通讨好，但对待中黄门，他向来肆无忌惮。
这会儿他正饿着，眼见那些黄门由一群侍女打着灯烛引路，每个人手中至少端着一只竹笥，他鼻子比狗还灵敏，远远就嗅到了饭菜散发的香气，馋得直咽口水，脚下不自觉地就跟了上去，一路尾随。
那些小黄门走了约莫一刻工夫，才在一间广室门前停了下来。侍女开了门，黄门便进去了。刘病已躲在暗处等了一会儿，看见那些黄门又陆续倒退着出了门，手上却是空了。他等人走开后，来到门前，正想推门进去，却听里头传出一个清亮稚气的声音：“二哥，他们都走了吧？”
“应该是。”又是一个男童的声音。
“真是，整天盯着，还让不让人清静了？连上个更衣间都要那么大阵仗……二哥，你吃不吃？你不吃我可吃了……”
“再等等……”
“等什么呀，反正这里东西那么多，先吃个一两样又没关系……”
屋里头两男孩正小声说着话，冷不防大门砰地被推开，一个八九岁的小男孩从门外大大咧咧地跳进来，双手叉腰，扬着小脸得意非凡地笑道：“哈哈！好哇，可叫我逮着了！你们居然偷吃！”
殿内烛火通明，四隅点着敞亮的鎏金铜鹤盏，门外有风吹入，橘红色的火舌舔舐着白色的烛泪，将满室的残影摇碎。屋内铺着一张锦缘莞席，席中跪坐着两名总角少年，年纪不过十一二岁，面目俊朗，鼻挺眼凹，五官的线条犹如刀刻般清晰。两人长相极为相似，其中一名年纪稍幼者从盘中捡了粒葡萄正欲往口中塞去，被刘病已猛地一吓，手一哆嗦，那粒葡萄滚落，顺着衣襟骨碌碌滚到门边。
刘病已顺势拣了起来，捏在手里把玩，好奇不已，“这是什么东西？”
“你是何人？放肆！”声色俱厉，两兄弟中的弟弟已经愤慨地从席上站了起来。
刘病已先是一愣，却没多放在心上，眼前的两个少年与他年纪相仿，他哪会在意其他，仍是笑嘻嘻地撇了撇嘴，问：“是吃的吗？”手里的东西犹如蜜合药丸大小，滴溜溜，圆滚滚，青中带紫的外皮泛着翡玉般的透润色泽，隐约可见内里丝丝缕缕的筋络。
“是西域产的一种果子。”兄长将弟弟强行拉住，沉稳回答，面上瞧不出是喜是怒。
刘病已嘻嘻一笑，毫不怀疑地将果子扔进嘴里。
“哎哟！怎么那么酸？呸，呸，呸！”葡萄入口，才嚼了两下便被他连肉带皮地吐在一尘不染的青砖地上，“嘴里涩死啦！有水没有？”不等回答，径直走到食案前，端起案上的一只镶金错玉耳杯一饮而尽。
“无礼的竖子！”弟弟见他穿着满是泥泞的布履踩上莞席，忍无可忍地跳了起来，挥拳向他砸去。
刘病已机灵地往边上一跳，避过拳头。
弟弟想再扑过来厮打，却随即又被兄长死命拽住。他气得脸都白了，嘴里不断地嚷着：“二哥，你放开我！我非杀死这个猖狂放肆的浑蛋不可！”
刘病已虽不清楚那个兄长为什么要帮着他，但他向来不拘小节惯了，这个念头只是一闪而过，并没让他深究，他依然摆出一副小人得志的笑脸，一边继续从案上挑拣炙肉干糒等食物狼吞虎咽，一边觑空还不忘朝对方扮鬼脸。
正吃喝得不亦乐乎，忽然身边的吵闹声安静了下来，刘病已觉得有些诧异，下意识地扭过头，只见隔栏的内置帷帐边长身站了一位少年，发梳总角，金带垂系。身材虽长得比他们三人都要高挑，但眉宇间稚气未脱，削肩窄腰，自有一股弱不禁风的纤细。但他长得十分好看，甚至比之前在掖庭见到的那位仙子还要美上三分。
刘病已早忘了吧唧嘴，痴痴地回首凝望。少年不发一语地站在帷帐旁，眸光沉静如水，波澜不惊，那两兄弟倒像是吓坏了，狼狈不堪地低着头走向他。两人刚要说话，少年抬手制止，兄弟俩惊讶地抬头，三人的视线胶着，须臾，二人心领神会地径直穿过少年，走入后厢。
“你是他们的大哥？”刘病已好奇地询问。
那少年缓缓走来，足下不闻半点声响，长长的衣裾逶迤地拖在青色的地砖上。刘病已忽然觉得地上的葡萄皮特别刺目，见他袅袅走来，忍不住大喝一声：“站住！”
