老牧人道：“是沙漠中龙卷风来了，大家快躲避。”众牧人也脸现惊慌之色，寻附近一个沙丘跑去，争忙着将骆驼背上东西卸下。那风来得好快，一会儿就呼啸而至。老牧人忙叫宁宁：“快伏下，快伏下。”
宁宁忙伏倒在地，闭上眼睛只听得风声激烈，满天的飞砂走石，就象要把人也刮走了似的。沙子刮在人身上生疼，整个人就象在流动，无所恃依，不知死生。
也不知过了多久，耳边听得风沙渐止，身上也觉得停止流动了。只是全身极重，呼吸困难，觉得一片漆黑。用力一挣，才发觉全身都已经埋在沙中。她用力挣扎，好不容易才爬出沙堆。坐在沙堆上面，她抬头看着满天星光，知道已经逃过死亡了。她大口大口地呼吸，想起刚才埋在沙堆中的情景，紧张得心犹在怦怦乱跳，却又有一种从未有过的极度刺激与兴奋之感，空旷的大漠中忽听得有人的笑声，仔细一听，才发现原来是自己在笑。虽然她从小爱冒险，但是以前诸次，都是有恃无恐的玩火。只有这一次，才是真正从生死边缘走了一趟。
忽觉一阵寒意，她站起来看看四周，发现周围竟只剩下她一个人。原来龙卷风一来，地下沙丘移动，将各人吹得四散，沙漠这么大，这时候，是谁也找不到谁了。宁宁忙看看身上，发现水袋还在，囊中还有几斤肉脯。她抬头看着星空，向着南方行去。
行了几日，走得疲累不堪，且水粮告尽。宁宁无力地坐在沙上，想道：“难道我会死在这儿？”想起前事，不由地后悔自己的任性了。只觉得全身无力，昏昏欲睡。却不知这是极危险的事，人到此时，若不能打起精神，很可能就会一睡不醒了。
正在这时，忽听得风沙中隐隐传来人马嘶叫之声。宁宁精神一振，站起来向声音的方向行去。走了几十步，只见前面一队骑兵正向她行来，宁宁挥了挥手，才叫出一声，就身子一软，昏了过去。
她醒来时，一睁开眼，就觉得烛光照眼，哎呀一声，忙用手遮了眼前，再放开时，眼前是一双炯炯有神的眼睛正看着她。
宁宁刚醒来，尚不是很清醒，喃喃道：“段无忌，你怎么来了。”倒头又欲继续睡，忽想想不对，再睁开眼，左右看看，这才发现自己身处在一个大帐篷中，帐中却还有一人，正坐在虎皮椅中沉思。
那人身材魁伟，浓眉大眼，满面虬髯，相貌甚是威武，顾盼之间，大有豪迈之气。他听得声响，向宁宁看了一眼，他的眼神灼烈如火，宁宁忽觉心头狂跳，她看过同样的眼神，他们是同一种人，他们欲望要比别人强烈得多，而他们为达到目地的力量是普通人无法抵御的。他的相貌与段无忌虽截然不同，但是给别人第一眼的感觉却是令人有同等的震憾，极相似的感觉。
宁宁坐起来，问：“你是谁？”
那人看着她道：“这话正是我要问你的，你是谁 ，你怎么会在这儿的？”
宁宁用字正腔圆的蒙古语道：“我叫宁宁，是草原上的牧人。前几日，我们遇上了大风沙，我和我的同伴走失了，我也不知道这儿是什么地方。”
那人哼了一声道：“你说谎。”
宁宁心一惊，却道：“我不明白，你为什么说我说谎？”
那人拿起她的手道：“草原上的牧人风餐露宿，怎么会有你这么雪白娇嫩的皮肤，象你这样柔弱的身体，在草原上根本无法度过一个冬天。草原上的人说话，都有许多方言土腔，你的蒙古话说得太一板一眼，只有在朝堂宫廷里，才会有人用这样的语调说话。还有，你手上戴的这串金铃，足可以买一百个奴隶。你不是一个草原上的牧羊人。”
宁宁心中暗惊，欲缩回手，但她的小手被那人宽大粗厚的手握着，却是抽不回来，那人也并不用力，只是笑看着她。宁宁抬头看着他道：“普通人无法一眼就看出这金铃的价值；普通人也不知道朝堂宫廷的用语；普通人更不会象你这样观察入微，精明强干；你住在这大帐中，有虎皮坐椅，你腰挂军刀，那边的羊皮卷一定是地图，你是个军人，而且是大将，是不是？”
那人眼中精光一闪：“好一个大胆女子，你知不知道，我会杀了你？”
宁宁微微一笑：“你还不知道我是谁，你怎么会杀我？你要杀我，就不会救我，更不会让我住进你的大帐，还亲自来问我。”
