陆九川道：“有这可能。秦枫的来历我们得再查查看。还有，昨晚赵泽遂在小镇外面私会的蒙面男子也不能摆脱嫌疑。这个萧明，出现的时机也非常巧妙。这三位需要重点关注。”
楚华英提出了一个问题：“萧明的年龄符合凶手的特征吗？我记得肖教授他们当时推理的结果是，凶手很大的可能属相是虎，因为，两家人失踪的现场都留下了鼓面上绘有老虎图案的拨浪鼓。”
唐辞仔细推算一番，道：“属虎的话，三年前应该是……26岁，或者38岁。萧明今年成亲，看上去只有20岁出头，不太符合凶手的年龄特征。但，拨浪鼓到底是不是凶手留下的全是我们的推测，不能作为凭据，我们还是得找到更有说服力的证据。”
归远章赞同地道：“没错。拨浪鼓确实是串联案件的关键线索，可两户人家发现的拨浪鼓是不是凶手留下的还得查证。我们来到了三年前，正好可以查清这一点。”
陆九川考虑片刻，说道：“这样吧，兵分两路。我跟唐辞跟着秦枫，看看他玩什么花招；老归和华英在小镇上四处转转，注意‘厉鬼索命’的谣言是谁放出来的。记住，我们只是住店的路人，别让小镇上的居民反倒怀疑我们是凶手，那可就麻烦了。”
四人分组行动，陆九川和唐辞跟着秦枫来到赵家。
赵家的人已经全部失踪，整个院子空空荡荡，那些大红灯笼也全部熄灭，秦枫站在院子里眉头紧皱，他带来的几个手下很快就查完了现场，汇报道：“屋里没有发现打斗过的痕迹，也没看见血迹。”
秦枫看向萧明：“你可知道，你岳父一家得罪过什么人吗？”
萧明摇头：“不知道。我和赵家小姐是指腹为婚，二十年前，我们家因为做生意搬去了越州城，自此跟赵家失去了联系，我也在从小在越州长大。我祖父去年病重，弥留之际想起我还有个指腹为婚的未婚妻，便让我回到青峰镇，寻找赵家小姐，尽快完婚。”
他顿了顿，又补充道：“听祖父说，赵家的人生性敦厚，我岳父这些年做点小生意，哪怕真得罪过人，也没到深仇大恨的地步吧？”
秦枫疑惑地看向大厅：“奇怪，赵家的十几口人，怎么会在一夜之间消失得无影无踪？衣服、银两都没被带走，不像是被打劫，倒像是他们自己搬走的。”
萧明立刻否定：“不可能！我岳父一家在青峰镇住了几十年，没道理忽然全家搬走……何况，秦兄你也说衣服、银两都没被带走，如果他们自己离开，总要收拾一些行李再上路吧？”
秦枫沉默片刻，回头道：“派去小镇上查的人回来了吗？”
正说着，忽然有几个人急匆匆地跑进来，道：“菜市的刘老伯说，他昨晚看见一只厉鬼！那女鬼一身白衣，长发遮面，在小镇上飘来飘去，正好飘去了赵家门口……”
秦枫厉声道：“胡闹！刘老伯年纪那么大，老眼昏花，他说看见鬼你们也信？”
旁边的男子颤声道：“但是，城西的张兄也看见了。他说，昨晚被惊雷声吵醒，雨停之后起夜如厕，结果正好看见那白衣女鬼从他家门口经过，朝陈家的方向飘去，他吓得摔倒在地，还扭伤了脚。”
秦枫和萧明对视一眼，面面相觑。
萧明沉着脸道：“难道我岳父一家是被厉鬼给带走的吗？这简直是无稽之谈！”
秦枫低声道：“萧公子，看见厉鬼的说法不可不信，但也不能全信。说不定是有人故弄玄虚，伪装成厉鬼的模样，在小镇上为非作歹，我一定会想办法查清楚真相。”
萧明礼貌地作揖：“那就拜托秦兄了。”
两人并肩出门，秦枫朗声道：“乡亲们，请放心，小镇上既然有人失踪，我定会追查到底。大家先散了，不要听信谣传。”
围观的人群很快散去，陆九川和唐辞也跟着人群离开。唐辞临走之前不动声色地将无人机留在了赵家门口的大树上。
没过多久，楚华英和归远章也回来了。
四人汇总了一下线索，楚华英道：“昨晚看见厉鬼的老人、年轻人、小孩有好几个，都是半夜被雷声吵醒，起夜的时候看到的。他们从不同角度、不同位置看见了厉鬼，说明这‘厉鬼’确实存在，很大可能是凶手扮的，故意混淆视听。”
归远章道：“小镇上‘厉鬼索命’的传言越来越多了，大家都是人心惶惶，很多商贩生意都不敢做，急匆匆地收摊回家。如果长时间找不到失踪人口，最终就会让所有人相信‘厉鬼传言’的结论，这也是三年后我们来到小镇，大家都说是厉鬼作案的原因。”