“她若含着泪说，‘娉婷是个孩子，她还小不懂事，有口无心，你别怪她。我知道二奶奶心里怨我……’”沈菊年还没说完，萧娉婷就脸色一变，哼了一声，几乎要拗断手中的笔，“她装柔弱，陷害我娘，让爹以为，那些话是娘教我说的，然后让爹恨我娘，又以为那个贱女人才是真正的好人！”
孺子可教……
那些话，她也是不慎听到的。本来她也想着少听少说，但这事要是伤到了娉婷，她便不会置之不理了。
“七小姐，奴婢只是提醒您一句，那初蕊绝非等闲之辈，您千万不要小瞧了她，以后做事千万三思，别让她找到机会反击。”沈菊年一边劝着，一边想：她是不是也一不小心，卷入了这个漩涡？
萧娉婷放下笔，叹了口气，抱住沈菊年，“菊年，只有你和娘才是真心对我好，爹都变了，他不要我了，他为了那个贱女人，都好久不和我说话了！”
沈菊年心里叹了口气，拍了拍萧娉婷的后背。她没有妹妹，心里僭越地将机灵可爱的萧娉婷当成自己的妹妹，便一心对她好。
“七小姐，您是个小姐，怎么能一口一个‘贱女人’？这不雅……”沈菊年慢慢地说。
“那不然换个说法？”萧娉婷眼睛一转，笑道，“就叫贱人？”
沈菊年一噎，无奈地吐了口气。
律法上明明白白写着，妾乃贱流，再受宠，也不过是个下贱的身份，跟正妻相比，那是云泥之别。更何况，二奶奶绝非良善可欺之人，她背后有白家撑腰，岂是初蕊轻易可以动摇。纵然她得了二爷的心，那又能如何？
她若真正是个聪明人，就该偃旗息鼓。
多做多错，少做少错。
过了年，原先的西席便请辞了，说是年纪太大，不堪重任了。二爷客套地挽留了几句，便送了百两银子让他还乡，然后又让人四处去打听，找一个合适的先生。
这段时间，萧娉婷便空闲着做些自己喜欢的事。而她最喜欢的，莫过于和初蕊在花园里巧遇，然后其乐融融地扮演合家欢，让二爷很是惊喜了一阵子，又对萧娉婷“疼爱有加”了。
“哼哼，她会唱白脸，难道我不会吗？”萧娉婷嘿嘿笑着，对着镜子挤眉弄眼，一张绝美的小脸在镜子里滑稽不堪。
沈菊年看着，冷不防想起一句话：年轻时，我们老爱对镜子扮鬼脸，老了后，镜子就扯平了。
不禁一乐一哀，摇摇头，接着做事。
“我真恨不得把她那张脸踩到地上，狠狠地蹂上两脚！”萧娉婷咬牙切齿道地说。
沈菊年想：她把一个暴力狂培养成腹黑女魔头了。
白日里，两人假惺惺地扮演着友好，说着说着，萧娉婷便想起了一人。
“姨娘可曾听过张成玉这个人？”
初蕊眼皮子一跳，微笑道：“不曾听说。”
“听我舅舅说，那也是个英杰，还未到而立之年，便已任节度使。这人少有血性，八岁时便杀过人！”萧娉婷语笑嫣然，看着初蕊脸色变幻，十分开心。“我也是听舅舅闲谈时提起。那张成玉的父亲张世含曾有一个宠妾，名字我是不记得了，只记得张世含对那女子宠爱非常，惹了张成玉不满，张成玉虽然才八岁，却一刀砍死了那宠妾！”
初蕊脸色一变，干笑道：“这孩子着实狠毒……”
“谁说不是呢！”萧娉婷笑着附和道，“可是那张世含却没有责备张成玉，反而夸他年纪小小，便有如此杀气和勇气。也是后来张成玉任节度使，张世含才说起这件陈年旧事，自夸眼光了得。”
说是宠妾，也不过是一个可以任打任罚任杀的私人物品，初蕊若想恃宠而骄，未免高估了自己！
萧娉婷弯着眼睛，笑眯眯地吃着糕点。
真甜……
沈菊年就这样，白天跟着萧娉婷打击初蕊，晚上修炼口诀，日子过得倒也平平静静。
到了晚间，沈菊年再修习口诀，隐约觉得小腹处似乎有凉凉的气流涌动，虽然很少，但感觉比一个月前明显了点。
这大概就是武林人说的真气了，但是不应该是热热的吗？为什么是凉凉的？
沈菊年问了刘晋铭，刘晋铭也是有些诧异，后来一想，便说：“这功夫和其他的不同，可能男女体质不同，女人性阴，那气体便是凉的。”
沈菊年勉强接受了这个解释，反正练了这功法，身体确实比以前好了，听力、眼力、臂力都比以前强了许多，整个人有种脱胎换骨的感觉。
