郭后冷眼看着秦国夫人，心里早已经骂了几百句“老奸巨猾”，见她左推右挡，一副打死都不会出头上阵的样子，却也无可奈何。
秦国夫人这最后一句“念旧放心”，既是说真宗念旧不会对乳母怎么样，亦是劝皇后，真宗如此待刘美人，亦不过是念旧而已。见她执意告退，郭后却也只得道：“但愿一切如您老所言，我也不过是看汉书下泪，白替古人操心了！”
冷眼看着秦国夫人出去，郭后暗自咬牙，今日之事当真是自她嫁与皇帝以来，前所未有的挫败。刘娥今日作为，当着太后的面，当着皇帝的面，在后宫妃嫔面前重重地削了她的面子，看在众人的眼中，她身为皇后威信尽失，这令她以后如何统领后宫？更令她难堪不已的，还是皇帝私下里对她的不满和轻视，皇帝那句“你以后有拿不准的事，宁可多问些老成的人”，分明是暗示她今后在处理后宫事务之时，还要三分让与刘娥，这等羞侮，又岂是她堂堂皇后能够咽得下的。
回想刘娥入宫第一夜时，她轻易地调走了真宗，自以为可以测出刘娥在真宗心目中的位置，也不过如此罢了。不料，今日之事，才真正看出了这位过去十余年中不显山不露水的无名女子真正的居心和咄咄逼人。
“刘美人，”郭后看着翠华宫的方向，心中冷笑：“看来我是低估你了。”
第九章
且不管正阳宫中郭后独自冷清，此时翠华宫中却是春意融融。
真宗回御书房把宰相李沆打发了以后，便立刻去了翠华宫，笑对刘娥道：“今日多亏有你出来安抚，要不然还不知道闹成什么样子呢！”
刘娥笑道：“我不过狐假虎威，只有官家站在嘉庆殿中一言九鼎，才容我凑趣儿说两句罢了。否则的话，我不过是个小小的美人，太后皇后跟前，哪有我说话的地儿。”
真宗握住她的手坐下笑道：“话虽如此，朕却也是你刘美人飞符召将急办差使的。今日首功若推你，定然是无疑的了。”说罢收起了笑容，道：“小娥，朕倒有一事托你呢。照今天事看来，皇后虽然贤惠，但是有些地方却不及你思虑周到。后宫的事，说大不大说小不小，你以后多帮着朕留意些，朕不想后宫的事，影响到朝堂上去。”
刘娥抿嘴笑道：“官家这话说得好笑，皇后是名门出身，多年来执掌王府上下，井井有条。宫中事务，她能比我一个初入宫的人知道得少。我一个乡下丫头，知道些什么呀！我看她做人行事，哪是我比得上的，您倒叫我班门弄斧，没得招人笑话。”
真宗急道：“可是——”
刘娥已经是笑吟吟地道：“可是三郎总觉得小娥伶俐能言，那是我半瓶子醋老晃悠呢，哪及得皇后深藏不露的。皇后的好处，官家以后要细细地品味，才能知道呢！”
真宗气得恨恨地顿足道：“你这可恶的人，每每我说得一句，你便有十句等着噎我呢！”说着，却是放柔了声音道：“朕哪有空管别人的好处呢，朕这一辈子也只来得及细细品味你给朕的意外惊喜罢了！朕知道你是躲事儿，不想在后宫争这个风头罢了！”
刘娥笑道：“正是，官家知道我是最懒的人，要能躲懒自然躲过去了。”
真宗心知她的顾虑，笑道：“朕明白了，想是今日的事不曾得赏，因此下次便差不动了。要不然，朕下一道旨，封你为……”
“官家，”刘娥柔声道：“小娥什么都有了，并没有什么特别想要的。再说我刚刚进宫，官家待我太好，怕是会伤着了别人的心。”
真宗轻叹一声，将她拥入怀中道：“难道说你真的什么都不求吗？”
刘娥嫣然一笑：“我什么都不缺，也没有什么想求的……”说到这里，她似忽然想到了什么，停了下来，低头细细地想片刻才道：“若是官家允许，我倒是想替一个人，求一道恩旨！”
真宗想了一想，笑道：“你不为自己求，却为别人而求。嗯，朕猜猜，可是因为刘美与钱惟玉的婚期临近，你想替他们求一道御赐的婚旨吗？”
刘娥缓缓地道：“我说的这个人，是潘妃！”
真宗的笑容骤然凝滞在脸上，好一会儿，才不置信地道：“小娥，你说什么？”
刘娥的声音低低地，却有一丝苦涩慢慢地渗入真宗的心里：“当年太祖登基，即追封元配贺氏夫人为孝惠皇后；先皇太宗登基，亦是马上追封元配尹氏夫人为淑德皇后。当今皇上登基已经三月，朝臣们数次请旨追封元配潘氏为皇后，折子却都被留中了，是吗？”
真宗轻轻地抱住了刘娥：“朕怎忍心，在你心口再伤一刀。”
