而她死后，仍然未能完成与丈夫汉元帝合葬的心愿。新朝皇帝王莽宣布为她服丧三年，将她葬于相距元帝渭陵一百一十四丈的陵冢之外，再起的新陵，两陵之间又挖掘了一条沟壑，以示新室文母与汉家元帝的绝缘。
王政君没有看到，在她死后十年，绿林赤眉起义，王莽被杀，新朝结束。光武帝刘秀建立了东汉王朝。
东汉邓绥以退为进(1)
后人说她四德并臻哪知她是以退为进
话说这一天，才女班昭因为写《汉书》要到皇家的东观藏书阁12查资料，于是跟当时的皇帝，即东汉和帝刘肇打了声招呼。结果这一打招呼，刘肇给她找了个差使。
原来刘肇最近后宫闹家务，皇后阴氏嫉妒成性，和后宫妃嫔们闹得鸡犬不宁，令刘肇深为烦恼。他听说班昭除了在续写《汉书》之外，还有另一部关于如何做一个标准好女人的书——《女诫》也正在撰写之中。于是，和帝问了一下此书大致的内容，觉得他的后妃们如果都被《女诫》“洗脑”之后，他就可以左拥右抱，安枕无忧了。
班昭看在皇帝面子上，勉强答应入宫传授《女诫》，其实心中觉得很无聊。班昭出身名门，那位著名的西汉成帝时期的班婕妤，就是班昭的祖姑母。班昭的父亲是史学家班彪，两个哥哥分别是史学家班固和“投笔从戎”的名将班超。后来因班彪、班固先后去世，《汉书》还没有完全编成，班昭就主动请求让她来完成《汉书》的写作。
以女子之身，来参与历史的书写，亘古未有，更何况是本朝汉家历史的书写，从这一点来说，班昭本身就是一个极具才华和自信的女子，柔弱一词与她无缘。能得到皇帝亲自点名将本朝历史交给她来书写，让本朝大儒马续、马融、玄学家郑玄等人拜在她的门下跪听教诲，出入公卿之门，她自己这一生的所作所为，也与其在《女诫》中所倡导的相去甚远。
班昭这一生才高望重、挥洒千秋、荣誉滚滚、恣意而行，她的丈夫曹世叔死后她没有再嫁，不为别的，只为雄飞已久，焉甘再度雌伏！她这种以自我为中心的生活方式，自然会成为女儿们效法的榜样。但是，班昭虽然自己早已炼成金刚不坏之身，却从修史过程中认识到，自有文字的历史以来，女性的地位一天天被扼制。她能够这样自在，是各方面的综合因素所造成的：丈夫的早亡、母族的强大、自己的才气与足够的运气，才能使她可以这样潇洒一生。而她的女儿们没有她这份才气和手段，想要学她这样自由任性，却没有这个资本，在这个社会里只怕会处处碰壁，甚至粉身碎骨。本着一颗慈母之心。班昭想在女儿们人生观还没有定型的时候，试图用另一种极端的方式，矫枉过正地给她们“洗脑”，希望培养她们适应当时社会的心境来。于是，她用夸张的手法，写下了这本《女诫》。《女诫》对于班昭来说，那真是一个历史的误会，那原是个特殊的家庭读本，怎么晓得后来成了千秋万代女性的必读书了。班昭若是知道后世竟然会把她这本书，变成压制女性的凶器，一定要控告那些道学家盗用她的名义。
所以当班昭听到刘肇居然要她进宫教后妃们学习《女诫》时，只觉得可笑无比。但皇帝的面子不能驳，只好说要她来教可以，内容由她来定，除了《女诫》之外，还要教天文、地理、经学、历史等。
当然身为宫中后妃，最重要的职责是如何讨皇帝的欢心，这些妃嫔学生们的心中恐怕更注重的是如何学好化妆的技巧、肌肤的护养、发型的梳理和服饰的搭配。老师马虎地教，学生敷衍地学，混过一段时间就算了。但是班昭却没有想到，这次客座讲课的宫妃学生们中，却有一个不同一般的妃子，她就是刘肇的宠妃贵人邓绥(81—121)。
邓绥是刘肇的新宠，正因为后宫有邓绥的存在，皇后阴氏才会恨得咬牙切齿，摔摔打打，弄得后宫鸡飞狗跳，令刘肇焦头烂额，班昭才会被急急拖来开办“提高素质特训班”。
阴皇后跟邓绥说起来还是亲戚。阴皇后出身于光武帝刘秀之后阴丽华的家族，而邓绥的祖父为东汉开国功勋——太傅邓禹，父亲名邓训，母亲是阴丽华皇后的堂侄女。
阴丽华是著名的美女，当年光武帝刘秀在没做皇帝之前看到了阴丽华，惊为天人，说了这么一句名言：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”想当年，阴丽华凭着美貌和温柔，打败了出身豪族的皇后郭圣通而入主正宫，荫及家族。而今，刘肇的皇后阴氏和贵人邓绥，则都多少遗传到了阴丽华的美貌而得宠。