那人笑得越发的响了，执着她的手，仔细地看着她道：“好一个奇异的小女子，我越发感兴趣了。”他的声音有些迷惑：“我从来没见一个象你这样的女子，你的手脚是这样的纤细，皮肤是这样的雪白娇嫩，这样精灵活泼的眼睛，你不是草原上的女孩子，你象是不属于这个世界上的女孩子。可是你到底是从那儿来呢，我真不明白。也许，你是长生天送给我在这茫茫路途上的一件礼物吧！”
帐子掀开，走进一名军士，向那人禀道：“禀报太师，根据探马回报，我们再过两日，就可到达神山了。”那人点了点头。宁宁吃惊地道：“太师？你是瓦剌太师也先？”
那人傲然道：“不错，我是瓦剌的太师准王也先，瓦剌的天上地下，都在倾听我的声音，我的军刀指到哪儿，瓦剌的国土就延伸到哪儿。”
第十六章（3）
宁宁站了起来，道：“在广阔的蒙古草原上，有谁不知道也先是草原上的神鹰。我想不到救我的人，竟然是你。你怎么会在这儿？”
也先微笑不语，宁宁立刻敏锐地猜测到：“你的又一次秘密军事行动？”
也先眼中精光一闪，一把抱起了宁宁，宁宁在他大山似的怀中，第一次感到自己真是太纤细了，听得他大笑声道：“男人在战争中，女人是不可以多嘴的，你知不知道。”
也先将她放下，见她脸色苍白，便叫人取自己的貂裘给她。宁宁披上貂裘，也先见她小小的身子裹在宽大的貂裘中，一张小脸倒被衣领遮去了大半，只剩两只眼睛骨溜溜地转动，倒象个玩偶娃娃，不禁哈哈大笑。
宁宁嗔道：“你笑什么？”
也先笑道：“你穿着这件衣服，倒象个玩偶娃娃，真是有趣。”
宁宁斜着头笑道：“羞羞，你这么大了，还玩玩偶娃娃吗？”
烛光映着她的脸，又俏皮又可爱，也先怦然心动，笑道：“我只玩你这个玩偶娃娃。”宁宁惊叫一声，已经坐在他的怀中。也先缓缓地低下头来，看着他的眼神，宁宁也只觉得心中怦怦乱跳，心中跳得越快，她反而笑得越发地响了：“大胡子，你的胡子弄得我好庠，我要下去了。”瞧准了方位，轻轻一挣，滚落在地上。连打了好几个滚。也先一惊，恐她摔着了，却见她跳起来，咯咯地大笑起来。她身上穿着貂裘，地上铺着厚厚的地毯，半点也摔不着她。她作个鬼脸，拖着长长的貂裘，一蹦一跳地跑出帐子了。
也先看着她的背影，微微一笑，这小姑娘滑不留手，倒越发引起他的兴趣来了。
次日清晨，太阳刚自远处地平线上升起来，也先的五十个千人队早已整整齐齐地排队成列，宁宁睡眼腥松地坐在马背上，忽听得号角呜呜声响，宁宁一惊，睡意全消。只见眼前千军万马，旌旗招展，不由地眼前一亮。也先走到她身后，问：“你看的军队如何？”
宁宁喃喃地道：“蒙古铁骑，果然名不虚传。”
也先昂首道：“不错，蒙古铁骑，天下无敌。我的祖先是统一天下的成吉思汉，是忽必烈大帝，而我，也先，是他们的子孙，我一定会让我们蒙古的铁骑再度扬威天下的。”
宁宁抬头道：“你想作成吉思汉，忽必烈？”
也先傲然道：“正是。”
宁宁道：“那你现在是去哪儿？”
也先笑道：“我去鞑靼，去见我们的可汗脱脱不花。”他提到可汗脱脱不花的名字时，话中大有轻视之意：“这次我们向明朝进贡马匹，我们部的良马不够，他是可汗，鞑靼部也该出一些马匹，不是吗？”
正说到这儿，忽觉得身子一晃，刚要问：“怎么回事？”忽然又是一阵巨烈的摇晃，却见宁宁也站立不稳，摔倒在他身上。也先扶住宁宁，一会儿，听得外面人喧马嘶，也不知发生了什么事？
也先一把抱起宁宁，方冲出帐篷，就听得“轰”地一声，大帐已经倒下。却原来是一场地震。只见众人四散而逃，风沙大作。
风沙茫茫中，也先与宁宁共乘一骑，转眼间，已与周围的人失去联系。也不知过了多久，风沙渐止，左右看去，已不见也先的手下，这时候就只剩下他们两人了。宁宁忽叫道：“也先，你看——”
只见前面出现一道裂谷，裂缝极窄，只容一人通过，抬头望天，天也只有一线。也先皱眉道：“这是什么地方？”
宁宁瞧见好奇的东西，就会双眼发亮：“这么说，你也不知道。那我们进去看看吧！”
两人走近几步，忽然间双脚一软，掉了下去。幸而地上均是黄沙，虽然跌得生疼，却没伤到筋骨。
却原来方才地震，将地面震裂了一条地缝，两人挣扎着爬起来，抬头看看看天，宁宁道：“咱们怎么出去呢？”