刘娥轻轻地偎在真宗的怀里，感受着他宽阔的肩膀上的力量，感受着他怀抱的热量，轻轻地道：“我知道，你是怕伤害到了我。什么追封之类的，无非是做给活人看，已死之人无知无觉，封号什么的，对她又有何用。可是天下百姓、文武大臣的眼睛盯着这个封号，潘美是开国大将，他的旧部下属也看着这个封号，看着官家会不会对旧人薄情。三郎，你妻妾内阃之事，不得为外人知，潘氏之恶，亦是不可张扬。你是天子，不能只考虑我的感觉，而不考虑天下人对您的看法。而我更不能因为衔恨一个死者，而令生者受损，更何况，是爱我惜我的人受损——”她一咬牙，推开真宗，跪了下去，昂首道：“臣妾请求官家追封潘氏为皇后，切勿为一妇人而有损官家圣德！”说罢，两行热泪缓缓流下。
真宗整个人震住了，好半天才能够反应过来，只觉得一股热流涌上心头，俯身一把抱住了刘娥，哽咽道：“小娥，委屈你了！”
刘娥轻抚着真宗的脸，含泪道：“三郎，有你在，我任何时候都不委屈！”
真宗紧紧地抱住了刘娥，好一会儿，才缓缓平静下来，轻叹道：“想不到你竟能够以德报怨，你的气量之大，人所难及！”他亦非薄情之人，却也不是立了狠心置潘妃于不顾，只是顾虑刘娥，因此上迟迟不敢下旨。此时得了她此番言语，震撼之至，却也悄悄地放心了。
刘娥淡淡一笑：“三郎，要说我如今原会谅了潘氏，那是假的。我非圣人佛祖，做不到完全忘记过去曾经受过的伤害。可是，死去之人无知无觉，我把力气浪费在她身上，倒不如努力展望未来，珍惜我如今同三郎相守的每时每刻。我这番请求，为的不是潘氏……”她抬眼看着真宗，柔柔地道：“我为的是我的三郎！”
真宗心潮澎湃，好半晌才道：“小娥，这么多年来，你历经磨难，朕从前是无能为力，因此上才委屈了你。从今日以后，朕不会再教你受半点委屈，否则的话，朕枉为大宋天子！”
刘娥静静地倚在真宗的怀中，只觉得已经将全身的力量都放在了他的怀中，听着他一字字的说出这句话来，心中只是想着一句话：“这是天子之誓，这是天子之誓啊！”
第一十章
在真宗登基之后的第四个月，圣旨下，追封元妃莒国夫人潘氏为皇后，谥号庄怀。
旨意到了正阳宫皇后郭氏的手中，郭后凝视着手中的诏书，久久不动。也就是从这一刻起，她终于拈出了美人刘氏的份量。但是，这却绝对不是她想要的结果。
婕妤杨媛在刘美人刚刚入宫的第二天，就迫不及待地上门结拜以示讨好，杨媛为什么如此曲意折节？嘉庆殿太后盛怒之下，连她皇后之尊都不敢开口，刘氏竟敢上前逼得太后不得不低头，她凭什么这般有恃无恐？秦国夫人以乳母之尊，为什么在自己这般明示暗示之下，仍然不敢得罪刘氏？
原以为潘妃不得追封，是刘氏衔恨在心故意阻挠，却不想她竟然主动自请追封潘妃为皇后。想到这里，郭氏栗然而惊，想不到真宗竟然为了顾忌她而不敢追封自己的元妃。这个刘氏在真宗的心中，竟是何等的地位？杨婕妤和秦国夫人的反常作为，是因为连她们都看出了这一点吗？
倘若当真如此，则自己将要何以自处，何以应对呢？
思量良久，竟是不得一计。正彷徨间，忽报郭夫人求见，郭后大喜，忙道：“快请！”
郭守文的妻子梁氏夫人，虽然贵为当今皇后郭熙的生母，但是从她的衣着举止上，却丝毫也看不出这等身份的盛气来。素日在家，她也只是粗衣淡食，但是今日进宫去，虽然换了命服，饰物却亦不奢华，仅仅是做到不失礼而已。
却说梁氏依惯例行礼坐下后，郭后收起心事，也不过说些家常话。过了一会儿，才迸退左右，轻叹了一声，把有关刘美人的事，淡淡地说了出来。
梁夫人眉头微颦，道：“娘娘意欲如何？”
郭后轻叹一声：“我正是为此烦恼，母亲来得正好，也给我拿个主意！”
梁氏轻叹一声：“娘娘天资聪慧，自幼时起言语举止便十分稳妥，连老身都不由感叹。此时老身听得娘娘的语气中，虽说为此烦恼，心中却已经有了主张吧！”
郭后微微一笑：“知我者母亲也！”
梁氏看着郭后，眉头却是深深锁了起来，她沉吟片刻，终于又开口道：“娘娘，当年先皇下旨，令娘娘嫁入襄王府，那时候老身心中，其实是并不情愿的，我家门第与皇家本是高攀了。但是那时候娘娘年方二八，行事却已经有超过年龄的沉稳，这许多年来执掌王府，深得官家的敬爱，如今更已为一国之母……”