蒲草有生(23)

深深吸入一口凉气，直入肺腑，他告诫自己：刚刚自己做错了。不能有脾气，不能有脾气！反正马上要离家进学了，只求平安无事。

整个正月里，秉诺察言观色，如履薄冰。

任姚氏宣泄突随时都会勾起来的不满，看往来亲戚的冷脸，听家仆的闲言碎语不断，他从不恼。似是个木头人一般，没有知觉，没有情绪。

秉诺能忍。如果自己忍一忍这事就能翻篇了，那他就忍了。

因为他能想象得到，如果自己反抗，只会带来更大的惩罚。这一点，是父亲教给他的。在程府，他除了顺服只有顺服。如果敢反抗，那自己就会像那刚被圈养的老鹰一样，程府有的是手段熬鹰，也有的是手段治他治到服帖为止。

秉诺以前安慰自己说，沉默是韬光养晦。而现在，他只是单纯因为被打怕了，不想惹是生非。

何必自取其辱

程府这个春节过得喜气洋洋，每日宾客络绎不绝。

程三爷的同僚上门恭贺新禧时，必会夸赞秉忠年少有为、前途不可限量，实乃将门虎子。

程秉谦过了初一就回营了。招待宾客多是夫人和秉忠前后忙碌，秉诺一般都缩在房内并不出来。

他本就不喜这样人声鼎沸的场合，如今更是没脸见人，索性闭门不出。

秉诺的不喜，源于他八岁那年的春节。

那年正月里的一天，程三爷正在房内与同僚会面。一下属来府上送年礼，便候在了侧厅。

秉诺正巧与秉忠玩球，不小心把球扔进了侧厅，秉诺赶紧去捡。一进门，见屋内有人，便十分笨拙地拱手致歉。

那下属看秉诺与程三爷颇为相似的长相，且年龄也与之前了解到的也相符，于是问：“敢问公子可是程家三爷之子？”

秉诺点头，答：“是。”

下属喜出望外，赶紧拿了红包塞给秉诺，和颜悦色地嘱托他拿去买糖吃。秉诺收了红包自然开心，拜谢后准备出门。

这时跟在身后的吴妈也进来。吴妈似是认识这下属，两人便聊起来。提及秉诺，下属道：

“刚给了贵公子一点点压岁银子，小小心意，不成敬意。”

吴妈看了眼秉诺手里的红包，与下属道：

“秉忠少爷在屋外玩儿呢，这位是秉诺少爷。”

那下属突然懵了似的，焦急得不知如何是好。

吴妈看他似是当真急了不知所措地样子，便偷偷把秉诺拉到一旁，低声劝道：

“诺少爷乖，刚刚那位叔伯将红包给错了，这不是给你的。他不好意思与你开口，你主动还回他好不好？他经济不宽裕，包一个已是不易了。”

秉诺从小就学会了即便心里再不愿意，面上也会笑着去附和的本事。

于是他扯出一个孩子所能展现出的最童真的笑容，用欢快的语调说：“听吴妈的，我都行。”说着他将沉甸甸的红包请吴妈转交给三爷下属。

秉诺随后十分识相地出去自己玩儿了。过一会待秉忠出来的时候，秉诺看见他手上多了那个熟悉的红包。

那一刻，秉诺明白了他与秉忠的差距。明白了秉忠是那个众星捧月的焦点，他的世界里注定充满了他人的呵护和照顾。

从那以后，每逢年节秉诺就闷在房里闭门不出，何必自取其辱。

那日，秉诺依旧在房内看书。有小厮送来一封信，落款是蒋夫子。秉诺打开，却见里面还套了一封。封面上书“程秉诺亲启”，只是这几个字写得实在不敢恭维。

展开信，是一首诗：

吾友秉诺，见字如晤。

近读关雎，心悦诚服。

感其情真，羡其嘉勇。

其待淑女，如吾待汝。

灵儿

秉诺读罢，只觉得忍俊不禁，似玩笑一般。

他确是猜到了这姑娘的心意不假，却未想到她如此大胆。他又看了遍最后一句：“其待淑女，如吾待汝”。哪有姑娘说这样的话。秉诺无奈摇头笑笑，提笔写道：

屈尊纡贵，惶恐难处。

如蒙不弃，结友为书。

互通有无，解于急难。

三生有幸，得友如汝。

秉诺敬上

秉诺写了回信装好，也照来信一样，封了内外两个信封。内书“季涵亲启”，外书“蒋传（夫子）亲启”。便送了出去。

自秉诺收到信，他脸上便挂起了笑容，人也飘飘然。

一直到回信寄出，他才惊觉自己糊涂了，怎得会鬼使神差地和未出阁的姑娘通信。自己当真是一遇到这姑娘，就毫无章法了。

其实秉诺是羡慕灵儿的。

他羡慕季大人是如何抚养这女儿的，能教出这么一个洒脱、不被世俗礼教所困、行事无拘束的性子。每每想起灵儿，秉诺脑海里总会出现她那一派天真烂漫，无忧无虑的样子。只是灵儿的情谊，秉诺自知配不上，羞愧不敢当。