脚步停顿，刘病已扑了上去，趴在地上细心地将果皮碎肉拣了起来，末了，又用袖子将地砖擦拭干净，这才笑吟吟地抬起头来，“好了，擦干净了。”
那少年居高临下，眸光流转，苍白的俊颜上终于显现出一丝柔和的笑意。刘病已只觉得他的笑容如日月光辉般绚烂夺目，不容直视亵渎，他心里敬重，脸上自然少了几分玩谑，起身道：“你真好，有两个弟弟陪你一块儿吃，一块儿玩。”
少年的眼神忽闪了下，竟有片刻黯淡下来，但转瞬他已神色如常，“你也不错，能找到这个地方来。”
刘病已从盘里取了一块麻饼，随手递给少年。少年微微摇首，刘病已“唔”了一声，正欲缩手，没想到那少年已伸手过来。刘病已以为他是来接饼的，却不想那只白皙的手越过麻饼，一把握住了他的手腕。
“嗯？”刘病已见他目光凝重地盯着自己手腕上的那枚身毒宝镜，忍不住笑问，“你喜欢？我送给你好了！”说着，便要解绳。
少年仿佛突然被火炙烫到了，猛然缩手，“不！我不要！”声音清澈，咬字纯正。
刘病已咧嘴一笑，“你一直不说话，我还以为你是个哑巴呢。”少年撇了撇嘴，不置可否。刘病已也不在意对方话少，自顾自地说：“你多大了？在未央宫住了几年？平时你们三个都玩些什么呀？我跟你说，我最喜欢上树掏鸟窝了，鸟蛋煮熟了很好吃啊……”他在宫里的两年时光，从未和同龄的孩子接触过，更别谈玩耍了，今日难得碰上，一时兴奋，话匣子一开就再也收不住了。
少年并不搭腔，但他凝神注目的表情正告诉着刘病已，他是在认认真真聆听的。刘病已的话题越说越广泛，直把自己平日里玩耍使坏的招数一起抖落了出来，偶尔说到有趣之处，那少年上身倚靠在玉几上，嘴角噙着微笑，脸上滑过心动之色。
刘病已正说得唾沫横飞，刚才那兄弟俩悄悄地从帷后走了出来，躬身在少年跟前站定。少年坐在席上，慢慢收敛笑容，淡淡地问了句：“妥了？”
“诺，人都回宣室候着了，最近的也在庑廊外。”
少年点点头，眼睑低垂，长而卷翘的睫毛微微抖动，如一双翅翼振颤，大片的阴影投射在那张苍白如玉的面庞上，荡漾出一种琉璃易碎的心悸。隔了好一会儿，就在刘病已被这种莫名其妙寂静下来的沉闷快憋得喘不过气来时，少年微微一笑，哂然道：“你过得竟比我好……”语音低迷，说到最后一个字，似乎含咽在喉咙里，听不真切。
侍立一旁的两兄弟闻言耸然动容，彼此对视一眼，眼底皆是惶恐。
少年沉默，似乎在呆呆出神，过了半晌，鼻腔里才哼了声，整个人从死寂中重新恢复活力。他神色温和地对刘病已说：“天色不早了，你也该早些回去。”刘病已大为不舍，刚想婉转拒绝，他却已不容置疑地下了结论：“金建，你的身量与他相差不多，去取套你的干净衣裳给他换上，然后送他回去。”
金建，也就是那个年纪最小的男孩，虽然满脸不情愿，却似乎不敢拂逆了少年的意愿，口中应诺，口气生硬地招呼刘病已：“你跟我来！”
刘病已舍不得走，却又不忍拂了少年的好意，于是磨磨蹭蹭地站了起来，临走挥手，不忘询问：“你还没告诉我，你叫什么名字呢？”指了指身边的男孩，“他叫金建，那你俩呢？”
少年没吱声，那个二哥只得硬着头皮先自报姓名：“金赏。”
期盼的目光移向少年，少年愣了会儿，缓缓吐气：“……陵。”
刘病已自以为听明白了，笑着摇手，“金陵，金赏，那我下次再来找你们玩！”
少年没说好，也没说不好，目送金建领他出去后，神情猛地黯然失色。
“金赏！”
“在。”
“是他吧？”少年侧过头，看向金赏，“就是他，是不是？”
金赏无奈地点头，“是。”顿了顿，又急忙解释：“先父在世时曾言，此乃遵奉先帝诏令，是以将其收入掖庭养视。”
“他原是皇族子弟，认祖归宗理所应当，何况还有先帝诏令。只是……如今，困在这座未央宫中，无所倚靠，难道竟能比在民间做个平凡人更逍遥自在么？”