众将领命而出，待辽军主力撤退后，忽然开城而出，将殿后的军队打了个落花流水。辽军本已经后撤，忽然之间被宋军这一伏击，队阵方未列开便被打了个措手不及。这一战宋军大胜，截获了云梯火炮抛石车等攻城军械，更杀了上千名辽军，获铠甲兵仗无数。
萧太后大军方退出遂城范围，欲转攻瀛州，却得到军报，杨延朗乘势袭击后军，数万军队竟被人数逊于他们的宋军所击溃，还折了许多辎重，气得亲手斩了一名溃将，只是数十大军攻守进退，不可轻易变更，只得将此账记在心头罢了。
杨延朗自此一仗名扬天下，竟一举列于当世名将之列，时年杨延朗四十一岁，官仅为保州缘边都巡检使，从六品。自此一仗，杨延朗和“铁遂城”皆成为辽军所畏惧的两个名词。
一月之后，已经返回保州的杨延朗接到旨意，立刻至大名府见驾。
却是真宗未断位时，便已经十分关心与辽国的边事，此时登基三年，内外政务诸事皆已经渐渐熟悉，且太祖太宗皆是曾经御驾亲征北上。听说辽人犯边，便下令亲自巡幸边关诸重镇。
此时虽然是十二月底，真宗巡边心切，决意不待到正月便起驾北巡，这边任命老丞相李沆为东京留守，自己御驾亲出，甲寅日出京，先至陈桥，此后驻跸澶州，接见镇边诸将，并亲赐于甲胄弓剑等，又接见澶州一喧父老，亲赐锦袍茶帛等物。
在澶州数日之后，真宗下令，再继续北行，至大名府。此时已经是与辽国的边境了。真宗亲披铠甲，弃行宫而进入中宫帐中，与诸将阅兵演习。众将士中有许多都曾经亲随太宗北征，今日但见青年天子顶盔披甲，于万军骑马驰骋，英姿飒爽大有太宗当年之风范，不由地皆三呼万岁。
此时正是耶律斜轸与萧太后分兵，听说宋皇亲临大名府，便领兵来攻。天子亲巡，诸将士热血激昂，真宗令从御驾的禁军也加入战争，这一战直杀得辽军大败，斩首上万上。宋军各州纷纷响应，辽军诸州皆不能克，主帅耶律斜轸在军中旧伤发作，竟阵亡军中。萧太后大受打击，下令全线撤军，退入辽境，结束了这场战争。
真宗驻在大名府，下令召集此役中诸将细论功罪。杨延朗的上司忠武军节度使傅潜自恃三朝元老，手握重兵却畏缩不前，杨延朗等下面诸城守将被辽军围困，傅潜均不派出援兵。真宗当即于军帐中下旨，将傅潜等数名贻误战机的重臣大将，均削官夺爵，流配千里之外。另又下旨，诏有功诸将论功行赏。
此时杨延朗奉诏，也来到大名府，在中军帐外等候接见。
此时站在他身边的，是蔡州团练使杨嗣。杨嗣的资格比杨延朗老，他早年跟从太祖太宗南征北战，数十年来经历大小战役一百多仗，屡立战功，也是一员难得的猛将。杨延朗的父亲杨业当时为北汉守将时，曾与他交过手。杨业归宋之后，二将惺惺相惜，竟成好友。此时杨嗣镇守边关，与杨延朗并称“二杨”，也素来为辽人所畏惧。
过得片刻，里头传下旨来，令二人进见。
杨延朗与杨嗣走进帐来，跪行大礼。这是自真宗继位以来，二人第一次拜见当今天子，心中不免忐忑。却听得皇帝的声音传下来：“谁是杨六郎啊！”
两人伏在地下，却不免相视一笑，不想皇帝竟然连这外号都听说过了，杨延郎只得奏道：“回万岁，是臣杨延朗。”
真宗一时好奇，问完之后，见二人仍跪着，方悟过来，笑道：“二卿先平身再回话吧！”
二杨谢恩起身之后，真宗问道：“朕此番北巡，听说辽人军中皆呼杨六郎之称呼，朕知道你是杨业长子，却不知此六郎之称，又从何而来？”
杨延朗却犹豫了一下，这名号解释起来，倒颇有自吹自擂之嫌，只是天子亲问，却不得不答。杨嗣看出他的犹豫来，笑了一笑上前道：“臣请代杨巡使来解释。辽人颇为迷信，畏于天象，据说天上北斗七星中，第六颗星是专克辽国的。杨巡使遂城一战，大败辽兵，令辽人闻风丧胆，说他乃北斗七星中的第六颗星下凡，因此上专克辽邦，遂称其为六郎。”
真宗大笑：“原来六郎之称，竟是由此而来。好好好，这称呼来得好，好一个六郎，果然天上的星宿下凡啊！”
杨延朗红着脸跪下：“臣不敢，臣何德何能，敢匹配星宿下凡之称，此不过是辽人胡说八道而已，不值在万岁爷面前一提。”
