竹坞纸家(51)+番外

她想着翘了翘嘴角，松开耳朵离了树下，几步走去屋后。

篱笆小院内暗香浮动，路过时不禁教人多张望两眼，院里空无一人，门也闭着，好不清净，倒跟前些日子没甚么差别。

收转回目光，却见迎面来了一人，恰是昨日在街尾见到的青年。

那人似也认出她，走近停在距她半丈远的位置，莞尔问道：“姑娘怎在此地？”

这话当是她问才对罢？

她不经意地将“好不奇怪”几个字摆在脸上，迟声答他：“我家住这处。”

青年怔愣，渐渐将眼前的少女与传闻中的“竹间西子”对上，忽而心生敬佩，笑颊粲然冲她拱手。

“久闻姑娘大名，小生姓闻名恪，表字敬之，初任宛阳知县，不曾拜访贵府。”

知县？

令约心下默念声，不免回想起当初流传的荒唐话来，甚么十二岁的县令，这位瞧着恐怕不止十二罢？

也是，霍沉不也被传成位老爷么？

不对，怎又提起他？

她甩甩头，复又打量起闻恪，斟酌问：“闻大人到此贵干？”

闻恪近来正为这称呼不惯，此时听她叫lai，委实无奈：“既不在公堂之上，便免了这等繁文缛节，我才听半月已然头疼。”

他说话亲和，与那位总爱端架子的老县令全然不同，令约惊讶听着。

“贺姑娘如不弃嫌，往后随人叫我声闻大哥便是。”

“好。”她愣愣应下，但没叫出口。

闻恪这时才向她叙说来由：“在下今日前来却与府上无关，他日必定登门拜访。”

令约倒不在乎他拜访不拜访，只听了前半句，猜测问：“那是同霍公子有关？”

“正是。”闻恪正色。

“所为何事？”

此事本不必说给她听，可闻恪见她眼底亮汪汪一片，莫名不忍出言回绝，简短说来：“想必贺姑娘也有所听闻，年底时霍远曾教人打成重伤，卧床不起。”

风言风语传了好些时候，她怎会不知，令约抿抿唇，低声问道：“当真是卧床不起？”

“姑娘疑心这中有诈？”

“嗯，闻大哥初来宛阳，兴许不知那位老爷是哪般德行……”

“姑娘所言极是，初时在下也只看了老县令留下的簿子，凭那只言片语确乎有了先入之见，可后来在下四处听得些旧事，也知那位老爷口里所说不定是真，是以亲去府上瞧过。”

霍远真真切切教人打折了一条腿，寻遍名医才险险保住，除此外，脸上、胳膊上的伤也久久未愈，施暴手段可谓毒辣。

令约听他说完，也觉心惊，却想不出宛阳有谁会下这般狠手。

“可霍公子定非这等为人。”她辩驳声，心下浮起别样的情绪。

不知为何，但凡听见旁人议论霍沉，她总是肯护着他……兴许是，她见过他可怜巴巴哭哭啼啼的模样？

“贺姑娘莫急，在下前来也只是想询问霍公子一二，并非定罪，”闻恪看着她，顿了顿，“毕竟——空穴来风。”

……

风在耳畔轻呼着，霍沉立在窗边，面无波澜地盯着院外两人。

手里两颗核桃被盘得格楞楞响，好似昭示着盘玩之人心下几多浮躁。

——这又是从哪儿冒出的人，有什么可说的要在一处说这许久？

霍沉不悦想道，将核桃盘得更响。若是往日，站在这里定能隐约听得他们在说些什么，可偏偏今日风大，他一句也不曾听清。

听不得便听不得，他几时是那爱听墙角的小人了？可偏偏他今日就是百般想听，千般万般的想听。

是以，霍三公子越想越恼，越恼越躁，心底忽若冒出甚么来，可追去寻它，又不见了踪影。

“嗒——”

窗扇霍的被人放下，嗒的一声，令约循声仰头，不确定是不是霍沉的窗，只垂眉叹了声，与闻恪指道：“他就住在这处。”

“多谢，在下改日再来拜访贺前辈。”

她点点头，看他前去唤门，慢步朝纸坊去。

罢，本不是她的麻烦，这点小事霍沉还解决不了么？

想明白此理，倒不再将这事看得严肃，至于闻恪找上霍沉会谈些甚么，她无从得知也不必得知。

在纸坊待到午时，回来路上，天没个征兆地转了阴，风因此更凉几分，不必西风逊色，贺无量观望阵，笑道：“就要落雨，后日立春，你那笋也该冒头了。”

经他一说，令约想起去年冬月里壅的竹，眼睛一亮，当即就去溪畔林中溜了圈儿，只可惜尚在蓄势的春笋都还藏得好好儿的。

是日夜里，外面果真洒起细雨来，淅淅沥沥落在林中，传来细微的沙沙声。

睡梦中的少女似被惊醒，眉间忽颤了下，脑里混沌起来，周遭好似闹哄哄一片，或惊声尖叫，或呼天抢地，或戾声喝止，她被人兜着，摇摇晃晃向前跑，眼前黑乎乎一团，什么也瞧不见。