刘晋铭说，待真气量足够游走百骸，便能够修习第二层。但是沈菊年又练了好些个月，仍然没有达到他的要求，这让刘晋铭几次怀疑，自己是不是选错人了……
这一日，萧娉婷和初蕊又“偶遇”了，二人在花园子里说了好一会儿话，回到院子里，萧娉婷忽然说胃痛，没走两步路，便昏倒在地。
沈菊年大惊失色，急忙让人叫大夫来。萧娉婷双目紧闭，脸色惨白，气若游丝，沈菊年吓得魂不附体，手脚发凉不住颤抖，把大夫都吓了一跳。
一下子，老太太二奶奶二爷全赶来了！
沈菊年被拎了出来，二爷怒喝：“这到底是怎么回事！娉婷好端端地怎么会晕倒！”
沈菊年强迫自己冷静下来，沉声道：“七小姐今天练完字便说闷，要去园子里走走，后来遇到初蕊夫人，两人坐下闲聊了一盏茶功夫，刚回到院子，小姐就晕倒了！”
二奶奶脸色一变，“遇到初蕊？说了什么？有没有吃什么？”
二爷脸色不豫：“你这话是怎么问的？”
沈菊年老实答道：“都是些闲话，喝了一杯茶，吃了些糕点，两块栗子糕，一块莲蓉饼子，还有杏仁球，小姐咬了一口，说苦，就放下了。”
二爷眯了眯眼，仔细打量沈菊年。这些细节，她都记得这么仔细……
“把那些糕点都端来，让大夫检验！”二奶奶一声令下，立刻有人去取了。
二爷虽然不喜，但也没有说什么。
那边大夫已经诊断好了，老太太颤巍巍地走上前去，“大夫，我宝贝小七儿没事吧？”
大夫皱皱眉，说道：“应该是误食了相克的食物，这是中毒症状，所幸吃的不多，开几副药调养一下便没事了。”
“阿弥陀佛，佛祖保佑……”老太太松了一口气，连声谢天谢地。众人这也才放下心来。
这时已有下人把今日吃过的糕点端上来，大夫检验了一番，没有问题，只是那栗子糕与杏仁球却是相克，不能同时进食。
初蕊这时也被叫来了，脸上有丝不似作伪的茫然，在听说萧娉婷中毒之后，脸色大变。
二奶奶冷笑道：“你装得倒真好，为何同样是三味糕点，你吃了没事，我女儿吃了却中毒了？”
初蕊皱眉道：“我怎么知道？糕点又不是我负责的！”
初蕊夫人喜欢在固定的时间去园子里晒太阳，总要备上一壶茶，几碟小点，这事谁都知道，但为什么那么巧这日出事了？
“糕点是谁负责的？”二爷发问。
“是丫鬟织绣。”初蕊夫人答道。
织绣颤抖着走了出来，“今日的糕点，是、是奴婢负责的……”
“你怎么会端出相克的食物！难道你想害死我？”初蕊眯了眼睛看她。
织绣一抖，抬头委屈地看了初蕊一眼。沈菊年想，那真是双会说话的眼睛，欲语还休，演绎得不错。“奴婢……奴婢不知道那会相克……”
确实，这种事谁知道呢？
但是……
“那为什么姨奶奶没中毒，反而是我儿中了毒？”二奶奶冷冷看着，转头问沈菊年，“姨奶奶吃了什么？”
“回二奶奶话。初蕊夫人吃了一个杏仁球。”
“只有这个？”
“回二奶奶话。是。姨奶奶不吃甜食。”沈菊年老实回答。
所以那栗子糕和莲蓉饼子，她是绝对不会动的。
而恰恰相反的是七小姐，她喜欢甜食，而杏仁球只吃了一口，便说苦。若不是嫌苦，全吃了，那可就危险了。
想到此节，二奶奶脸色大变，看着初蕊的眼里便带上一丝凶狠。“你好……你好狠毒的心……她还是个孩子！”
初蕊一震，“你这话是什么意思？难道我还会害她不成？这都是这个奴婢误事，险些连我都害了！”
二奶奶笑了，“哈！连娉婷的婢女都知道你不吃甜食，你的婢女难道不知道？你既然不吃甜食，那栗子糕和莲蓉饼子是摆给谁看的？若不是菊年通透，只怕我们都要被你骗了！”
初蕊瞥了沈菊年一眼，“她倒是聪明伶俐得紧！”这话说得阴阳怪气，话里别有所指，二奶奶怒道：“难道你还想说是我儿陷害自己不成！”
“够了……”老太太抹着眼泪，“孩子还躺着，你们消停会成不成？唉，我可怜的小七儿……”
二爷始终阴沉着张脸，这时也开了口，“你们都出去吧！这事我会再查清楚的！”
这话一出，初蕊最先白了脸——查，说明他对她起了疑心！
二爷眉头紧皱。这事太过蹊跷，二奶奶说的话确实在理，他不能偏袒，而那个织绣，分明隐瞒着什么……
人走得差不多了，沈菊年终于也熬好了药。