竹坞纸家(90)+番外

兹事体大，店里伙计当下请来方琦，祝老爷再见他三言两语说明此事，方琦意动。

那高氏兄弟曾向他许诺，若真能万两卖出，他们愿拿出五百两回做佣钱。

白白得五百两的好事，普天下哪个商人不肯做？

那祝老爷见他迟迟不语，忙从怀中掏出一卷钱钞，道：“老夫来前便已揣定主意，这里是一千两，少当家权当订金收下，待过几日我那账房先生从苏州赶来，必备余下九千两来。”

方琦再无顾虑，敛眸应承下。

早在收来这座玉雕时，他就因“仁厚”在市井间得获颇多赞誉，这时若或再传出他独具只眼、而霍沉有眼无珠的话，似乎又教人振奋些。

他有意声张此事，因而只半日，流言便在市井间坌起……

想起年幼时霍涛与霍沉对他的鄙薄，方琦忍不住轻笑声。

他们霍家人也不过尔尔。

***

糖坊巷里就连吹来阵风都是香甜味道，令约两手提得满满当当，全是为庆贺阿显没患那消渴病买来的糖与点心。

只她仍想着从卖花阿婆那儿听来的话，以至于走路时也心不在焉，出了糖坊巷，一路走到东风楼前始听人声鼎沸。

今儿收花日，东风楼饮食半价，食客诸多，一些小贩为沾光也腾了货郎担儿到登月桥附近，故比别处都要热闹。

当然，多出的热闹也大都是称道方琦善有善报，偶尔拌两声霍三的名字。

眼下令约再过来，愈多眼神落去她身上。

元宵前方家提亲惨遭回绝、元宵后两家断绝生意往来……这事儿是他们前些日子的闲谈，无人不知。

“好好儿的姑娘，怎恁地没眼光？”不知哪处货摊前冒出这么句话。

令约默然，出神想到别处：是了，怎忘了她也是被说眼光不好的那个？

正这空隙，方琦满面春风踱出东风楼，见令约路过，即刻敛回笑意，心道，真真儿得了老天爷保佑，今日又帮他回。

他心下得意，面上却愈显黯然，当着众多人的面儿走去令约身前。

令约回神顿足，抬头便见方琦面露苦楚地瞧着她，忍不住蹙眉……这人只怕又要装模作样了。

她提防着，果然，方琦牵出抹比哭还难看的笑，温声唤她：“贺姑娘。”

四周目光灼灼，令约不愿睬他，方琦遂伤神垂眼，兀自唱起独脚戏：“想不到如今见你比登天还难。”

此话一出，众人窸窸窣窣交头接耳，揣度他话里意思。

“事先请你莫恼，我拦你只为与你说最后一席话。”他苦笑，“父亲做决定那日我有事往杭州去了，是以没来得及拦他，你若怨我这个——”

令约品出话里的不对味，不再一味听他做戏，自己也跟上，故作吃惊打断他：“您清清白白，我怨你作何？”

方琦愣住，须臾回到苦楚中：“此事是因家父呵护孩儿而起，我本不清白——”

“这本非坏事，哪里就玷污了你清白？”她疑惑问。

不似往常那样老成，一派少女天真，周围旁观的人不禁没心没肺帮她说话：

“是啊，这便是方公子您多心了。”

“我听牙行那马四说，这是件顶好的事儿，贺槽主如今日日欢喜得很呢。”

方琦：“……”似乎哪里不对。

“可不是，多亏方老爷肯放过呢。”人群中冒出句格格不入的大实话，带着笑意。

众人循声转头，见是个俊美公子倚在桥栏边，沉寂半瞬，片刻后，四散逃开，或有好心的还不忘提醒下东风楼外排队的食客：

“霍、霍二无赖来了！”

因这一声，方琦眼睁睁看着人来客往的街道一晃变得“寸草不留”，唯剩几个货郎担重的缩去岸堤边，额角狠抽两下。

分明才仲春时节，霍涛却已打起折扇，此时见人群作鸟兽散，扬笑慢悠悠走近。

他难得没醉酒，衣裳也熨帖清爽，若非知晓他为人品性，只怕也要将他当成个翩翩公子。

令约抬脚要走，却教霍涛出言拦住：“贺姑娘且慢，今儿我替你出出头。”

话落，手中折扇唰的声收拢，指向坐满众多食客的东风楼。

方琦拉下脸色，警告道：“有甚么花招去别处耍，东风楼不是你能招惹的。”

“有趣。”霍涛不以为意，又张开折扇摇两下。

这时，跟在他身旁低眉顺眼的小厮抬脚朝东风楼招牌底下去，站定，中气十足吼道：“今儿未时前闲云居饮食费用全免，倘或骗人，天打雷劈不得好死。”

于是，脸色黑如锅底的方琦又眼睁睁见店内半数食客鱼贯而出，过登月桥往灯心巷闲云居去。

“好了，贺姑娘请。”霍涛笑意得体，与她拱手道别。