东汉邓绥以退为进(2)
阴皇后和邓绥同龄，在刘肇十四岁时，都做为六宫候选之人进入名单，不料此时正好邓绥的父亲忽然病故，邓绥守孝三年之后，才重新进入宫中。
就在这三年之中，阴氏已经以她的美貌和才华得宠于刘肇，阴氏和邓绥既属亲戚，深知邓绥的美貌和实力不在自己之下，若是进宫必是强敌。因此，阴氏家族内外活动，赶在邓绥进宫之前让刘肇先封其为皇后了。
这对于邓绥及邓氏家族来说是个不小的打击。邓绥的美貌，尤在阴氏之上，后汉书中说她入宫之时“姿颜姝丽，绝异于众，左右皆惊”，立刻把阴氏压了下去。而且邓绥从小早慧，据说她六岁就读史书，十二岁精通《诗经》《论语》，喜欢看典籍，专爱和兄长们进行学术辩论，对于针织女红等女孩子们应该学会的事却一点也不感兴趣，惹得她母亲发牢骚说：“你想做女博士吗？”13她的父亲邓训也从来不把她当成女儿看待，还喜欢和她一起商议事务。
因此，虽然晚了阴氏三年入宫，但是邓绥却仍然有着极为强烈的自信，自己是胜于阴氏的，就在邓绥入宫之前，甚至在邓氏家族中已经有了关于邓绥的一些奇怪传闻。
那是邓绥第一次备选入宫之前，她做了一个奇怪的梦，梦中她以手抚天，还抬头饮用青天上的钟乳。这个怪梦立刻被解释成“帝尧14曾梦攀天而上，商汤15也曾梦登天而食，这是帝王之兆”。家中又找了相面人看她的面相，又被解释为“成汤之格，有主理天下之份”。不过古代这种释梦相面之语都出自本人发迹后的自我追述，真实性有些难料。但是入宫之前，邓绥的叔叔邓陔曾特地秘密地告诉她：“据说活千人者，子孙有封。你爹邓训当年修石臼河，救活数千人。所以上天对我们家一定会降福的。”又说：“你祖父（邓禹）说过，‘吾将百万之众，未尝妄杀一人，其后世必有兴者。’”
背负着“振兴家族”、“帝王之相”的殷殷重托，以及自小到大家人宠爱和文章才华养成的自信心，邓绥做着一国之母的美梦，踌躇满志地即将入宫，却在这个时候因为父丧守孝三年，三年期满，等她再次准备入宫时，皇后之位已经属于阴氏了。
第一仗，她连照面都还没打，就已经输了。
邓绥进宫后，很快就得到刘肇的宠爱。邓绥身材高挑、举止温柔，和娇小而泼辣的阴后恰如春兰秋菊，各擅胜场，皇帝喜新不厌旧，左拥右抱甚是快乐。
但邓绥的烦恼也从此而来。阴后独宠三年，脾气已经随着地位一起上升，忽然横地来了个第三者，分走一半的爱情，如何能够不气。后宫的美女们一来是多了竞争对手，二来是有皇后撑腰，也一齐排挤她。可怜邓绥从小到大人见人夸，怎么忽然间站不是、坐不是，总之左右不是人，在皇宫中处境艰难。虽然身为刘肇的新宠，可以向皇帝哭诉，却还未到刘肇不管啥事都完全袒护她到底的程度。
邓绥毕竟还只是个十六岁的小姑娘，初离家园，就遇上这种职场欺负新人的环境，真是难以适应，痛苦不堪。又苦于无法言表，尚需咽泪装欢。正是在这个时候，她遇上了班昭。
这时候的班昭五十来岁了，邓绥的年纪正和她的女儿差不多大，但是温柔好学，远胜于她两个任性的女儿。班老师在后宫教学，大部分妃嫔，包括阴后在内，基本上没把心思放在学习上，唯有邓绥能够和她进行深入的沟通和交流。若不是身份有别，班昭险些要叹一声：“你简直比我的女儿更像是我的女儿啊！”
两人的感情，很快就沟通到可以交心的程度，班昭知道了邓绥的处境。当时纸张尚未发明，人们读书还要靠竹简，一本书可以堆上一间房子。当时，在宫中找一个能够看上一两本书的人已经是很不容易了，能够得班昭这样一个精通中华宫庭争斗的史学家相助，对于邓绥来说，犹如在莽莽荒野中，找到了指路人。
当然，师父领进门，修行在各人。班昭同样也给阴后上过课，可是两人擦肩而过，毫无缘分。班昭对于邓绥的烦恼并没有给具体的指点，只是意味深长地把刘肇请她入宫教学的目的和《女诫》这本书给邓绥看。
东汉邓绥以退为进(3)
书，人人会读，有人背死书而有人读活书。如果有人凭一本《易经》可以练成武功高手，那么邓绥也自然可以将《女诫》解读成“后宫生存攻略”。当邓绥知道刘肇曾经在看到《女诫》时感叹：“如果我的后宫人人都是遵守《女诫》的人那该多好！”那么没关系，符合刘肇审美标准的新一代《女诫》标兵很快将出现在他的眼前。