真宗笑道：“谁说不值一提？很应该大大地提起才对。你是杨六郎，”他一指杨嗣道：“他也是杨六郎。还有高六郎、田六郎……我大宋的将士们，个个都是六郎，个个都是天上的星宿下凡，个个都是专克辽国的六郎！”
杨延朗与杨嗣同时跪下，山呼万岁：“吾皇万岁万万岁！”
真宗在军帐中站在地图前，将关边诸事一一盘问，杨延朗与杨嗣多年来镇守边关，早积累了一肚子的对辽作战之策，此时得天子亲询，只恨不得倾囊而出。
真宗这数日北巡，早已经询过无数将领，此时一听二杨的应答，便能听出二人的确是真正镇守边关的得力之人，杨嗣经验丰富，杨延朗思路广而大胆，均是可用之人。
待二杨奏毕，真宗笑道：“你父杨业为前朝名将，杨延朗治兵护塞大有父风，深为可嘉也。此番遂城一战，朕当论功行赏，不知延朗要何赏赐？”
杨延朗跪下道：“臣为国守边，乃份内之事，不敢讨赏。唯有一个心愿，望万岁成全。”
真宗道：“哦，你有何心愿。”
杨延朗昂首道：“臣父死在辽军的手中，臣此番和萧太后还未曾正式交手，臣只求守在宋境的最前线，将来能有机会与萧太后正式交手，请万岁成全。”
杨嗣也跪下道：“臣杨嗣，也同请此恩。”
真宗点头道：“你与杨嗣，皆非开国从龙之臣，然而却屡立大功，朕知道朝中嫉恨你们之人甚多，朕一直竭力庇护，果然你二人不负朕望，今日能立此大功。你等既有等有此志，朕怎不成全。朕升延朗为莫州团练使，可要好好给朕把这大宋的大门口守住了。”
杨延朗大喜，叩道：“臣粉身碎骨，难报天恩。”莫州与瀛州，乃是昔年石敬塘送与辽国的幽云十六州中的两个重要州城。后周柴世宗在世之时，曾亲自北伐，浴血沙场终于夺回了瀛莫二州。
此二州乃是宋辽边境的最前线，辽国失去此二州，也是如同心中之刺，萧太后数番南侵，其首要目标，就是为了夺回瀛莫二州。而莫州更是重中之重的要地，萧太后若要南侵，必先攻莫州。杨延朗镇守莫州，将来有的是机会与萧太后再度交手。杨延朗此时为从六品保州巡检使，此时升为正五品莫州团练使，那更是破格跃了数级提升，
真宗继续道：“杨延朗调守莫州，杨嗣调为保州团练使。”保州比蔡州更接近边境，杨嗣也是大喜谢恩。
第一十九章
今年汴京的春天似乎来得特别晚，直到这个时候，才见宫墙初开了第一枝桃花。
真宗登上宫城的城墙，负手遥看着远方，已经很久了。
刘娥站在他的身后，看着他的身影一动不动，似在遥看着远方的田野，又似在看着天边那一抹云彩，却一直一言不发。
她轻轻地叹了一口气。
自真宗御驾回京，已经一个多月了。这一次的北巡边关，似乎给皇帝带来了一些变化。这种变化，在朝堂上在后宫在平时，却是看不出来。只是他却增添了一个习惯，便是每日退朝之后，就走上城楼，遥望远方许久。
而每当这个时候，任何人任何事，都不能去打扰他。唯有刘娥，可以默默地站在他的身后，却也从不开口去打扰他。
刚开始的时候，刘娥站在真宗的身后，只觉得心中不安，却又不敢去打扰于他，唯一能做到的，也只有能够在他一转身的时候，可以看到自己站在那里。那时候，真宗的眼中就会掠过一丝温暖的笑意，却什么话也不会说。
后来渐渐习惯了每天这个时候站在这里，刘娥有时候也会好奇地走上前一步，顺着真宗的眼睛，也看向远方。看着那远山、那云彩、那遥而不可知的天际深处；或者低下头来，看着城墙之下的汴京城，看着城墙之下的田野，看着皇城之下的众生；或者转头之间，再看着大内深宫，看着重重宫阙，看着平时已经看惯了的一草一木，竟似换了一种视角、一种眼光、一种心态。
第一次沉浸于这种思绪奔逸的状态中，她忽然明白了真宗为什么每天要站在这里看着远方，站在这里，能让心平静下来，能让烦恼远去，更能让头脑摆脱固定的思绪，而打开另一扇门。
到后来，她甚至不再把每日的登上城楼，当成是陪伴真宗的一件事，而是真正感觉到，连自己也在享受这一片刻。
她甚至没有感觉到，真宗已经转过身来，在看着她。
刘娥回过神来，看着真宗嫣然一笑：“官家在看什么？”
真宗微笑：“朕在看你。”
刘娥脸微微一红：“臣妾看得出神，竟忘形了！”
真宗伸出手来，刘娥上前一步，两人并肩站在一起，真宗轻叹一声：“却也不是每一个人，都能够领略到这忘形会意的感觉。”